Niður í frumskógi: hlutur sjakalans

Aumingja sjakalinn hefur þolað orðstír þess að vera kallaður viturlegur og samviskusamur um ævi. Eiga þeir þetta orðspor skilið?

hvítt blóm með bleikum röndum

Frederick Forsyth styrkti aðeins staðalímynd þegar hann kallaði sína fyrstu spennumynd, The Day of the Jackal. Aumingja sjakalinn hefur þolað frægðina um að vera kallaður vitur, meðvitaður, lævís, (allt, það sama í raun og veru) venal og það versta af öllu, hugleysi fyrir ævi, hvort sem það er í goðafræði eða bókmenntum. Hindí nafn þess geedhar þýðir í raun feig. Rudyard Kipling var illa haldinn af tegundinni líka, með lélega Tabaqui í frumskógarbókunum sínum og ég er hræddur um að ég hafi gerst sekur um sama glæp með sjakal sem ég kallaði Naradmunni í einni af bókunum mínum (Tígrisdýrin í Tabúdölum.)

Svo á þetta frekar myndarlega (gull, kol, hvítt, brúnt og krem) hundslíkt dýr, með stuttan þéttan hala, oddhvassan snefil og greind eyru skilið þetta orðspor? Eða erum við einfaldlega að kalla það nöfn vegna þess að það minnir okkur á okkur sjálf og það veldur okkur óþægindum?

Eins og við eru sjakalar mjög aðlögunarhæfir og búa því næstum alls staðar á landinu. Einnig, eins og við, eru þeir allsráðandi og éta nánast hvað sem er. Sem kjötætur fara þeir á nagdýr, lítil spendýr, fugla, egg, skordýr, froskdýr, skriðdýr - og meðan þeir veiða í pakkningum, jafnvel fyrir stærri dýr eins og dádýr og antilope. Karlar vega venjulega um það bil 14 kg að hámarki og eru jafn stórir (en mun grennri en), til dæmis Labrador retriever, þannig að þeir eru ekki beint þungavigtarmenn og að fella niður chital eða sambar er nokkuð afrek.

Sem jurtaætur munu þeir hamingjusamlega festast í þroskuðum muskmelon, vínberjum, vatnsmelónu, apríkósum, tómötum og mórberjum og eru ekki vinsælir hjá bændum sem rækta þetta. Þeir eru miklir tækifærissinnar og munu fúslega (til að gera það) grípa til dauða sem þegar hafa verið gerðar og spara þannig orku sem eytt er í óþarfa - og oft áhættusama - veiði. Þeir vita að við gerum mikið af sorpi og munum með ánægju hreinsa upp óreiðu og sorphirðu. Reyndar hefur verið tilkynnt um þá frá golfklúbbnum í Delí og virðist þeir versla og borða á Khan Market (eftir lokunartíma), sem er dýrasta atvinnuhúsnæði landsins. Þessir krakkar eru komnir til lífsins!

hvað er svartur maðkur

Önnur möguleg ástæða fyrir því að þau eru ekki beint efst á baugi hjá okkur er að þau gefa okkur viljann. Hah! þú gætir hnerrað að ósvífni, hræddur við geðharða? Ertu klikkaður? Jæja, þegar þeir safnast saman fyrir utan skógarheimilið eða dvalarstaðinn á hæðinni á fullu tungli og alfa-karlinn lyftir trýnu til himins og opnast, á eftir pakkafélögum hans, þá finnur þú fyrir priki aftan á hálsinum og hárið á handleggjunum stendur upp og skyndilega þarftu að fara mjög fljótt á klósettið. Hvers anda eru þessir brjálæðingar utan að kalla saman? Reyndar bindast þau fjölskyldu. Þú gætir prófað þetta með þínum eigin.

Oft hljóma þeir eins og spilunarsöngvarar sem græða mikið á því að syngja með þessum hætti, svo þú gætir hugsað þér að prófa þetta líka og ganga til liðs við þá (karókí með sjakalum) og sjá hvert það leiðir þig! Allavega getur það verið raunhæfur kostur að syngja.

dvergurunna fyrir framan hús

Sjakalar, aftur, eins og flestir okkar, eru einhæfir og par fyrir lífstíð. Jú, það hljóta að vera framhjáhald, þó að ég hafi ekki enn rekist á neitt hneykslismál. Ungarnir fæðast blindir í neðanjarðarherbergjum við enda göngum, einn metra eða svo djúpt. Báðir foreldrarnir passa upp á ruslið sem á þrjá til sex ungana sem dvelja hjá fjölskyldunni í um tvö ár. Ungur karlmaður sem hent er út úr fjölskyldunni (gerist oft vegna vanhegðunar eða uppreisnarhyggju eða agaleysis), þreytir sig oft með tígrisdýrinu og fylgir honum eftir og lifir af afgangi af dauðum stórdýrsins. (Þess vegna persónur eins og Tabaqui) Hann er kallaður koi-bahi á hindí. Ef hann er sá fyrsti til að rekast á skrokk mun hann kalla herra sinn og húsbónda að borðinu og svo þolist stóri kötturinn. Líttu í kringum þig og þú munt finna fyrir því að mörgum okkar gengur mun verr: að hneigja okkur fyrir þeim miklu, miklu ófeimnari….

Þó að sjakalar virðist ganga vel á verndarsvæðum (áætlað íbúafjöldi um 80.000), þá er þeim að sögn fækkað annars staðar í landinu, fyrst og fremst vegna eyðileggingar búsvæða. Þeim er veitt lágmarksvernd samkvæmt lögum um verndun dýra og má ekki veiða. Í fortíðinni höfðu Bretar heimþrá til refaveiða, notuðu þá sem staðgengla og fóru á eftir þeim með hesta og hunda og tally-ho-s !.

Þegar sjakal er veiddur (lifandi) getur hann leikið dauður, svo að veiðimaðurinn gæti misst áhugann og gefið honum tækifæri til að flýja. Í náttúrunni eru rándýr þeirra ernir, úlfar og hlébarðar. Fyrir mörgum árum, í Corbett, fylgdi sjakalur sígauna okkar, augljóslega í von um smáatriði (stranglega ekki leyfilegt). Það var nóvember og um leið og sólin fór niður varð frekar kalt. Þeir höfðu þá verið að brenna grasið í þeim hluta garðsins og félagi okkar ákvað að setjast niður fyrir nóttina. Það hrokkaðist upp á heitri ösku brenndra stubbanna, svo þægilega notalegt og hafði aukið auki af stökku skordýri eða tveimur sem stökkðu um, sem gerði það að verkum að það var bragðgott snarl fyrir svefninn. Við þyrftum rafmagnsteppi og jæja, borðum franskar í rúminu - ekki sérstaklega góð hugmynd.

Ranjit Lal er rithöfundur, umhverfisverndarsinni og fuglaskoðari