Nú bók um útlendinga sem komu til Indlands fyrir nýlendu

Nýsjálenski fæddur Harris sagði ákvörðun sína um að komast að Indlandi í gegnum fólk eins og hann varð innblástur bókarinnar.

Fyrstu Firangis: merkilegar sögur af hetjum, græðurum, Charlatans, Courtesans og öðrum útlendingum sem urðu indverskir

Eftir Aranya Shankar

Mér finnst firangi óvenju teygjanlegt orð. Það er líka indverskt orð; einn sem er samtímis erlendur og innlendur, sagði Jonathan Gil Harris og lýsti því hvers vegna hún var með í titli nýrrar bókar hans. Harris var í samtali við þýðandann Arunava Sinha við upphaf bókarinnar The First Firangis: Remarkable Stories of Heroes, Healers, Charlatans, Courtesans og annarra útlendinga sem urðu indverskir (Aleph Book Company; 495 rúpíur) í Indverjum Habitat Center á fimmtudag.

Nýsjálenski fæddur Harris, sem kennir ensku við Ashoka háskólann og er giftur indverja, sagði ákvörðun hans um að komast að Indlandi í gegnum fólk eins og hann varð innblástur fyrir bók hans sem fjallar um flutning firangis til for-nýlendu Indlands í 16. og 17. öld. Með tilviksrannsóknum ýmissa ferðalanga frá Evrópu, Afríku og Asíu, sem yfirgáfu heimaland sitt til að koma til Indlands, kannar hann sitt eigið ferli við að verða firangi 21. aldar á Indlandi.

Fyrsti leiðsögumaðurinn minn var Niccolo Manucci, unglingur sem flúði frá Feneyjum sem kom um 1653. Hann þjónaði sem málaliði í her Dara Shikoh og þrátt fyrir að hafa enga læknisfræðslu, tilkynnti í Lahore einn góðan veðurdag að hann væri læknir og byrjaði að æfa. Hann var sakaður um mannát vegna þess að honum fannst mannsfita vera eitt besta lyfið sem til er til að lækka sykurmagn. Hann var einnig rændur af tveimur enskum dakaítum (dacaoits) í nútíma Haryana. Síðar á ævinni fluttist Niccolo til Madras og varð siddha vaidya (sérfræðingur í staðbundnum Unani lyfjum), sagði Harris.

Í bókinni eru subaltern firangis eins og Garcia de Orta, portúgalskur gyðingalæknir sem, til að forðast trúarofsóknir, varð kristinn hakim á Indlandi; Breski Jesúíturinn Thomas Stephens, sem varð ástfanginn af Marathi og skrifaði Purana sem hét Kristapurana, og jafnvel Sa’id Sarmad Kashani; og armenskur gyðingur, en dargah hans er enn til staðar nálægt Meena Bazar í Delí.

Harris er með kafla sem heitir „On Interruption“. Hann talaði um hvernig hann væri alltaf truflaður á Indlandi. Fyrstu firangisnir sem ég hef sagt sögur af hér, þurftu allir að takast á við truflanir á óteljandi vegu. Og aftur á móti, fyrstu firangis trufluðu, og halda áfram að trufla, hvað það þýðir að vera indverskur. Engin ein braut indíannessu - hvort sem hún er trúarleg, menningarleg eða tungumála - getur verið samfleytt lengi.