Svipmyndir frá Metropolis

Höfundurinn Amit Chaudhuri kemur inn í nýjan heim með ljósmyndasýningu sinni í London.

amit chaudhari, höfundur amit chaudhari, tvö ár í calcutta, endurreisn BengalSýningar frá sýningu Amit Chaudhuri.

Eftir bókina hans 2013 Kalkútta: Tvö ár í borginni , og snúa aftur til stórborgarinnar óteljandi sinnum í skrifum sínum, höfundur Amit Chaudhuri kynnir enn eina gleymda hlið borgarinnar með sókn sinni í listina. Hann hefur ljósmyndað upprunalega eigendur sætra verslana víðs vegar um Kolkata fyrir sýningu sína „Sælgætiseigendur Calcutta“ í Asia House í London. Við opnunina snemma í þessum mánuði söng Chaudhuri einnig og spilaði á gítar.



Brot:



Í hugtakaskýringunni sem þú nefnir The portrait of the sweet shop owner has, for me, the same aura and a picture of a novelist like Bankimchandra Chatterjee might have on the frontispiece of a book in Bengali. Það er aura sérkennileg fyrir myndir af „frábærum mönnum“ í Bengal eftir miðja nítjándu öld: ekki að gera með stöðu og auð, heldur eitthvað annað - einstaklingshyggju, kannski; að koma meira og minna upp úr engu og skilja eftir sig áhrif á söguna. Ef þú gætir útskýrt þessa aura.
Aura er mjög erfitt að festa niður. Ég ólst upp í Bombay, en myndi lenda í því í ferðum til Kalkútta, í bókum sem frændur mínir áttu um „stórmenni“ í endurreisninni í Bengal - eins og Michael Madhusudan Dutt, Vidyasagar, Raja Ram Mohan Roy - þar sem andlitsmyndir innihalda margs konar skap sem varð auðkennd bæði með persónuleika þeirra og nýrri söguöld sem þeir lifðu á. Í æskuheimi okkar táknuðu myndirnar eins konar veraldlega galdra. En það voru líka portrett á sumum veggjum sem hernámu mörk hins veraldlega og hins heilaga, eins og mynd Ramakrishna Paramhansa - maður sem var „dýrlingur“ en var kastað inn í nútímann. Ég geri ráð fyrir að sætabúðin sé sambærilegt rými. Það hefur, eða haft, þá aura. Aura er eitthvað nýtt og óútskýranlegt, allt frá nítjándu öld. Þegar þú byrjar að taka eftir andlitsmyndum stofnenda verslana sérðu hvernig þær taka bæði og skilgreina rýmið sem ég er að vísa til.



Hvenær gerðir þú þér grein fyrir þessu verkefni. Var markmiðið líka að annála þessa menn sem annars eru óþekktir?
Ég get ekki munað nákvæmlega hvenær ég hugleiddi það. Ég byrjaði að hugsa um það og nokkur önnur verkefni sem listræna og hugmyndalega möguleika fyrir einhverjum árum síðan, kannski 2008-09. Ég skrifaði um þessi verkefni í verki sem kallast „Art-Delusion“ fyrir sérstaka verslun sem gefin var út árið 2010 af breska listauppboðinu, Phillips de Pury, eftir að hafa verið spurð af Karen Wright, sem var í mörg ár ritstjóri tímaritsins Nútíma málarar og hver bar ábyrgð á framleiðslu þessarar verslunar. Ég kallaði verkið „Art-blekking“ vegna þess að ég vísaði að sjálfsögðu frá hvötum mínum á því augnabliki sem ég átti það, vegna þess að ég var ósennilegur og óviðráðanlegur. Ætti rithöfundur og tónlistarmaður að snúa sér að listinni núna? Þetta virtist fáránleg hugsun og þýddi að opna sig fyrir frekari háði. En hugmyndirnar myndu ekki hverfa.

Þegar ég byrjaði á Sweet Shop -eigendum Calcutta, hafði ég enga hvatningu til að bjarga, bjarga eða geyma óþekkta menn, heldur að kanna skapandi frisson í tengslum við athöfn - að framleiða listaverk af dularfullri spennu og spyrja sjálfur, „Er þetta skynsamlegt?“ En já, ég dregst alltaf að hinu óþekkta og ósýnilega, í þeim skilningi að vera dreginn að því sem við sjáum á hverjum degi, en horfi ekki endilega á.



Ef þú gætir talað aðeins um framkvæmd verkefnisins.
Vinur minn, Roger Elsgood, sem er sjálfstæður útvarpsframleiðandi hjá BBC, og hefur unnið með mér að verkefnum áður fyrir útvarp og tónlist, byrjaði að hvetja mig til að taka hugmynd mína í hendur og ljúka verkefninu. Ég hafði líka verið að segja sjálfum mér á síðustu tveimur árum að ég þyrfti að fylgja því eftir og skoða það, óháð því hverjum það gæti haft áhuga eða ekki. Svo ég bað ljósmyndara að nafni Saheli Das, sem býr í Malda og Kalkútta, og myndirnar mínar af óskýrum hversdags senum líkar mér vel, að fylgja mér í sætar verslanir í Norður og Suður Kalkútta. Ég var ekki viss um að taka myndirnar sjálf. Saheli tók DSLR myndavélina sína með sér. Ekki eru allar búðir með þessar portrett lengur, en á tveimur heitum dögum í apríl heimsóttum við um fimmtán eða fleiri staði og leituðum þeirra. Ég varð fyrir vonbrigðum með að hafa ekki fundið einn í Nakur, sem er virðuleg sælgætisverslun á Norðurlandi sem að öðru leyti er undraverð. Á meðan Saheli tók ljósmyndir tók ég afrit myndir á iPhone mínum. Þetta eru þau sem ég notaði að lokum: vegna þess að ég hafði tekið þau í lit og þau tóku óvart upp á óvenjulega tóna frumritanna.



Við opnunina var einnig tónlist; þú varst að syngja, spilaðir á gítar. Tónlist er einnig þáttur í nokkrum skáldsögum þínum. Hvað er það við tónlist sem gerir hana að órjúfanlegum hluta verkefna þinna?
Ég og gítarleikarinn minn Adam Moore spiluðum einhverja tónlist, aftengt sett sem innihélt nokkur verkanna sem má finna á tveimur tilraunadiskum mínum, This Is Not Fusion og Found Music, og, já, ég spilaði á gítar - hljóðfæri sem ég Spilaði reglulega á unglingsárunum þar til ég sneri mér að indverskri klassískri tónlist, og sem ég nota núna í aðallega tónsmíðum tilgangi. Aftengda settið er nýr áfangi í tónlistinni sem ég er að gera tilraunir með; það leyfir mér að kanna hljóð, oft í tengslum við raag, sem er frábrugðið því að spila með hljómsveit, vegna þess að það gerir laginu og, oft flókinni tónlistarspuna, kleift að búa á þessu mjög lagljóma hljóðeinangrunarlífi. Ég reis líka upp lag sem heitir „Hlátur“ sem ég hafði samið og sungið í All India Radio þegar ég var nítján ára. Ég var með segulband af þeirri útsendingu frá því fyrir næstum 35 árum síðan og sendi það til gítarleikarans míns. Þannig að gjörningurinn hafði einnig þátt í sjálfsævisögu.



Hvað var það sem olli því að þú fórst almennt í gang í listina? Er það eitthvað sem þú hefur ætlað þér um stund?
Ég hef verið reimaður um stund með því hvernig lífið á vissum augnablikum breytist í list, eða verður að eins konar sköpun, rétt eins og ég hef verið upptekinn af því, eins og ég útskýri í Vin æsku minnar, hvernig við gætum ekki aðeins skrifað um líf, en hvernig líf og rit verða ógreinileg. Þarf maður að vera lærður málari til að verða listamaður? Það er spurning sem ég - með nokkrum ótta - lagði til hliðar í augnablikinu.



Eins og listaverkefnið, eru nokkur skrif þín einnig byggð á Kalkútta. Í sumum fyrri viðtölum þínum hefur þú tekið eftir því hvernig borgin gaf þér fyrsta smekkinn á nútímanum. Haft hefur verið eftir þér að Kalkútta sé hluti af nýja Indlandi en með ónæmum hætti. Ef þú getur rætt þetta samband við Kalkútta og hvernig þú staðsetur það í nútíma Indlandi.
Mér líst vel á þá staðreynd að þú notar orðasambandið „bragð nútímans“ því það er á vissan hátt það sem sætu verslanirnar fela í sér. Þú getur smakkað eitthvað þar sem er auðþekkjanlegt og sem þú getur í raun ekki sett fingur á. Þú smakkar ekki aðeins sælgæti, heldur andrúmsloft rotnunar þar sem þau eru framleidd og sýnd. Sælgætið er eins konar framúrstefnu tilraun í Bengal átjándu og nítjándu aldar; chhana sjálft, sem svo margir þeirra eru gerðir af, var kynntur fyrir heimamönnum af portúgölskum. Ég hef ekki áhuga á mannfræði eða félagsfræði. Ég hef áhuga á stöðugri kynslóð og myndbreytingu lífsins sem bengalska nútíminn var fulltrúi fyrir á síðustu tveimur öldum; það er það sem hreyfist og kemur mér stundum stundum á óvart.

Persónurnar þínar hafa oft aðsetur í Kolkata, Mumbai, London (allar borgir þar sem þú hefur haft aðsetur), en þeir eru sjaldan ánægðir með umhverfi sitt. Hver er hugmynd þín um heimili?
Í nýjustu skáldsögu minni, vinur æsku minnar, bendir sögumaðurinn á að við munum jafnvel vísa til hótelherbergis þar sem við gistum í borg sem „heimili“ eftir að við höfum eytt kvöldi: „Ok, Það er best að ég komi heim núna. “Heimili er staður sem þú ferð aftur til þegar dagurinn endar.



Í fyrra hafðir þú skrifað verk um Bhupen Khakhar fyrir The Guardian meðan sýning hans var í Tate Modern. Nokkrum dögum síðar gaf Jonathan Jones myndlistargagnrýnanda sýningu í sama riti afneitandi umsögn. Hver er skoðun þín á því verki? Ef þú horfir á stærri myndina, heldurðu að Vesturlöndum mistekist stundum samhengislist frá þessari hlið hnattarins?
Verk Jonathan Jones eru furðu illa skrifuð. Það er skörp áminning um að ritun gangandi og ánægðra umsagna er ekki forréttindi enskra indíána. Eins og allir slæmir gagnrýnendur er hann meðvitaður um sögu efnisins sem hann er að fást við. Hann fullyrðir að málverk Khakhars séu föst í „tímavörpu nýmyndaðrar klisju á níunda áratugnum“, þó að Khakhar hafi komist að óvenjulegum stíl hans seint á sjötta áratugnum. Eins og vondir gagnrýnendur ruglar hann líka geitur fyrir kýr því báðar eru með horn; samanburðurinn við í raun skreytingarverk Beryl Cook og Steven Campbell eru dularfullir og vandræðalega ranghöfðaðir. Þú gætir aldrei sett Khakhar málverk á veitingastað eins og þú getur með Beryl Cook því það mun ekki vera í bakgrunni: það er flókið, sérstakt og órólegt og aldrei alhæft og huggandi.



Munu Sweet Shop -eigendur Calcutta ferðast til Indlands líka? Var það vísvitandi að opna það utan lands fyrst?
Ég myndi mjög vilja að það væri sýnt á Indlandi. Það var sýnt í London fyrst vegna þess að Englendingur sem ég hef unnið með þrýsti á mig að klára verkið og Asia House í London var opið fyrir hugmyndinni.