Ekki horfa aftur í reiði

Hvers vegna skýrt minningarorð frá LTTE bardagamanni og yfirmanni stjórnmálaflokks kvenna hefur tamílska samfélagið skipt.

Thamilini; hermaður frá Sri Lanka lítur á þegar bær logar í Putumatalan árið 2009. (Mynd: Reuters)

Norðurhluti Sri Lanka er einn fallegasti staður á jörðinni. Sjór þytir brúnir grænn-spangled sléttunnar úr þremur áttum, nema suður. Vegir kryfja lón í þunnum, beinum strimlum til að ná til lítilla, fámennra þorpa eða iðandi bæja sem virðast skipulega og furðu hreinir. Ég var þar í síðasta mánuði. Það var erfitt að ímynda sér að stríð hafi verið háð í því landi fyrir sex árum. Örin eru eflaust til að minna okkur á að stríð er eymd, eyðing, eyðilegging og að lokum dauði.

Fyrir sex árum var þessi litla jörð, þar sem hundruðum þúsunda óbreyttra borgara var safnað í, slegin þungur stórskotalið, sprengdur úr lofti og skotmark skotflauga. Hinir stranduðu áttu engan annan kost en að bíða. Ef her Sri Lankan bauð upp á þá eða skaut þá af stuttu færi fyrir glæpinn að fæðast tamílar, tígrisdýrin, ein mestu miskunnarlausu hryðjuverkasamtök sem heimurinn hefur séð, coralled þá og notuðu þau sem mannlegan skjöld.

Þetta var óhreint stríð - kannski það skítugasta í seinni tíð. Velu Pillai Prabakharan, ofurvald LTTE, var iðrunarlaus morðingi og listinn yfir morð og morð sem framin voru samkvæmt skipunum hans er nánast endalaus. Á hinn bóginn voru stjórnvöld á Sri Lanka alltaf miskunnarlaus í að takast á við ofbeldi. Á áttunda og níunda áratugnum myrtu þeir Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) aðgerðarsinna án nokkurs samskipta - næstum allir Sinhala og í blóma æsku sinnar - í tugum þúsunda. Með Tamílana líka, þeir tileinkuðu sér svipaða aðferð.

Kápa bókarinnar (L); og LTTE höfuð Prabhakaran.

Það eru nokkrar nýlegar bækur sem tala um þetta ömurlega tímabil í sögu Sri Lanka. Gordon Weiss, sem hafði sjónarhorn á stríðið sem talsmaður SÞ í Colombo, skrifaði grípandi frásögn af stríðinu og tilurð þess í bók sem heitir The Cage (2011). Frances Harrison, sem var fréttaritari BBC í stríðinu, rifjaði upp sögur eftirlifenda í Still Counting the Dead (2012). Samanth Subramanian skrifar sögur af þessu stríði í This Divided Island (2014) í glæsilegri prósa. Ef Sri Lanka KM Desilva og ósigur LTTE (2012) gefa okkur Sinhalese sjónarhornið, segir N Malathy's A Fleeting Moment in My Country (2012) okkur frá reynslu tamílsks sjálfboðaliða sem eyddi tíma sínum á stríðssvæðinu á síðasta daga stríðsins.

Hvers vegna er þá bók S Thamilini í tamílska, Oru Koorvalin Nizhalil, (In the Shadow of a Sharp Sword) einstök?

Thamilini var hugsjónakennd skólastúlka sem varð yfirmaður kvenpólitíska væng LTTE. Árið 1991 stýrði hún skólasveitinni sem spilaði við útfarir tamílskra bardagamanna. Hreyfð við þá sýn gekk hún til liðs við hreyfinguna. Hún var meðlimur í mörgum bardagamyndunum og tók þátt í mikilvægum bardögum. Hún færði sig upp stigann og varð yfirmaður kvenpólitíska vængsins árið 2000. Hún barðist fyrir réttindum kvenna innan hreyfingarinnar og náði nokkrum árangri. Hún var pólitískt andlit LTTE kvenna á alþjóðlegum vettvangi.

Árið 2009, þar sem bardaginn endaði með skelfilegum ósigri fyrir LTTE, henti hún einkennisbúningnum, blandaðist óbreyttum borgurum og vonaðist til að komast í burtu. En hún var auðkennd og handtekin. Hún sat í nokkur ár í fangelsi og var látin laus árið 2013 með aðstoð öfgakennds mannréttindalögfræðings frá Sinhal. Hún komst að því í fangelsi að manneskjur, jafnvel singalar, vilja lifa í friði. Hún lamdi dauðann ótal sinnum í stríðinu. En í fyrra sigraði dauðinn hana 43 ára í skjóli krabbameins. Hún vissi fullkomlega að sjúkdómurinn herjaði á hana og hún taldi að hún ætti að segja tamílska fólkinu nokkur sannindi. Niðurstaðan er þessi óviðjafnanlega bók.

Tamílskir flóttamenn frá Jaffna í búðum í Vavuniya. (Express ljósmynd af Praveen Jain)

Hún er óhrædd við að svara þeirri spurningu sem hver Tamíl var að spyrja: Hver var ástæðan fyrir hreyfingu, sem var byggð með svo mikilli von og á lífi hundruð þúsunda manna til að verða að lokum óverulegt núll? Hún svarar nokkrum slíkum óþægilegum spurningum í bókinni.

Það er ekki það að Thamilini hafi verið að hata LTTE supremo. Það er ljóst af bókinni að aðdáun hennar á Prabhakaran er enn óvitlaus. En hún hefur gagnrýnt þær óforsvaranlegu afstöðu sem hann tók á síðustu árum hans. Til dæmis segir hún samtalið sem hún átti við annan kvenforingja, Vidusha, um að skjóta tamílska borgara í fótinn til að koma í veg fyrir að þeir komist á svæði sem stjórnast af her Sri Lanka. Í orðum yfirmannsins spyrja strákarnir okkar: Hvernig getum við skotið á feður okkar, mæður og systkini? Við getum líka þjálfað byssurnar á okkur sjálfum og deyið.

Vandamál LTTE var að það var skola með vopnum en hafði ekki nógu marga til að nota þau í bardaga. Lausnin sem forystan fann var að þrýsta á ófús ungmenni, mörg þeirra ólögráða, og senda þau í bardaga án viðunandi þjálfunar. Að hún gæti aldrei sætt sig við þessa ófyrirgefanlegu athöfn kemur skýrt fram í bókinni. Hún talar af augljósri kvöl þegar hún segir að einmitt fólkið sem elskaði tígrisdýrin hafi byrjað að hata þá ákaflega vegna óleystrar eymdar af völdum stríðs.

Hún segir okkur einnig hvernig tamílska samfélagið tók á móti bardagakonum LTTE þegar þær komu aftur eftir ósigur hreyfingarinnar. Í stað þess að snúa aftur svona hefðu þeir átt að bíta blásýruhylkin voru viðbrögðin. Hún segir reynslu sína hafa kennt henni að maður geti ekki gert neitt gagn með því að grípa til vopna eða leita hefnda og það sé friður sem muni leiða til framfara samfélags.

Bókin hefur skapað minniháttar storm í tamílskum hringjum. Yfirgnæfandi meirihluti lesenda Tamíl hefur fagnað því. Stuðningsmenn Diehard LTTE hafa hins vegar hafið herferð um að bókin sé að minnsta kosti að hluta til draugaskrifuð og köflin sem gagnrýna hreyfinguna eru innsetningar eftir andlát hennar af óvinum hreyfingarinnar. En hver hlutlaus manneskja sem les bók hennar mun strax finna fyrir brennandi hita verksins. Bókin á skilið breiðari áhorfendur og þarf að þýða hana á ensku.

PA Krishnan er rithöfundur á tamílsku og ensku.