Skipafréttir

Yfirlit yfir sjávarþjóðir virkar meira sem vitsmunaleg afþreying en alvarleg saga.

Vasco da Gama sigldi í ferð sína til Indlands árið 1497.

Bók nafn - Velmegunarbylgjur: Indland, Kína og vesturlönd - hvernig alþjóðaviðskipti breyttu heiminum

Höfundur - Greg Clydesdale

Útgefandi - Robinson, London 2016

Síður - 432

ljósblá og fjólublá blóm

Verð - 599

Þessi bók rekur farsælustu siðmenningu heims, heldur óbeint. Það segist ná yfir sögu siglinga. En skip geta ekki flotið í sjónum að eilífu; þeir verða að heimsækja höfn öðru hvoru. Og þeir yrðu ekki hagkvæmir nema þeir færu með eitthvað milli hafna. Svo verður þetta viðskiptasaga. Og viðskipti endurspegla samanburðarforskot kaupmanna og þar af leiðandi velmegun strandlengja. Þannig verður það saga sjóþjóða.

Eastern Redbud vs Oklahoma Redbud

Það byrjar með Kínverjum. Þeir voru varla sjóþjóð; valdhafar þeirra bönnuðu oft utanríkisviðskipti. En þeir fara árþúsundir aftur í tímann og voru lengi velmegaðasta og best stjórnaða fólk í heimi, svo það varð að hylja þá. Á eftir þeim koma gujaratítarnir, sem voru meistarar í fjölda viðskipta sem drógu kaupendur hvaðanæva að Indlandshafi, þar á meðal vefnaðarvöru, krydd og skartgripi; handverk þeirra gerði strandlengju þeirra að kjölfestu viðskipta við Indlandshaf fram á 16. öld.

Svo komu Spánverjar og Portúgalar. Páfinn skipti heiminum á milli sín árið 1494. Þeir voru of litlir til að stjórna heiminum, en þeir eyðilögðu frið hans. Portúgalar, sem heilagur faðir þeirra afhenti Austurlöndum, trufluðu viðskipti í Indlandshafi, bæði sem ræningjar og lögreglumenn.

Á 17. öld voru þeir yfirteknir af Hollendingum, sem gerðu landnám í Bantam, og síðan, á 19. öld, af Bretum, en stálframleiddir gufuskip veittu þeim yfirburði yfir mörgum fjarlægum heimshlutum. Kínverjar vöknuðu síðan við hnignun sína, en það var of seint. Japanir, sem höfðu engar blekkingar af keisaraveldi, reyndu þess í stað að læra vestur frá og gerðu það hægt.

Á 19. öld fundu Bandaríkjamenn fyrirtækið upp og notuðu það til að þróa stóriðju. Bretar misstu yfirburði sína en héldu áfram að standa sig vel með blöndu af kolum, stáli, véltækni og gufuskipum. Á þessum tímapunkti hefur bókin farið yfir 125.000 orð og Clydesdale lýkur henni með stuttum hugleiðingum um framtíð hnattvæðingarinnar.

Clydesdale hefur valið viðfangsefni sitt vel; það er enginn vafi á því að skip og siglingahreyfingar mótuðu hagkerfi heimsins um aldir. Framfarir í siglingum og hafnartækni lækkuðu kostnað við sjóviðskipti og þykknuðu tengsl svæðanna um hafið.

En það var ekki allt sem var að gerast. Landflutningatækni hefur einnig þróast, allt frá hjólhýsum í kerra, vagna, lestir og vélknúin ökutæki. Þeir breyttu efnahagslífinu á meginlandi. Clydesdale getur ekki hunsað þetta alveg; hann leggur langan kafla í þróun Bandaríkjanna, sem átti sér varla sjósögu fyrir fyrri heimsstyrjöldina.

suðrænum regnskógaplöntum og dýrum

En þetta var ekki eina heimsálfan sem breyttist. Evrópa var sameinuð með járnbrautum; Hitler notaði járnbrautir mikið við landvinninga sína í Evrópu. Indland varð land þökk sé járnbrautum; vegna þess að það hefur ekki sjósögu eftir miðalda Gujaratis, hunsar Clydesdale það að mestu. En Bretar gerðu einu sinni hey með því að rækta te, júta og ópíum á Indlandi og selja það yfir hafið.

hver er munurinn á skötu og stingrey

Lönd eru byggð á landi og stjórnvöld hugsa með tilliti til að samþætta og verja landsvæði. Það er ómögulegt að gera sögu af Brasilíu eða Mexíkó án þess að koma með landhelgi þeirra; þannig að Clydesdale hunsar þau algjörlega. Það er ekkert athugavert við það; sérhver rithöfundur þarf að velja og ákveða hvar hann á að hætta. En ef maður stoppar þar sem land byrjar, missir maður af miklum áhuga.

Og þá er spurningin um að velja sjó. Það kemur á óvart að Clydesdale hunsar Miðjarðarhafið, sem var miðpunktur evrópskrar siðmenningar í árþúsundir. Eystrasaltsríkið, heimili Hansaríkjanna, átti heillandi sögu þar til þjóðríki komu og settu strik í reikninginn á 19. öld. Evrópubúar fengu krydd og indverskan lúxusvöru í gegnum Tyrkja um aldir þar til Portúgalar luku yfirráðum sínum yfir Indlandshafi.

Þannig missir Clydesdale af mikilvægum og heillandi sögum. Hann hefði ekki getað haft allt með; bók hans nær nú þegar yfir hundrað þúsund orð. En það er ein athafnaleysi sem honum væri ráðlagt að gera við í næstu útgáfu. Hann hunsar Indian Economic and Social History Review, History Today og önnur tímarit; væntanlega notaði hann það sem hann fann á Antipodean bókasöfnum. Hann er oft frjálslegur varðandi tilvísanir. Ef hann vill skrifa heimildarlega sögu verður hann að eyða meiri tíma á stóru bókasöfnum Evrópu
og Indlandi.

Þessi bók er meira af vitsmunalegri skemmtun en alvarleg saga; tekið í þeim anda, það er alveg skemmtilegt.