Pappírsprinsessa

Skáldsaga Shandana Minhas, Rafina, fellur flöt vegna skorts á hraða og einstakri ósýnileika forystu hennar.

Bókin er skrifuð af Shandana Minhas og opnar bókina með Rafinu, ungri konu sem býr með móður sinni Naz og yngri bróður Kumwar í Karachi.

Titill : Rafina
Höfundur : Shandana mín
Útgefandi : Picador Indlandi
Síður : 163
Verð : 450 kr

Það eru margar bækur sem lofa sögum af stjörnuhöfðu söguhetju að leggja af stað í ferð sem er full af fundum og (mis) ævintýrum á leiðinni til að ná draumum sínum. Þessar bækur geta látið lesendur finna allt frá innblásnum til hamingjusamra, eða kannski bara mildilega ánægða. Rafina virðist aftur á móti staðráðin í því að láta þá efast um tilgang tilverunnar - en ekki á skemmtilegan, krefjandi hátt.

myndir af hvítum blómstrandi trjám

Bókin er skrifuð af Shandana Minhas og opnar bókina með Rafinu, ungri konu sem býr með móður sinni Naz og yngri bróður Kumwar í Karachi. Hún fæðist í fátækt og starir á auglýsingaskilti nálægt húsinu sínu, dreymir drauma um að verða frægur, að eftir henni sé tekið og að vera ríkur. Hún er staðráðin í að gera hvað sem þarf og yfirstíga hvaða hindrun sem er á vegi hennar í leit sinni að því að ná markmiði sínu. Hingað til, svo klisjukennt.

Síðan lendir bókin í óstöðugu vatni. Rafina er í grundvallaratriðum ólíkindaleg sem persóna, sem í sjálfu sér er erfitt að ná, enda næstum ósjálfrátt tilhneiging okkar til að rót undir underdog. Frá fyrstu síðu til þeirrar síðustu er hún hégóm, harðsnúin í hugsun og oft beinlínis illkvittin í athugunum sínum. Fáar persónur í allri bókinni flýja brennandi niðurlægingar hennar, hvort sem það er Naz (Rafina hataði veikleika hennar og málefnalausa samþykki hennar), frænku hennar Rosie (þú ert ekki einu sinni leyfð á aðalsalunni ... því þú lítur svo ljót út í þessum búningi) eða marga viðskiptavini sem hún hittir á meðan hún starfaði sem lærlingur Rosie (venjulegur, óhæfur, of sanngjarn, of dimmur).

Þetta í sjálfu sér hefði auðvitað ekki þurft að vera samningsbrotamaður. Ekki þurfa allar sögupersónur að vera í grundvallaratriðum eða jafnvel yfirborðskenndar - og af hverju ætti Rafina að verða slík í samfélagi þar sem fátt virkar henni í hag? Raunverulega málið er að þrátt fyrir að það virðist vera vísvitandi virðist bygging þessarar persónu algerlega hvergi leiða.

Er frásögninni ætlað að vera ævintýri? Til þess þyrfti að vera framúrskarandi skynjunartilfinning, sem þessari bók vantar. Tónn bókarinnar er einsleitur. Ennfremur tekur frásögnin alla venjulega hluta hluta sögunnar og snýr henni við og gerir bilið milli athyglisverðra atburða kleift að ráða yfir henni. Þess vegna virðist jafnvel að Rafina hafi náð draumi sínum næstum eins og eftirhugsun, troðin inn eftir margar síður innri einleiks.

Er það þá sneið af lífi? Ólíklegt, þar sem sú tegund myndi krefjast grípandi persóna sem byggðar voru vandlega á meðan á sögunni stóð, en í þessari bók finnst Rafina jafnvel sundurleit að segja ekkert um jaðarpersónurnar. Lengst af bókinni heldur hún trú sinni á fyrirlitningu sína á næstum öllu og öllum í kringum hana. Hins vegar eru tvö eða þrjú augnablik þar sem Rafina segist elska þá eða finnst skömm að láta þá niður falla eða viðurkenna virði þeirra sem manneskju. Þessar stundir eru að mestu byggðar á sandi, með dýrmætu litlu fyrir eða eftir þær til að réttlæta nærveru þeirra. Annað glatað tækifæri er hjá leikarahópnum á stofunni þar sem Rafina finnur að lokum vinnu. Hvort sem það er yfirmaður hennar, Nausheen Ali, eða Nawal vinur Rosie, starfsfólk stofunnar - það litla sem við sjáum af þeim, að minnsta kosti - hefur mikla möguleika. Þetta gerist hins vegar aldrei. Frásögnin virðist staðráðin í að fela sjálfsmiðju Rafínu að fullu, sjálfum sér til tjóns.

Ef til vill er bókinni þá ætlað að vera ádeila. Sú leið sem frásögnin virðist innihalda svo marga vel slitna tropes styður vissulega þessa kenningu. Hins vegar krefst ádeila yfirleitt skarpa innsýn og vitsmuni sem báðar reynast frekar fáfarnar. Í viðtali opinberaði Minhas, margverðlaunaður rithöfundur, að Rafina var skrifuð árið 2004 og geymd í kæligeymslu í mörg ár. Þegar hún sneri aftur til handritsins árum seinna, vildi Minhas vera trúr rithöfundinum sem hún var þá, frekar en að nálgast það frá 2018. Þetta getur útskýrt, að minnsta kosti að hluta til, hvers vegna frásögnin í heild kemur fram að hluta til elduð. Viðhorfið verður að virða en hjálpar lesendum lítið.

Að lokum getur endurskoðun á þessari bók verið dregin saman sem svar við upphafi Rafinu, sem gengur þannig: Það er nafnið, Naz, það er nafnið. Hver sagði þér að kalla hana Rafínu? Hljómar eins og dansari í bíó. Eftir Helen… Rafina! Engin furða að hún er svona dramaybaaz. Þegar síðustu blaðsíðu skáldsögunnar er snúið við er viðeigandi svar kannski að skoða þessar fyrstu línur og segja: Drama? Hvaða drama?