Grace Under Fire

Áhugaverð frásögn af tveimur Namboothiri-konum í 20. öld Kerala og leit þeirra að sjálfsmynd gagnvart rétttrúnaði í efri stétt.

Bók - Agnisakshi: Eldur, vitni mitt
Höfundur: Lalithambika Antharjanam (þýtt af Vasanthi Sankaranarayanan)
Útgefendur: Oxford háskólaútgáfan
Síður: 208
Verð: 297 krónur

Gerð á upphafsárum 20. aldar Kerala, eina skáldsaga Lalithambika Antharjanam, Agnisakshi, (1976) sem heldur áfram í vinsælu ímyndunarafl í gegnum sama verðlaunamyndina 1999 með sama nafni, finnur aðra endursögn með þýðingu Vasanthi Sankaranarayanan. Þetta er sannfærandi frásögn af tveimur ungum konum, Devaki og mágkonu Thankam, og leit þeirra að sjálfsmynd í ljósi kæfandi rétttrúnaðar í efri stétt Kerala.

Devaki eða Thethikutty kemur til Manampalli illam sem unga brúður Unni Namboothiri. Í einmanaleikanum sem illamaðurinn (Namboothiri heimili) og kúgandi reglur hennar leggja á hana - getur hún ekki stigið út úr heimilinu, er skömmuð vegna leiða byltingarkennds bróður síns í frelsisbaráttunni og hefur ekki aðgang að bókunum og tímaritunum sem hún ólst upp með - hún þróar náið samband við Thankam.

Snemma í skáldsögunni, þegar hin 14 ára gamla Thankam kemur inn í líkama föður síns til að sjá svipinn á Devaki, nýju brúðurinni, kastar einhver misnotkun á hana: Þú hefur snert allt og mengað það ... Bara vegna þess að þú ert dóttir Aphan Namboothiri , hættirðu að vera Sudra kona? Thankam áttar sig því snemma á því að sem dóttir Nair frænda Unnbo frænda Namboothiri hafði hún enga kröfu - tilfinningalega eða efnislega - á fjölskyldu föður síns.

Í hefðbundnum Namboothiri fjölskyldum fyrir nokkrum kynslóðum var aðeins eldri bróðirinn leyfður að giftast og þeir yngri héldu óformlegt fyrirkomulag sem kallast sambandham með Nair og Kshatriya konum í efri stétt.
Giftur hinni góðlyndu en prosaic Unni sem lætur ekkert, ekki einu sinni tjáningu ástar til eiginkonu sinnar, koma í veg fyrir helgisiði hans og skyldu sinnar til ills síns, þráir Devaki fljótlega að flýja. Finnur hún það þegar hún gengur inn og út úr mismunandi hlutverkum - unga, draumkennda Tethikutty, eldheitum pólitískum aðgerðarsinni Devaki Manampalli, félagsmanni Gandhia og loks sanyasin Sumitrananda? Hefur Thanksam tekist þegar hún er á leiðinni út úr þorpinu eftir að hafa sannfært föður sinn um að senda hana út til náms? Thankam verður síðar frú Nair, innihaldsrík eiginkona, móðir og amma sem stendur sektarkennd til að horfa á landið og sambönd æsku sinnar ganga í uppnám.

Í heiðarlegri gagnrýni á Agnisakshi í 'þýðanda athugasemd' hennar, segir Shankaranarayanan, sem þýddi bókina fyrst fyrir Kerala Sahitya akademíuna árið 1980, að staðreyndin að söguhetjurnar tvær fái enga sjálfsuppfyllingu eða ánægju með tilraunum sínum til að breyta líf þeirra hefur sannfært hana um að Antharjanam væri að einhverju leyti hefðarmaður, að hún gæti ekki losað sig alveg frá viðmiðum feðraveldisins.

Samt, á margan hátt, býður bókin upp á gagnlegan glugga inn í heim æðstu stéttarhópa Kerala sem um árabil stóðst samfélagsbreytingar með blöndu af óskýrleika og feðraveldi. Sjálf skrifaði Antharjanam í formála sínum að útgáfunni 1980, (ég verð ánægður) ef þetta hjálpar konum af yngri kynslóðinni að skilja mæður sínar og ömmur; (ef það hjálpar) meðlimir eldri kynslóðarinnar að framkvæma sjálfskoðun ...

En fyrir bók sem er endursögð í þýðingum eftir öll þessi ár, vantar samhengið, bakgrunninn í þessum ólgusömu félagslegu breytingum þegar ungir karlar og konur í efri stétt skoruðu á sett viðmið með einföldum en öflugum uppreisnaraðgerðum. Það var augljós bakgrunnur þegar bókin kom fyrst út, en endursögn á því samhengi hefði hjálpað yngri og breiðari áhorfendum að, eins og Antharjanam skrifaði, skilja fyrri kynslóðir þeirra betur.