Abandoned at Sea: Bókagagnrýni um Voices of Komagata Maru

Nákvæm frásögn af vanræktum sagnfræðiþræði vekur líf Komagata Maru atviksins, sem hóf þúsund mótmæli á Indlandi

Sikhar um borð í Komagata Maru í Burrard Inlet Vancouver, 1914

Í september 1914 birtist þýska skemmtisiglingaskipið Emden, með ótrúlegri laumuspil, við mynni Hooghly og eyðilagði fimm ensk skip. Það sprengdi síðan tanka Burma Oil Company og geymslurafhlöður Madras bryggjunnar. Óstöðugleiki á sjóleiðum, viðskipta- og pósttengingum í Austur-Asíu, Emden ögraði öruggum yfirburði breska heimsveldisins á svæðinu. Orðrómur um mögulega árás Þjóðverja og yfirvofandi flótta breskra nýlenduherra var útbreiddur og skelfing greip um sig í Kalkútta, þegar skorturinn á stríðstímum, hækkandi verðlagi og kúgandi stjórnsýsluráðstöfunum var truflað.

Það var inn í þetta hlaðna andrúmsloft sem Komagata Maru, með skipsfarm sínum af snauðum og þreyttum farþegum, sneri aftur til Indlands undir nánu eftirliti. Það var löggilt í mars 1914 af Gurdit Singh, vinnuverktaka með Ghadar samúð, og hafði flutt yfir 300 tilvonandi brottfluttir til Vancouver. Kanadísk yfirvöld, sem notuðu lög um útilokun kynþátta, höfðu neitað að láta farþegana fara frá borði. Eftir langa bið og lagalega bardaga var skipinu vísað úr landi undir vopnaðri ógn af kanadísku hafsvæði og siglt aftur til Indlands. Bresk yfirvöld óttuðust að farþegar sem sneru aftur, undir áhrifum byltingarmanna í Ghadar, myndu valda frekari truflun, fóru frá borði við Budge Budge í stað Kalkútta. Ætlunin var að handtaka aðalpersónurnar og setja afganginn í sýndarfangelsi - sérstaka lest - og senda þá beint til Punjab. En við Budge Budge breyttust átök fljótt í fjöldamorð og 21 farþegi var skotinn til bana af nýlenduhermönnum. Komagata Maru varð varanlegt tákn, bæði mótmæla og rótgróins rasisma; Sagan um að Indverjar, aðallega sikhar, hafi verið meinað að ferðast sem efnahagslegir innflytjendur til annars hluta breska heimsveldisins hefur ekki gleymst. Raunar er kaldhæðni atburðarins undirstrikuð af öflugri viðveru Sikh í Kanada í dag sem knúði Justin Trudeau forsætisráðherra, að vísu af innanlandssjónarmiðum, til að biðjast fullkomlega afsökunar í neðri deild breska þingsins árið 2014 vegna mismununarmeðferðarinnar sem farþega.

hvernig líta tröllatré út

Komagata Maru minnisvarðinn við Budge Budge

En tiltölulega minna þekktur er innblásturinn sem tilfinningarík minning Komagata Maru veitti ýmsum mótmælahreyfingum sem fylgdu í kjölfarið. Suchetana Chattopadhyay rekur þessa skuggalegu og vanræktu sagnfræðiþræði og kafar djúpt í að mestu ókannað skjalasafn lögregludeildar Vestur-Bengal. Til dæmis eru bældar raddir farþeganna sem voru í haldi í Budge Budge, týndar í vandlega skipulögðum opinberum frásögnum af fjöldamorðunum, mikilvæg opinberun. Þeir draga fram á áhrifaríkan hátt örvæntingu saklausu farþeganna á ferð um óþekkt landslag hryðjuverka, illrar meðferðar, skorts og misnotkunar á tveggja mánaða biðstöðu í Vancouver-höfn og endurkomu til fyrirfram fyrirhugaðrar kúgunar á Indlandi. Þessar frásagnir segja einnig frá því hvernig eftirlifendur Budge Budge skotárásarinnar voru eltir sem flóttamenn af hermönnum í gegnum mýrarlandslag, yfir ár og inn í skóga og hvernig þeir lifðu af, betluðu ölmusu og leituðu skjóls í þorpum. Nokkrar sjaldgæfar geymsluljósmyndir af aðgerðasinnum, gömlum gufuskipum og mikilvægum stöðum þar sem byltingarkennd starfsemi hefur skapast auka enn á dapurlega stemninguna og tilfinninguna í einritinu.

Komagata Maru mótspyrnan leiddi til aukins nýlendueftirlits með öllum skipum sem sneru aftur til Indlands frá vestri. Með orðum Chattopadhyay: Bresk yfirvöld á Indlandi voru ofsótt af endurkomudraugnum: endurkoma uppreisnarmannsins undirstrikaði opinbert ímyndunarafl, stefnu og aðgerðir. Þvingunarráðstafanir, þar á meðal strangar vopnaleitir og áleitnar bókmenntir, voru gerðar í samvinnu við skipafélög sem veittu fyrirfram upplýsingar um komu. Síkha-flóttamenn sem sneru aftur voru sérstaklega grunsamlegir þar sem þeir voru taldir vera róttækari og viðkvæmari fyrir uppreisn, skynjun sem var öfugsnúning breskrar uppbyggingar eftir 1857 um trygg bardagakapphlaup. Chattopadhyay skoðar einnig almenning sem og neðanjarðar umræðuna eftir að skipin snúa aftur, með áherslu á slæm vinnuskilyrði og kynþáttahatarhugarfar hvítra landnemanýlendna, með blikki og stuði frá nýlendustjórninni á Indlandi. Andspyrnuskapurinn sem af þessu leiddi var einnig áberandi í tengslum milli sikh-farandverkafólks við ekki aðeins byltingarmenn í Ghadar heldur einnig við bengalska bhadralok-and-nýlendumenn og pan-islamista; stétta-, þjóðernis- og trúarágreiningur var settur í kaf fyrir sameiginlegt markmið gegn nýlendustefnu.

kónguló með svartan búk og brúna fætur

Þrátt fyrir opinberar ofsóknir og náið eftirlit hélt minningin um Komagatu Maru áfram að ýta undir mótmæli milli stríðanna og innblástur þess má sjá í vinstri halla Sikh aðgerðasinna, aðild þeirra að Kirti Dal (staðbundinni Kalkúttadeild Kirti Kisan flokksins. frá Punjab) og starfsemi þeirra í gegnum kommúnista sem og þing vinstri rásir. Hin epíska ferð, lýkur höfundi, fann margvísleg bergmál á reynslu-, stjórnmála- og félagslegum sviðum, virkaði sem hvetjandi afl, rás herskárra samþjöppunar, sviðs ekki bara hverfulu samsetningar heldur skipulagðra tengsla, sem getur sameinast ýmsum straumum af aktívismi. Eins og sú tilvitnun mun sýna, er þessi bók ekki auðlesin, íþyngd eins og hún er með þungu hrognamáli fræðilegra rannsókna og útlistunar. Engu að síður verðlaunar hún þolinmóður lestur með ferskum sjónarhornum og innsýn í mikilvægan atburð sem hefur verið ófullnægjandi kannaður fyrr en í seinni tíð.

Navtej Sarna er fyrrverandi sendiherra Indlands í Bandaríkjunum