Lífsdansinn

Bharatanatyam og Kuchipudi veldisvísirinn Yamini Krishnamurthy, sem nýlega hlaut Padma Vibhushan, horfir til baka á ferð sína í dansi.

Yamini Krishnamurthy við dansakademíuna sína.

Fyrir Mungara, sex ára telúgúumælandi stúlku sem ólst upp í Chidambaram í Tamil Nadu á fimmta áratugnum, var eitthvað dulrænt við 2.000 ára Thillai Natarajah hofið sem stóð skammt frá húsi hennar. Hvort sem það eru bronsstyttur og steinhöggmyndir sem sýna ýmsar guðir og þjóðsögur um taandav Nataraja eða hina frægu gullhúðuðu gopúrama og þúsundstólpa mandapas, þá villist hún ævinlega í töfrum þessa musteris og sagna þess. Náðin og mikilfengleikurinn í musterinu og fólkinu sem stóð í steini var nægilega hvatt til þess að litla stúlkan þyrlaði í musterinu og hélt á pilsinu og horfði í ofvæni.

Árum síðar, í upphafi sjötta áratugarins, þegar litla stúlkan sem ólst upp við að vera Yamini Krishnamurthy var að snúast og sýna afbrigði af Kuchipudi í Rashtrapati Bhawan, voru áhorfendur ánægðir. Á gestalistanum var kanadíski forsætisráðherrann Pierre Trudeau, sem kom Indira Gandhi forsætisráðherra á óvart, steig upp á sviðið, hélt um hendur hennar og sagði: Haltu áfram að dansa. Ekki hætta. Haltu bara áfram að dansa. Þannig var dansinn hennar, sagði dansrýnandinn Sunil Kothari í kvöldverði sem Anita Singh, vinkona Krishnamurthy, stjórnaði hjá Indian Music Society, sem var haldin á dögunum.

Doyenne Bharatanatyam, Kuchipudi og Odissi, þrjú af sex viðurkenndum klassískum dansformum á Indlandi, hlaut Padma Vibhushan af ríkisstjórn Indlands, á þessu ári. Padma Shri hennar kom árið 1968 en Padma Bhushan var veitt henni árið 2001.

Mér var ætlað að verða dansari. Maður verður að skilja að allt sem gengur snurðulaust er einstakt. Ég er þakklátur og ánægður. Ég hef fundið parakashtha minn (leiðtogafund), eitthvað sem listamaður eyðir ævi í að leita. Hvað þarf maður meira? Það er engin gremja eða eftirsjá. Þetta hefur verið yndislegt líf, segir Krishnamurthy, vafinn inn í skærgult silkisari, sem rekur augun í kohl-rimdi í Yamini Dance School í Hauz Khas. Þegar hún er 75 ára gamall er hún greind með hreyfimyndum þar sem hún dregur upp minningar frá sjötta og sjötta áratugnum - tíma þegar klassískur dans hafði rétt stigið út úr musterum og dómstólum og inn á sviðið.

Þetta var mjög heppilegur tími til að vera á sviðinu og dansa. Indland hafði öðlast sjálfstæði fyrir nokkrum árum, hlutirnir voru að lagast og listir voru metnar. Ég kom á réttum tíma. Þetta var ekki tími þegar litið var niður á dans eða tengt vændi. Þetta var alvarleg köllun og fljótlega var ég á ferðalagi um heim með það, segir Krishnamurthy, sem lærði dans á Kalakshetra um stund en dró sig til baka vegna reglunnar. Hún lærði síðar af hinum fræga Guru Kittappa Pillai, Guru Elappa Pillai og Mylapore Gowri Amma.

Staða Bharatanatyam á mikið að þakka hvað Rukmini Devi Arundale gerði við hana. Hún tók Sadhir-dans devadasis, sem var talinn dónalegur á 20. áratugnum-og breytti því í nútíma puritan Bharatanatyam með því að fjarlægja það af óvenjulegum shringaar ras og erótískum þáttum. Faðir Krishnamurthy var fræðimaður og hafði áhuga á listum, þess vegna lærði hún sömu listgrein og hafði aarangetram í Chennai. Þangað til einn daginn, þegar rickshaw dró fram fyrir húsið hennar og danakennarinn Vedantham Laxminarayana Sastri steig út. Hann krafðist þess að telúgú talandi stúlka ætti að læra Kuchipudi en ekki Bharatanatyam. Ég sagði honum að ég hefði gaman af Bharatanatyam en hann gæti líka kennt mér Kuchipudi, segir Krishnamurthy, sem varð strax fyrir barðinu á abuchaya Kuchipudi, fljótandi formi hennar og fljótlegri nritta. Það hentaði skapi mínu. Það var ljóðrænt, eins og ljóð á hreyfingu. Að vera góður í því, aðgreina mig,
segir Krishnamurthy.

En dansformið var talið þjóðlegt á þeim tíma en ekki klassískt af puristum. Þeir kölluðu það kvikmyndadans og litu niður á það. En ég dansaði um allan heim með það. Alþjóðleg viðurkenning hjálpaði til og Kuchipudi var fljótlega talin mikilvæg klassísk listgrein, segir Krishnamurthy, sem er Asthana Narthaki í Tirumala Tirupathi Devasthanam, stöðu sem musterinu í Chittoor bauð henni, þar sem Krishnamurthy fæddist.

En árangur kom ekki án áskorana eða fórna. Faðir hennar seldi mest af eignum sínum svo að stúlkan hans gæti dansað óslitið, lært og ferðast. Árangurinn er hans og hans algjörlega. Það var ekki auðvelt að láta ógifta dóttur dansa út um allt. Systir mín gaf líka upp feril sinn svo peningar gætu farið í dansinn minn. Hún hafði yndislega rödd, svo hún byrjaði að syngja fyrir sýningar mínar. Mamma var ekki ánægð með ástandið en varð að sætta sig við það. Ég er heppinn og ánægður með að hafa ekki snúið við og látið hann niður falla,
segir Krishnamurthy.

Krishnamurthy kaus að giftast ekki, ákvörðun sem hún segir að hafi verið furðu óþægileg fyrir aðra og fullkomlega eðlileg fyrir hana. Dansinn var nógu fullnægjandi. Ég þurfti ekki mann til að hjálpa mér að líða fullkominn. Dans gerði það á fleiri en einn hátt, segir hún.