195 ára gamall armenski háskólinn í Kolkata og filantropic Academy: Síðasti bastion samfélagsins sem hratt minnkar á Indlandi

Skólinn er gimsteinn í kórónu armenska samfélagsins sem einu sinni blómstraði í Kolkata.

Faðir Zaven Yazichyan með nemendum Armenian College og Philanthropic academy í Kolkata

Armenian College og Philanthropic Academy má auðveldlega skakka fyrir einn af mörgum kristnum trúboðsskólum sem eru í miðbæ Kolkata. Það er víðáttumikill völlur á miðju háskólasvæðinu, þar sem strákar í litríkum treyjum eru að spila fótbolta. Á göngum með útsýni yfir víðáttumikla jörð, þjóta gangly stúlkur í snjöllum köflóttum pilsum í bekkina sína. Í frímínútunum er mötuneytið án kría með börnum í biðröð fyrir framan búðarborðið. En þessi skóli er ólíkur öðrum í landinu. Í tvær aldir hafa armenskir ​​nemendur víðsvegar að úr heiminum komið í þennan skóla í leit að ágæti náms. Í þau 10 ár sem þeir eru hér kalla Armenar frá Rússlandi, Íran og Armeníu Kolkata heimili sitt, segir faðir Zaven Yazichyan, prestur, Armenian College og Philanthropic Academy (ACPA), Kolkata. Í síðustu viku fagnaði skólinn 195 ára afmæli sínu með athöfn sem sóttu 100 manns-þar af 60 þeir síðustu af upprunalegu Indverja-Armenum í Kolkata.

Þetta er eitt af þeim fáu skipti sem við fáum að sjá unga Armena í kring. Annars erum við fjöldi öldrunarfræðinga, segir Paul Stephen, 69 ára, umsjónarmaður heilagrar kirkju í Nasaret í Burrabazar. Viðburðurinn var veglegur armensk-indverskur kvöldverður og ACPA kórinn spilaði bæði indverska og armenska þjóðsönginn. Nýr hópur armenskra stúdenta frá höfuðborginni Jerevan söng einnig Vande Mataram. Armenar hafa alltaf verið opnir fyrir mismunandi menningu. Þess vegna höfum við lifað af á Indlandi í þúsundir ára. Við höfum gift okkur inn í indverskar fjölskyldur og faðmað menningu þeirra, segir Yazichyan.

Skólinn er gimsteinn í kórónu armenska samfélagsins sem einu sinni blómstraði í Kolkata. Samfélaginu, sem var um 2.000 sterkt á fjórða áratugnum, hefur verið fækkað í 60 skráðir armenskir ​​kjósendur í dag. Nú höfum við aðeins þennan skóla til að halda hlutunum gangandi, segir Sunil Sobti, varðstjóri, Heilaga kirkja í Nasaret. Sobti er hálf-armenskur hjá móður sinni.

litríkar botnþekjuplöntur sól

Saga Armena á Indlandi hefur ekki frásögnina um landvinninga Breta, Mughals eða jafnvel Portúgala. Þeir komu hingað frá Vestur -Asíu eingöngu vegna viðskipta. Við vorum ekki nýlendubúar. Við fluttum hingað löngu fyrir Mughals. Armenar voru hér fyrir muslin og krydd. Þeir fóru yfir landleiðir um Persíu og Afganistan. Á valdatíma Akbars spratt fyrsta armenska stofnunin upp við Agra. Síðan þá settust armensk samfélög í hafnarborgir eins og Mumbai, Kolkata og Chennai, bætir Sobti við.

Skólahúsið á fimmta áratugnum; nemendur tefla í farfuglaheimili háskólans á ódagsettri mynd í (Heimild: ACPA skjalasafn)

Tveggja mínútna göngufjarlægð frá Armenian College og Philanthropic Academy er eitt mest áberandi kennileiti borgarinnar, Queen's Mansion í Park Street. Víðtæka byggingin með gotískri framhlið virðist minna á breskan fortíð Kolkata. Sagnfræðingur mun segja þér annað. Það var í raun þekkt sem Galstaun Mansion, byggt af einni áberandi armensku fjölskyldu borgarinnar, Galstauns. Þeir voru auðugir kaupsýslumenn og einn af strákunum í fjölskyldunni, Johannes Carapiet Galstaun, sem fór í armenska háskólann, lagði 25.000 rúpíur til liðs við hið helgimyndaða Victoria Memorial, segir GM Kapur hjá INTACH. Annað vinsælt kennileiti í Kolkata, The Grand Hotel (nú Oberoi Grand) var byggt af armenskum kaupsýslumanni, Arathoon Stephen, sem einnig reisti Stephen Court í Park Street þar sem Flury's, táknrænt konditoría, er staðsett.

Yazichyan situr á rúmgóðu skrifstofu sinni hjá ACPA og segir okkur frá framlagi armenska samfélagsins í Kolkata og fullyrðir að ekki hafi verið skrifað nóg um það. Paul Chater, sem var riddari 1902, var áberandi meðlimur í armenska samfélaginu hér. Hann flutti til Hong Kong seint á 19. öld og var þar þekktur bankamaður. Hin klassíska söngkona Hindustani, Gauhar Jaan, var af armenskum uppruna. Armenar í Kolkata voru aðallega í fasteigna-, verslunar- og flutningastarfsemi, segir hann.

Árið 1947 hafði Armenum í Kolkata, sem voru um 25.000 um miðja 18. öld, fækkað í nokkur þúsund. Azaniv Joakin, fimmtugur, frá bengalsk-armensku uppeldi, man hvernig hlutirnir breyttust verulega á nokkrum áratugum. Þegar ég var að alast upp, á sjötta og sjöunda áratugnum, voru nokkur armensk bakarí eins og Minas bakaríið, sem sérhæfði sig í hefðbundnu armenska sælgæti eins og gatha, sætri og bragðmikilli köku, segir hún.

inniplöntur til góðs

Félagslíf þeirra í Kolkata hvíldi á tveimur áberandi stoðum - armenska íþróttafélaginu á Mayo Road og Queen's Mansion. Jólaboðin í Queen's Mansion voru einn helsti viðburðurinn á dagatalinu okkar. Ég man að öldungarnir myndu flytja hefðbundinn slaufuball. Partíin hættu seint á níunda áratugnum ... við áttum varla eftir fólk til að mæta á það, segir Joakin, sem er einn af örfáum Armenum sem hafa dvalið aftur í Kolkata. Flestir vinir mínir fluttu til Kanada á níunda áratugnum, ég dvaldi aftur vegna þess að ég fékk vinnu í skóla. Núna er dóttir mín að vinna hjá hugbúnaðarráðgjafarfyrirtæki í Bandaríkjunum. Hún ætlar ekki að snúa aftur, segir hún.

Það er kvöld og við Sudder Street leiða bakpokaferðalagaskjól Kolkata, Sasoon Zarookin, 24 ára og Davit Gevoraggan, 25 ára, okkur að uppáhalds afdrepinu sínu, Fairlawn hótelinu. Kitschy úti bjórgarður hótelsins er mjög vinsæll meðal ungra Armena vegna afslappaðrar stemningar. Hér finnur þú flesta armenska nemendur þegar þeir eiga peninga í vasanum. Annars erum við í tesambandinu rétt fyrir utan háskólann okkar, segir Zarookin.

Fyrir næstum áratug, þegar Zarookin flutti til Kolkata frá Teheran í Íran, hafði hann ekki hugmynd um hvað hann hafði skráð sig í. Allt sem ég vissi var að fara á ACPA var álitamál. Armenar um allan heim hafa heyrt um þennan skóla. Það er næst elsta armenska menntastofnun í heimi, segir Zarookin, sem sækir nú MBA gráðu frá leiðandi stjórnunarstofnun í borginni. Maturinn var mjög mismunandi en innan nokkurra mánaða venst ég borginni, menningunni, segir Zarookin.

Gevoraggan, sem einnig er frá Teheran, var viss um aðeins eitt - rugby. Ég var ekki góður í ensku, ég var bara góður í að spila rugby. Mér var sagt að skólinn hefði sterkt ruðningslið, svo ég var spenntur, segir hann. Síðan hann flutti til Kolkata fyrir 10 árum hefur Gevoraggan verið fulltrúi Indlands á All India og South East Asia Rugby mótinu sjö sinnum. Armenar eru virkilega góðir í ruðningi. Við erum náttúrulega árásargjarn, segir hann.

gular blómstrandi jarðþekjumyndir

Báðir munu þeir dvelja í Kolkata í eitt ár til viðbótar; þeir hafa áform um að gera það stórt í Bandaríkjunum eða Kanada. Hvað getum við gert? Ég sé ekki fyrir mér framtíð hér, en Kolkata verður alltaf mitt annað heimili. Kannski mun ég senda börnin mín til náms hér, segir Zarookin.