„Handverk snýst um sjálfsálit og hvernig líf er lifað“

Fyrir þjóðhátíðardaginn 7. ágúst munu helstu raddir iðnaðarins fjalla um leiðina áfram, herferð Smriti Irani á samfélagsmiðlum og fjársjóðinn sem er indverskur textíliðnaður

Laila Tyabji í Dastkar í Delhi (Express ljósmynd af Amit Mehra)

Laila Tyabji hefur eytt yfir þremur áratugum í samvinnu við iðnaðarmenn í Gujarat, Bihar og Rajasthan. Með starfi sínu hefur Tyabji, 69 ára, reynt að byggja upp tengsl milli hefðbundins handverks, siðmenningarlegrar sjálfsmyndar okkar og sjálfbærni lífsviðurværis. Fyrir þjóðhátíðardaginn talar hún um fortíð, nútíð og framtíð iðnaðarins.

Þú settir upp Dasktar árið 1981. Segðu okkur aðeins frá ferðinni.

Þegar við sex vorum að setja upp Dastkar, ímynduðum við okkur aldrei hvaða áhrif það hefði á líf okkar og annarra. Við horfðum á hvernig iðnaðarmönnum var breytt úr því að vera „eiginkona Kallu“ í að vera þekkt sem Raeesan, Rameshwari eða Kalawati. Að geta smíðað fegurðarafurð með eigin höndum og fengið þakklæti og peningalegan ávinning hefur stórkostlega breytt lífi. Handverk snýst ekki aðeins um fallega og dýra hluti heldur hvernig líf er lifað og um sjálfsálit. Við fréttum af konum í Bihar sem voru í haldi sem þrælavinnu fyrir 500 krónur spunatúllu silki í 20 ár. Ég ræddi það við rithöfundinn Gita Mehta, sem sagði að við ættum einfaldlega að gera stærðfræðina og gefa þeim kóngafólk væntanlegrar bókar sinnar. Sutra áin (1993). Lánin voru greidd niður, við gerðum konunum kleift að læra vefnað, umfram bara snúning og þær gerðu Bhagalpuri tussar saris að úrvalsvöru.

Er hægt að brúa bilið milli lífs fátækra vefara og dýrra, verðmætra vara sem þeir framleiða?

Það sem okkur í félagasamtökum hefur tekist að gera er að leysa mjög örlítinn vanda. En í ör velgengninni eru lærdómar fyrir stærri geirann. Í fyrsta lagi þurfum við réttar tölur. Samkvæmt tölfræði stjórnvalda eru iðnaðarmenn 14 milljónir á meðan áætlun okkar er hátt í 25 milljónir ef við tökum með þá sem hjálpa kjarnaiðnaðarmönnum við list sína. Ríkisstjórnin getur ekki bara gengið inn í Banaras og tilkynnt um stóra markaðsáætlun eða stóra sali fyrir fatnað. Þeir verða að gera þeim hráefni eða bómull/silki aðgengilegt - taka verður á lánsfé á þann hátt sem það vill fá (þarf meiri skýrleika). Það snýst ekki aðeins um að fara sömu leið og þú myndir gera við stóra iðnaðarframleiðslu. Indverskir iðnaðarmenn og markaðirnir fyrir það eru marglaga; við verðum að nota þau sem styrkleika og stóra klasasamsetningin er ekki alltaf svarið. Hráefnismál handverksfólks tengjast náið búskaparmálum í okkar landi. Það væri gott fyrir stjórnvöld að hugsa um hvort tveggja saman.

Gandhi knúði handloom gegnum khadi inn í aðalþema í sjálfsmynd okkar og síðar hélt Indira Gandhi hugmyndinni um stolt í handklæði lifandi sem yfirlýsingu. En þetta var ekki nóg til að viðhalda heilasviði geirans.

Fram á sjötta áratuginn hafði handverk, einkum handklæði, tilfinningarík tengsl við indverska sjálfsmynd. Síðan, frá sjötta áratugnum til níunda áratugarins, þegar við hættum að vera lokað land, var eðlilegt að fólk vildi breytingar. Tímaritin okkar, sjónvarpsþættir og kvikmyndahús fóru að forgangsraða öðru fagurfræðilegu. Jafnvel þá klæddust Gandhi -konurnar handfatnaði og kvikmyndaleikarar eins og Smita Patil, Shabana Azmi og Sharmila Tagore klæddust saris. En skörp skilaboðin sem fóru fram í gegnum fjölmiðla núna voru að vera behenji ef þú varst með sari. Það er enginn skaði í vestrænum klæðnaði, en við féllumst fyrir því að líta á eigin iðnaðarmenn og föt sem óæðri og þráðum plastskófatnað eða tilbúið föt.

Handsmíðaðar vörur og viðhald þeirra er dýrt. Er ekki ósanngjarnt að ætlast til þess að fólk borgi svona mikið fyrir það?

Auðvitað. En við getum gert hvort tveggja og þurfum að taka nokkrar hagnýtar ákvarðanir, eins og að leyfa mylludúk að fullnægja flestum þörfum í landi eins og okkar. Hið sorglega er að það er enginn í ríkisstjórninni sem er ástríðufullur eða nógu fróður til að taka þetta af hugmyndaríkum hætti. Þeir sjá Indland í gegnum prisma „að þróast“ og „þróast“. Með öllu þessu er styrkur indverskra stórfelldur. Á Indlandi er mikill skortur á störfum, þannig að við verðum að endurvekja áhuga á færni sem við höfum þegar og gera þau lífvænleg, launuð og metin. Þetta mun breyta því hvernig dreifbýli Indlands virkar.