Fallegur hugur: Horft til baka á líf Kamaladevi Chattopadhyay

Hún var frumkvöðull að samvinnuhreyfingunni á Indlandi en er týnd í skugga sögunnar. Á 27 ára dánarafmæli hennar þegar hún horfði til baka á líf Kamaladevi Chattopadhyay og þjóðernishyggju, femínista og sósíalista sem hún studdi.

Þrátt fyrir mörg framlag hennar er Kamaladevi Chattopadhyay lítið minnst í dag á Indlandi

Indverski hæfileikaríki rithöfundurinn Raja Rao, þegar hann kynnti minningar Kamaladevi Chattopadhyay, Inner Recesses Outer Spaces (1986), gerði Kamaladevi þann óvenjulega heiður að lýsa henni sem kannski ágætustu konu á indverskum vettvangi í dag. Þétt indversk og þess vegna alhliða, mjög háþróuð bæði í næmni og greind, hún gengur með öllum, í borg og landi af fullkominni einfaldleika. Við munum ekki tefja það sem Rao kann að hafa ætlað að koma á framfæri þegar hann gaf til kynna að hún væri staðfastur indverskur og því algildur, því að vissulega er ekki allt indverskt alheimslegt, né heldur Indland, hvort sem það er hroki þeirra sem alltaf fagna því að þeir séu mestir eða elstu siðmenningu, hafa einokun á hinu algilda. Stærri ráðgáta er ástæðan fyrir því að Kamaladevi, sem lést 29. október 1988, og skildi eftir sig hrifningu greindar sinnar, innsæis og merkilegrar orku um allt sem hún snerti og framlag sitt til svo margs konar sviða mannlegrar starfsemi er s.s. að svindla ímyndunaraflið, er svo lítið munað í dag á Indlandi og er nánast óþekkt utan lands.

loðinn svartur og brúnn maðkur

Kamaladevi fæddist 3. apríl 1903 í Saraswat Brahmin fjölskyldu í Mangalore og var snemma hafinn í stjórnmálum. Minningar hennar eru fáar á snemma dagsetningum og smáatriðum: hún missti föður sinn, sem hafði ekki skrifað erfðaskrá, aðeins sjö ára gamall, og auður fjölskyldunnar og eignir fóru allar til stjúpbróður sem lítið samband var við. Í heilablóðfalli voru Kamaladevi og móðir hennar eftir erfðalaus. Þessi daufa meðvitund um óstöðugleika í lífi kvenna myndi með tímanum leiða til viðurkenningar á því, eins og hún skrifaði í minningargreinar sínar, að konur hefðu engin réttindi. Á heimili móðurbróður síns fékk Kamaladevi annars konar pólitíska menntun: hann var áberandi félagslegur umbótamaður og gestir á heimilinu voru áberandi lögfræðingar, pólitískir ljósmyndarar og opinberir aðilar, þeirra á meðal Gopalkrishna Gokhale, Srinivasa Sastri, Pandita Ramabai og Sir Tej Bahadur Sapru. Í gegnum tíðina skildi móðir og amma Kamaladevi hins vegar dýpstu sporin eftir henni. Báðar konurnar voru menntaðar, samkirkjulegar í áhugamálum sínum og framtakssamar, og það er frá þeim sem Kamaladevi erfði ást sína á bókum.

Eins og margar menntaðar hindúakonur í efri stétt af sinni kynslóð var Kamaladevi leiddur inn í pólitískt líf þjóðarinnar á 20. og 30. áratugnum með uppgangi Mahatma Gandhi og kröfu hans um að halda sig við ofbeldislausa baráttu. Samband Kamaladevi við Gandhi, sem hún viðurkenndi sem títan án jafnaldra, er mikið og flókið viðfangsefni. Árið 1923 hafði hún fallið undir álög hans og hún skráði sig í þjóðernisbaráttuna sem meðlimur í þingflokknum. Þremur árum síðar hafði hún þann einstaka greinarmun að vera fyrsta konan á Indlandi til að bjóða sig fram til stjórnmála. Kamaladevi keppti um sæti á löggjafarþinginu í Madras og tapaði með aðeins 55 atkvæðum. Ásamt restinni af þjóðinni var hún algjörlega heilluð af Salt Satyagraha, en hún var frábrugðin ákvörðun Gandhi um að útiloka konur í upphaflega hópi göngumanna. Þrátt fyrir að Kamaladevi hafi verið ákærður fyrir brot á saltlögunum og dæmdur til fangelsisvistar, þá kom dramatískasta augnablikið sem vakti athygli þjóðarinnar á því þegar hún ruddist yfir fána þingsins og hélt fast við það.

Þó að aðdáun Kamaladevi fyrir Gandhi hafi aldrei hvikað og hugsjónirnar sem hann leitaðist við að verða hennar eigin, fannst henni hún stundum stífluð af valdhöfum innan persónuleika hans og fannst hún eirðarlaus á hægum breytingum. Hún hafði hægt og rólega þokast í átt að sósíalískum væng þingflokksins og árið 1936 tók hún við forystu Sósíalistaflokks þingsins. Á meðan hafði Kamaladevi verið að koma á fót óvenjulegum netum pólitískrar samstöðu innan og utan Indlands. Árið 1926 kynntist hún írsk-indversku súffragettunni Margaret Cousins, sem stofnaði kvennaráðstefnu All India og var forseti hennar þar til Kamaladevi tók við því hlutverki árið 1936. Fyrstu skrif Kamaladevi um réttindi kvenna á Indlandi eru frá 1929; ein af síðustu bókum hennar, Indian Women's Battle for Freedom, kom út árið 1982. Á um fimm áratuga tímabili sagði Kamaladevi í tugum rita og ræðna sérstaka stöðu, sem var meðvituð um skuldir indverskra kvenna sem voru bæði sérkennilegt fyrir þá og sameiginlegt fyrir konur alls staðar. Þó að hún hafi verið talsmaður staða sem nú eru algengar fyrir kvenhreyfingar um allan heim, svo sem launajafnrétti fyrir jafna vinnu, andmælti hún einnig þeirri hugmynd að reynsla Vesturlanda væri að útbúa sniðmát kvennahreyfinga á Indlandi.

Kamaladevi var hins vegar einnig lykilmaður í alþjóðlegri sósíalískri femínískri hreyfingu. Frá seint á 20. áratugnum til fjórða áratugarins og víðar varð Kamaladevi ekki aðeins sendiherra og talsmaður indverskra kvenna og pólitískt sjálfstæði, heldur fyrir stærri fjölþjóðlegar ástæður, svo sem losun litaðs fólks um allan heim frá nýlendustjórn og pólitískt og efnahagslegt jafnræði milli þjóðir. Hún sótti Alþjóðabandalag kvenna í Berlín 1929, aðeins til að verða meðvituð um hvernig kynþáttur og landamæri gætu orðið hindranir fyrir samstöðu kvenna: það var rangnefni að kalla það alþjóðlegt, segir hún, sem einu fulltrúarnir sem ekki eru vestrænir voru frá Egyptalandi og Indlandi. Á alþjóðlegu þingi deildarinnar gegn heimsvaldastefnu í Frankfurt gæti Kamaladevi fjallað um vandamál sem nýlenduþjóðir í Vestur -Afríku, Norður -Afríku, Indókína, Ameríku í suðri og víðar áttu við að etja. Þó að þetta hafi aldrei verið viðurkennt sem slíkt, auðveldaði Kamaladevi tilkomu Indlands sem leiðtoga hreyfingarinnar án samtaka og gerð Bandung-yfirlýsingarinnar frá 1956, sem var ekkert annað en skýrt ákall um grundvallar endurskipulagningu á heimsskipaninni.

Kamaladevi var afkastamikill rithöfundur og 20 skrýtnar bækur hennar bera óumdeilanlegar vísbendingar um margvíslega vitsmunalega og pólitíska hagsmuni hennar og alþjóðlegt viðhorf sem hvarf jafnt frá þröngri þjóðernishyggju og yfirborðskenndri heimsborgarastefnu. Hún ferðaðist til Nanjing og Chongqing og hitti andspyrnuleiðtoga í hernámi landsins undir japönskri stjórn-úr þessu kom lítil bók, In War-Torn China (1944). Samt, með tilliti til rannsóknar sinnar, tók hún það einnig að sér að heimsækja Japan og komst að þeirri niðurstöðu, í Japan: veikleiki þess og styrkur (1944), að Japanir, sem höfðu reynt að vera forveri samasíasisma , hafði blóðgað hendur sínar af illvígustu þræði efnishyggju og heimsvaldastefnu. Hún er einnig meðal handfylli fólks á Indlandi á þriðja til fimmta áratugnum sem skrifaði mikið um Bandaríkin. Í Empire Uncle Sam (1944) og America: The Land of Superlatives (1946) snýr hún augunum við. Reimur og reimar hafa verið skrifaðir um saffranklæddan munk, sem í heiminum er þekktur sem Swami Vivekananda, heimsótti Chicago árið 1993 og færði þar með hindúatrú í nýja heiminn; og samt vitum við lítið um hinn saríklædda Kamaladevi sem reikar um Bandaríkin og kemst inn í fangelsi, verkalýðsfundi, pólitískar ráðstefnur, svört hverfi og bandarísk heimili og skilur eftir sig hrifin af indverskum femínista með sterka þjóðernissinnaða og sósíalísk tilhneiging til möguleika og takmarkana tilraunarinnar með lýðræði.

tegundir af köngulær með myndum

Kamaladevi var án efa ferðamesta indverska konan af sinni kynslóð, en eins og starf hennar á félagslegum, pólitískum og menningarlegum sviðum sýndi víða, var hún traustlega grundvölluð í siðferði indversks lífs. Líf venjulegs fólks var henni mikils virði. Í borginni Faridabad búa í dag um 1,5 milljónir íbúa, en varla er nokkur maður meðvitaður um þá staðreynd að Kamaladevi gegndi mikilvægu hlutverki í að fæða þennan iðnaðarbæ, flaggverkefni sem hún tók að sér sem stofnandi indverska samvinnusambandsins (ICU) að flytja næstum 50.000 Pathana frá North West Frontier Province (NWFP) í kjölfar fólksflutninganna eftir skiptingu.

græn- og hvítröndótt maðkur

Kamaladevi sem flestir indíánar þekkja til er mynd sem umfram allt endurlífgaði indverskt handverk, varð þekktasti sérfræðingur landsins í teppum, brúðum og þúsundum iðnaðarhefða þess og ræktaði meiri hluta innlendra stofnana landsins með kynningu á dansi, leiklist, myndlist, leikhúsi, tónlist og leikbrúðu. Það hlýtur að virðast undarlegt fyrir þá sem þekkja til fyrri hluta ævi sinnar að einhver sem var svo ákaflega pólitískur hefði átt að forðast öll stjórnmálaskrifstofur á sjálfstæðu Indlandi. Yfirgaf hún stjórnmálamiðstöðina þegar hún öðlaðist áberandi stöðu sem yfirvald um iðnaðarhefðir Indlands og ættbálka landsins? Mikill vonbrigði hjá skiptingunni, Kamaladevi hafði áttað sig á því að Indland ætlaði ekki einu sinni að taka á sig þá mynd sem hún hafði séð fyrir sér í dögun frelsisins. Hins vegar geta verið mistök að skipta lífi hennar þannig. Líf hennar býður upp á margar vísbendingar um gatnamót stjórnmála og fagurfræði og í einbeittri kröfu hennar um sjálfræði og heilindi hvers lífs finnum við þræðina sem gera okkur kleift að brjóta hinar ýmsu Kamaladevis saman í eina tignarlega mynd.

Vinay Lal er prófessor í sagnfræði við UCLA í Bandaríkjunum og hefur ritstýrt ásamt Ellen Dubois, The Plural Universe of Kamaladevi Chattopadhyay (væntanleg, Zubaan Books, 2016)