The Met Opera keppir til að opna aftur eftir margra mánaða faraldursþögn

Hljómsveitin sá 11 af 96 fastráðnum meðlimum sínum í fullu starfi hætta eða hætta störfum meðan á heimsfaraldrinum stóð, samkvæmt hljómsveitanefndinni, sem semur um vinnumál fyrir hönd tónlistarmannanna. Nokkrir öldungar sviðshöfðingjar fóru líka á eftirlaun

Keishla Nieves þrífur koparhandrið í Metropolitan óperuhúsinu í New York, 19. ágúst 2021. Fyrirtækið, sem varð fyrir miklu tapi eftir að faraldurinn neyddi það til að leggja niður, vinnur að því að lokka óperuhópa aftur til leikhússins 3.800 manna. (Krista Schlueter/The New York Times)

Skrifað af Julia Jacobs

Tera Willis var baksviðs í Metropolitan óperunni og bætti vandlega við þráð af salti og piparhári hári í hálfkláraða hárkollu-ein af tugum sem hún og lið hennar hlupu til að klára tímanlega fyrir opnunarnótt síðar í þessum mánuði eftir heimsfaraldurinn hafði komið í veg fyrir að flytjendur mældust fram í miðjan ágúst.

brún bjalla með hvítum blettum

Ég myndi elska svona sex mánuði, sagði Willis, yfirmaður hárkollu- og förðunardeildar fyrirtækisins. Við höfum sex vikur.

Í neðanjarðar æfingarherbergjum Met þreyttu kórmeðlimir sig á að varpa í gegnum grímurnar sem þeir verða að æfa í, nokkrir drógu dúkinn nokkrar tommur frá andliti þeirra um stund eða tvær. Rétt fyrir utan gyllta salinn, sem hefur staðið tómur síðan heimsfaraldurinn neyddi óperuhúsið til að loka fyrir einu og hálfu ári, tóku sviðshöndin upp á bólstrun á nokkrum slitnum rauðum flauelsætum. Undir bogadregnum innganginum að óperuhúsinu var rafvirki að setja upp raflögn til að gera þungar útihurðirnar snertilausar.

Að opna aftur eftir langa lokun mun aldrei verða auðvelt fyrir Metropolitan óperuna, stærsta sviðslistafyrirtæki þjóðarinnar. Ólíkt Broadway leikhúsi, sem verður örugglega að skila einni sýningu, ætlar Met, 300 milljóna dollara á ári aðgerð, að halda 196 sýningar á 22 mismunandi óperum á þessari leiktíð, venjulega að breyta því sem er á gríðarstórri sviðinu á hverju kvöldi.

Blaut málningarskilti hanga í Metropolitan óperuhúsinu í New York. (Krista Schlueter/The New York Times)

Fjárhagsmunir eru miklir: The Met, sem tapaði 150 milljónum dollara í tekjur á meðan heimsfaraldurinn stóð yfir, verður nú að draga áhorfendur aftur til óperuhússins 3.800 manna innan um endurnýjaðar áhyggjur af útbreiðslu deltaafbrigðisins. Mun fólk snúa aftur í gildi, eftir að hafa vanist því að gista í óperunni? Mun strangt bóluefni umboðsmanns Met - það mun banna áhorfendum yngri en 12 ára, sem ekki er enn hægt að bólusetja - hughreysta óperur, sérstaklega eldri? Hversu mikið mun ferðabann bitna á miðasölunni þar sem alþjóðlegir gestir voru allt að 20% miðakaupenda?

The Met fylgist varlega með sölu. Það hefur selt um 20 milljónir dala aðgöngumiða fyrir tímabilið hingað til, sagði fyrirtækið, lækkaði úr 27 milljónum dala á sama stað á tímabilinu fyrir heimsfaraldurinn. Áskriftum, sem hafa sífellt rofnað hjá bandarísku sinfóníuhljómsveitum og óperufélögum undanfarin ár, hefur fækkað um fjórðung frá því fyrir heimsfaraldurinn, en embættismenn búast við því að fleiri áskrifendur endurnýjist þegar þeim finnst öruggt að mæta. Sterk sala að undanförnu og hraðinn sem Met seldi upp á viðráðanlegu verði á Requiem eftir Verdi á laugardaginn til að minnast 20 ára afmælis árásanna 11. september bauð von um að áhorfendur myndu koma aftur.

Fjárhagslega óvissa leiddi til þess að Met leitaði sérleyfa frá stéttarfélögum sínum, en sum þeirra verða endurreist ef og þegar aðsóknin nálgast stig fyrir heimsfaraldur. Vinnumáladeilan sem fylgdi í kjölfarið flækti endurupptökuna enn frekar; félagið náði ekki samkomulagi við sviðsmenn sína fyrr en í júlí, þar sem seinkun varð á tæknilegum æfingum á sumrin og gerði aðeins annað með hljómsveit sinni seint í síðasta mánuði og fjarlægði síðustu stóru hindrunina fyrir enduropnun.

Þannig að nú er félagið að búa sig hratt undir og undirbýr að skipuleggja sveitir u.þ.b. 1.000 söngvara, hljómsveitarleikara, hljómsveitarstjóra, dansara og leikara sem áætlaðir eru að koma fram á þessu tímabili. Það byrjaði með tveimur ókeypis sýningum á sinfóníu nr. 2 Mahlers, upprisu utandyra í Lincoln Center um síðustu helgi; flytur Requiem Verdi á laugardaginn, fyrsta sýninguna aftur inni í óperuhúsinu, tónleikum sem verða sýndir á PBS; og hún mun loksins opna óperutímabilið 27. september með Terence Blanchard's Fire Shut Up in My Bones, fyrstu óperu hennar eftir svart tónskáld. Félagið vonar að Fire og önnur samtímaópera - Eurydice eftir Matthew Aucoin - muni draga að sér nýja áhorfendur.

Öll stofnunin er að verða tilbúin til að opna aftur. Keith Narkon, miðasala, var með samstarfsmönnum sínum fyrir aftan miða í gluggum Met, að troða miðum í umslag - og ánægður með að vera kominn aftur eftir að vírusinn hafði tekið frá störfum í meira en ár.

Það var bara þessi doði, sagði Narkon, sjálf lýst óperuáhugamanni, um langa lokun.

Þar sem óperuhúsið suður af tilhlökkun fyrir vertíðina, þá eru ennþá mar tilfinningar frá vinnubrögðum, en það er líka áþreifanleg léttir að vera loksins kominn aftur í bygginguna og vinna aftur eftir svo margra mánaða atvinnuleysiseftirlit og óvissu.

Þú áttar þig ekki á því hversu mikils þú berð virðingu fyrir starfinu fyrr en þú átt það ekki, sagði Phillip D. Smith, sviðsmaður sem hefur starfað hjá Met í meira en 20 ár, þegar hann reif slitna flauelið af sætipúða.

En lífið bak við sviðið er enn langt frá því að vera eðlilegt þar sem embættismenn fyrirtækisins fylgjast vel með delta afbrigðinu og þeim skrefum sem þeir verða að taka til að halda fyrirtækinu og áhorfendum öruggum.

Bólusetningarumboð fyrirtækisins er svo strangt að óbólusettum fjarskiptamanni sem kom í vinnu var hafnað. Sérstöku verndaraðgangi verndar hefur verið breytt í prófunarstöð þar sem þeir sem eru á æfingum verða að taka munnvatnsöflunarpróf tvisvar í viku. Og til að halda áhorfendum aðskildum frá flytjendum verður lokað á fyrstu tvær sætaraðirnar í salnum út áramót.

Annars vegar er það ógnvekjandi og svekkjandi að sjá sýkingartíðni, sagði Peter Gelb, framkvæmdastjóri Met. En það er svo spennandi að sjá þann möguleika innan seilingar að opna sýningar í raun.

Nokkur beiskja dvaldist yfir vinnudeilum, sem leystust þegar þrjú stærstu verkalýðsfélög fyrirtækisins samþykktu nýja samninga sem skera laun þeirra hóflega, spara fyrirtækinu peninga með því að færa suma starfsmenn í aðra heilsugæsluáætlun og fækka ábyrgðum í fullu starfi meðlimir hljómsveitarinnar og kórsins.

Í leikmunadeildinni, þar sem fallegar listamenn unnu að því að búa til maís á kolfelluna og smjörklípu fyrir þakkargjörðarkvöldverð í væntanlegri framleiðslu Fire, harmaði Ryan Hixenbaugh, listamaður, að einhverju verki hefði verið lokið í Kaliforníu, þar sem Met -stjórnendur útvistuðu vinnu eftir að hafa lokað sviðsmönnum sínum í desember í baráttunni um launalækkanir.

Við höfðum getu til að búa til allar sviðsmyndir fyrir allar þessar óperur hér, sagði Hixenbaugh.

kaktus með bleiku blómi ofan á

Hljómsveitin sá 11 af 96 fastráðnum meðlimum sínum í fullu starfi hætta eða hætta störfum meðan á heimsfaraldrinum stóð, samkvæmt hljómsveitanefndinni, sem semur um vinnumál fyrir hönd tónlistarmannanna. Nokkrir öldungar sviðshöfðingjar fóru líka á eftirlaun.

Til að opna aftur snurðulaust eiga starfsmenn Met enn eftir marga baráttu.

Kóræfing, sungin með grímum, í Metropolitan óperuhúsinu í New York. (Krista Schlueter/The New York Times)

Allt frá dúkum til búninga til véla fyrir sviðsljós til grunnefna eins og krossviðar og stáls reynist erfitt að fá vegna heimsfaraldursvandamála. Og bókun á alþjóðlegu flytjendunum sem óperan byggir á er orðin óreiðu ófyrirsjáanleg byrði, milli vandræða í vegabréfsáritunum og veirutengdra ferðatakmarkana.

Eitt af fáum skiptum sem flytjendur geta tekið af sér grímurnar þessa dagana er þegar verið er að koma þeim fyrir í búningabúðinni, fyrir myndir sem eru teknar til að hjálpa hönnuðum að taka áhrif hvers búnings.

Ef það er órætt tilfinning, venjulega myndi ég geta séð það á andliti flytjanda, en ég get ekki nálgast það, sagði Paul Tazewell, Tony-vinnings búningahönnuður Fire.

En koma 27. september - ef allt gengur að óskum - grímurnar renna af, Spútnik ljósakrónurnar munu stíga upp, fortjaldið fara upp og lifandi ópera kemur aftur á svið.

Þessi grein birtist upphaflega í The New York Times.

Frekari lífsstílsfréttir fylgja okkur Instagram | Twitter | Facebook og ekki missa af nýjustu uppfærslum!