Vitsmunaleg skipan í óskipulegum heimi

Að lesa heimspeki, sögu og ofbeldi árið 2017

Þetta var stórt ár fyrir bækur um Rússland og það var lærdómsríkt að fara aftur yfir efnið eftir ár.

Hér er fljótleg, sértæk, einkennileg og persónuleg sýn á nokkrar af áhugaverðari bókunum 2017. Til að byrja með eru Nalini Bhushan og Jay Garfield's Minds Without Fear: Philosophy in the Indian Renaissance (OUP) óvenju áhugaverð bók þar sem horft er til hugverkamannsins sjálfsmynd heimspekinnar í nýlendu Indlandi. Af öllum áhyggjum sínum verða menntamenn á því tímabili mun öruggari og skapandi en eftir nýlendu kynslóðina og upplausn þessarar þversögn gæti einnig gefið vísbendingu um hvað er verst við indverskt vitsmunalíf.

Þetta var ár til að uppgötva nýjar þýðingar á mörgum Ramayanas okkar. Það er erfitt að ná ljóðrænum stigum en það voru þrjár hetjulegar tilraunir. Tveggja binda þýðing Bibek Debroy á Valmiki's Ramayana (mörgæs) myndi sannfæra þig um að raunverulegum hæfileikum hans sé sóað í Niti Ayog. Túlkun Arshia Sattar á Uttara Kanda - Uttara: The Book of Answers (Penguin) - les vel og minnir þig á að kraftur Ramayana er oft í spurningunum, ekki svörum. Fyrstu tvö bindin af þýðingu Philip Lutgendorf á Ramcharitramanas Tulsidas (Harvard University Press) í Murthy Classical Series veita okkur fyrstu fræðilegu þýðinguna á ensku í kynslóð. En þýðingin fær þig til að gera þér grein fyrir því hversu mikil áhrif Tulsi hefur í heyranlegri upplestri; henni er ætlað að syngja, ekki lesa. Láttu Chhannulal Mishra spila í bakgrunninum þegar þú lest textann.

En ef þú vilt flýja frá hugsjóninni til raunveruleikans er pólitískt ofbeldi Upinder Singh í Forn Indlandi (Harvard University Press) fræðileg ferðalög sem fjallar um vanrækt þema í indverskri sögu. Pólitískt ofbeldi, að vísu af mjög annarri gerð, er viðvarandi þema þess efnis sem var með fullt af bókum árið 2017: aldarafmæli bolsévika byltingarinnar.

Þetta var stórt ár fyrir bækur um Rússland og það var lærdómsríkt að fara aftur yfir efnið eftir ár. Hinn margrómaði skáldsagnahöfundur China Mieville October: The Story of Russian Revolution (Verso) hafði grípandi frásagnarmátt, ef ekki besta pólitíska dóminn. The House of Government (Princeton University Press) eftir Yuri Slezkine er stórfelld blaðsíðuhugsun, næstum skáldsaga, um byltinguna séð í lífi eins íbúðarhúsnæðis í Moskvu. Það dregur upp ljóslifandi mynd af því hvernig lifandi messíískri útópíu líður, jafnvel þótt það sé ekki alveg saga byltingarinnar.

En öflugasta bókin var bindi tvö af ævisögu Stephen Kotkin, Stalin: Waiting for Hitler (Penguin). Nákvæmni rannsóknarinnar, dómgreindartilfinningin, hin djúpa sögulega innsýn og sálfræðileg fágun sem hún beitir í andlitsmynd sinni af Stalín sem tekur Rússa á braut illskunnar, gera þær að einni af hinum miklu pólitísku ævisögum allra tíma. Ef þú vilt rúlla niður rússnesku öldina þína, þá gætirðu bætt við fræðandi en ljúfa Gorbatsjovi William Taubman (Simon og Schuster) sem lét bæði rússneska sögu og Gorbatsjov virðast minna áhugavert og Framtíð Masha Gessen er saga (Granta), þrautseigja, ef nokkuð ákveðin, taka á alræðisarfleifð sovéskrar sögu og þá ráðgátu persónu sem skyndilega streymir um heimssviðið þessa dagana: Vladimir Pútín.

köngulær með svarta og hvíta fætur

Í fleiri fræðilegum efnum var stofnandi nútímahagfræði Roger Backhouse: Paul Samuelson (bindi I: Becoming Samuelson, 1915-1948) furðu hrífandi lesning. Það er ekkert minna en vitsmunaleg saga um gerð nútímahagfræði. Og á tímum þar sem tortryggni gagnvart hagfræði og fræðigreinum er mikil, var það edrú, þegar mikil hugvit, efst í leik þeirra, reyndi að hrifsa til sín smá hugverk frá óskipulegum heimi. Strangar reynslugreiningar á málefnum í stjórnmálum má finna í spennandi nýrri seríu ritstýrt af Ashutosh Varshney fyrir OUP. Tvö bindi voru gefin út í ritröðinni á þessu ári: Félagslegt réttlæti Francesca Jansenius með þátttöku: afleiðingar kosningakvóta á Indlandi og Simon Chaurchards Why Representation Matters, merking þjóðerniskvóta í dreifbýli á Indlandi. Þessar bækur og serían í heild fylla mikið tómarúm í félagsvísindum Indlands. Lífsfljót Victor Mallet, River of Death (OUP), var áminning um margvíslega mistök sem hafa nú valdið heilri vistfræði og þar með siðmenningu, varasöm.

Réttlátur hrós er maur Sujatha Gidla meðal fíla (Farrar, Strauss og Giroux) fyrir að hafa beinlínis beinlínis um kastastarfsemi. En bókin er lesin þröngt sem bók um reynslu Dalíta. Það hefur miklu víðtækari áhuga, einkum menningu og mótsagnir vinstri-byltingarkenndrar stjórnmála í Andhra, séð í gegnum líf KG Satyamurthy, móðurbróður höfundarins. Það er líka gott fyrir firringu indversks háskólalífs. Í bókmenntum er Emmanuel Carrere tegundarhugsun og umdeild Konungsríkið ekki aðeins álit á trú og ofstæki heldur einnig hvernig kristnin var skrifuð. Jenny Erpenbeck's Go, Went, Gone er áhrifarík hugleiðsla um nútímaþrengingar.

Að lokum, þegar árið lauk, kom The Dawn Watch (mörgæs) frá Maya Jasanoff. Það er fræðilegur, léttur hugleiðsla um, og með, Joseph Conrad. Það er fallega skrifað, með öfundsverðri fínleika. En það lætur þig velta fyrir þér - hvað er þetta eirðarleysi sem rak Conrad um allan heim og leiddi síðan höfundinn til að fylgja slóð sinni? Kannski er þetta eirðarleysi í hjarta höfundar og lesendahóps, ekki síður en sál ævintýranna.