Inni í Amma mötuneyti Jayalalithaa: Sambhar Rice fyrir 5 krónur, Idlis fyrir Re1 hvor

Mötuneyti Tamil Nadu, ráðherra J Jayalalithaa, slá í gegn hjá öllum, allt frá stjórnendum upplýsingatækni til rickshaw ökumanna. Og búist er við að þeir láti áhrif sín eftir komandi þingkosningar.

Klukkan er 12.15 á sumardegi í Chennai og ég bý í biðröð í hádeginu. Í biðröðinni er úrval af persónum-öryggisvörður í einkennisbúningi, nokkrir ungir strákar í stuttbuxum (sem gætu vel verið sérfræðingar í upplýsingatækni á frídegi) og aðstoð nágranna míns. Ég kem í lok línunnar á skömmum tíma og þarf að velja úr matseðli dagsins - Sambhar Rice, Curry Leaf Rice og Curd Rice. Ég kýs karrýlauf hrísgrjón (Karuvapellai Satham). Ég blikka Rs100 seðil og fæ Rs95 til baka.

hvít blómblöð gult miðjublóm

Pongal og idlis í morgunmat, Sambhar Rice og Curd Rice í hádeginu og chapattis og dal í kvöldmat. Á vasavænu verði. (Heimild: Rakesh Reddy)

Fyrir 5 krónur hefur mér verið boðið upp á hrísgrjónabollu sem næstum fyllir magann. Verið velkomin í keðju matvöruverslana á viðráðanlegu verði sem hefur fengið flest Indland (að minnsta kosti stjórnmálamenn) til að setjast upp og taka mark á. Ein skoðun á verðskránni og þú gætir haldið að þú hafir ferðast aftur til níunda áratugarins. Amma Unnavagam (veitingastaðurinn Amma) byrjaði með framtíðarsýn að bjóða almenningi ódýrar máltíðir árið 2013 og þrátt fyrir efasemdir um sjálfbærni hennar hefur hún vaxið í keðju með yfir 200 verslunum þvert í þéttbýli miðbæja Tamil Nadu og kallað á heimsóknir frá embættismenn frá öðrum ríkjum, sem hafa mikinn áhuga á að endurtaka líkanið.

Matseðillinn er óbrotinn: idlis (Re1 hvor) og pongal í morgunmat, þrjár afbrigði af hrærðu hrísgrjónum í hádeginu (Sambhar hrísgrjón og krúsgrjón sem kosta aðeins 3 krónur hver eru fast, en þriðji rétturinn er annaðhvort sítrónu eða a Curry Leaf Rice) og chapattis (Rs3 fyrir tvo) borið fram með ókeypis dal í kvöldmat.

Ári eftir að fyrsta Amma Unnavagam (heimamenn kalla það einnig Amma mötuneyti eða Amma óreiðu - Amma er stöðugt!) Var flaggað, flaug AIADMK J Jayalalithaa Lok Sabha kosningarnar 2014 og vann 37 af 39 sætunum í Tamil Nadu. Var Amma Mess hvati? Vanur pólitískur sérfræðingur Dr Sumanth C Raman rekur ekki sigurgöngu Jayalalithaa til Amma mötuneytanna eingöngu. Það eru 234 kjördæmi í Tamil Nadu og þessar mötuneyti eru ekki til staðar í flestum þeirra. En hann telur að hún gæti uppskorið arðgreiðslu á komandi þingkosningum í þéttbýli vasa Tamil Nadu.

Frá hádegismatseðli Kamaraj til goðsagnakennds Sathunavu Thitam MGR, Tamil Nadu er ekki ókunnugur populískum áætlunum. (Heimild: Rakesh Reddy)

Að því er varðar ríkisstyrki gæti árleg fjárhæð 200-300 milljarða króna á Amma mötuneytunum fölnað í samanburði við önnur stjórnmálakerfi stjórnvalda sem hafa tekið ríkissjóði upp á fordæmalaust stig. Tölur sem gefnar voru út á bráðabirgðaáætluninni (í febrúar 2016) tengja kostnaðinn við ókeypis fartölvur (31,78 lakh einingar sem dreift hefur verið frá 2011) á 4.331 rúblur en 1.76 viftur, innblástursofnar, blöndur og kvörn hafa kostað heil 7.775 rúpíur crore. Þó að stjórnvöld verji þessar virðist óstjórnlegu eyðslu með tölum um öflugan vöxt Tamil Nadu hagkerfisins - 150 milljarða dollara (GSDP), það er næststærsta ríkishagkerfi Indlands, hafa þessi rök ekki fallið vel hjá aðgerðarsinnum eins og S Subramanian Balaji. Balaji, lögfræðingur, hefur verið harðlega andvígur ríkisstyrktum ókeypis gjöfum og haldið því fram að þetta séu í raun mútur í dulargervi.

Ég er ekki viss um að Kaniappan, bifreiðastjóri, sem ég rakst á í Amma mötuneyti verði sammála Balaji. Hann er Amma mötuneyti og fullyrðir að matarreikningurinn hafi verið lækkaður um um 2.000 krónur í hverjum mánuði; peninga sem hann deilir nú með fjölskyldu sinni í þorpi nálægt Chengalpattu. Hugmyndin um ókeypis máltíð er ekki ný fyrir Tamil Nadu. Skýrslur stjórnvalda benda til þess að hádegismatur hafi verið til á árinu 1923, á dögum breska Madras forsetaembættisins, og að þetta kerfi hafi gagnast heilmiklum skólum í borginni. National School Act, grunnurinn að niðurgreiddu og ókeypis hádegisverði Ameríku í skólum, var undirritaður af Harry Truman aðeins árið 1945. Í byrjun sjötta áratugarins kynnti K Kamaraj, ráðherra þingsins, hádegismat sem hófst í Chennai og dreifðist að lokum til héraða. En stóri krafturinn kom loks árið 1982 með því að MG Ramachandran nú er goðsagnakenndur Sathunavu Thitam (næringarríkur hádegismatur) sem opnaði ekki aðeins hádegismatinn með eggi í bland, heldur myndir af MGR borða með skólabörnum hafa skilið eftir sig óafmáanleg áhrif á ríkið. Þetta kerfi hefur verið hrint í framkvæmd af stjórnvöldum í Tamil Nadu í röð og 12 önnur ríki endurtóku það á tíunda áratugnum.

hvaða tegund af plöntu er þetta myndir

Amma mötuneytin laða að matgesti úr öllum stéttum þjóðfélagsins. (Heimild: Rakesh Reddy)

Tamil Nadu virðist hafa sett viðmiðið eins langt og populist kerfi ná. Annadurai byrjaði niðurgreitt hrísgrjónaframtakið árið 1967; Karunanidhi kom með ókeypis sjónvarpsáætlun sem margir kannanir telja að hafi hjálpað DMK að vinna nánar kosningar árið 2006; og Jayalalithaa lentu líka í populistískum ham með ókeypis fartölvuáætluninni.

bleikar og brúnar dömupösur

Þó niðurgreidd hrísgrjón hafi verið hluti af landslagi ríkisins, var Amma mötuneytið meistaraverk sem hjálpaði lægri millistétt að berjast gegn vaxandi innihaldsefni og eldsneytiskostnaði. Brosið á andliti eins starfsmanns mötuneytisins svaraði spurningum mínum um sjálfbærni Amma Unnavagam. Hún hefur ef til vill ekki skoðun á kostnaði við margstyrkstyrkinn sem heldur þessum mötuneytum á lífi, en hún er stolt af þeim viðbrögðum sem hún fær frá viðskiptavinum sínum.

Egg-styrkt Sathunavu Thitham eggjameðferð MG Ramachandran er nú goðsögn. (Heimild: Kumar Rajendran/Wikipedia)

Við vinnum á þremur vöktum og sjáum til þess að veitingastaðurinn og eldhúsið verði afhent fólki á næstu vakt í skrípandi hreinu ástandi. Hún spyr mig hvort ég hafi notið karrýlaufrisins og krefst þess að ég smakka Sambhar hrísgrjón. Eins og hver góður veitingastaður, þá spyr hún mig hvort ég komi aftur. Ég hef heyrt misjafnar athugasemdir um mötuneyti Amma. Eins og gefur að skilja eru sumar þeirra ekki hreinar og vitað er að sumir bjóða upp á óvenjulegt fargjald, en önnur reynsla mín af Amma mötuneyti skilaði meiri peningum en flestir matsölustaðir. Þetta var engin fín máltíð, þetta var vinnudagsmatur; og það var það sem það var gert ráð fyrir að vera.