Robert M Pirsig höfundur „Zen and the Art of Motorcycle Maintenance“ deyr 88 ára að aldri

Forlag Pirsig, William Morrow, tilkynnti að hann lést á heimili sínu í South Berwick, Maine. Hann hafði verið heilsubrest.

Þessi mynd frá 1975 sem William Morrow gaf út sýnir rithöfundinn Robert M. Pirsig vinna á mótorhjóli. (Heimild: AP)

Robert M. Pirsig, en heimspekiskáldsaga hans Zen and the Art of Motorcycle Maintenance varð sígildur og menningarlegur prófsteinn sem seldist milljónasölu eftir að meira en 100 útgefendur höfnuðu henni, lést á mánudaginn, 88 ára að aldri.

Forlag Pirsig, William Morrow, tilkynnti að hann lést á heimili sínu í South Berwick, Maine. Hann hafði verið heilsubrest.

svartur galla með hvítum röndum

Zen and the Art of Motorcycle Maintenance kom út árið 1974 og var byggð á mótorhjólaferð sem Pirsig fór í seint á sjöunda áratugnum með 12 ára syni sínum, Chris.

Eins og sértrúarsöfnuður frá 1950, On the Road eftir Jack Kerouac, var leið bókarinnar að metsölulistanum löng og ólíkleg. Það byrjaði sem ritgerð sem hann skrifaði eftir að hann og Chris riðu frá Minnesota til Dakotas og stækkaði í handrit með hundruðum þúsunda orða.

Eftir að allur iðnaðurinn virtist sniðganga hana tók William Morrow bókina að sér og James Landis ritstjóri skrifaði á þeim tíma að honum fyndist hún ljómandi ótrúverðug.

Skáldsaga Pirsigs var að hluta til óð til mótorhjólsins og hvernig hann sá heiminn ferðast svo innyfjandi á einu, samanborið við þá sjónvarpslegu aðgerðaleysi að horfa út um gluggann á bílnum.

Zen and the Art of Motorcycle Maintenance hentaði fullkomlega þrá kynslóðar eftir opnum vegi, leit að þekkingu og tortryggni í garð nútímagilda, en sagði jafnframt persónulega sögu um samband föður og sonar og baráttu höfundar við geðklofa.

Heimsferðamaður og fyrrverandi heimspeki nemandi, Pirsig myndi blanda lífi sínu og lærdómi, og austri og vestri, inn í það sem hann kallaði frumspeki gæða.

En sumir hlutir eru betri en aðrir, það er, þeir hafa meiri gæði, skrifaði hann. En þegar þú reynir að segja hver gæðin eru, fyrir utan hlutina sem hafa það, þá fer allt í púff! Það er ekkert að tala um. En ef þú getur ekki sagt hvað gæði er, hvernig veistu hvað það er eða hvernig veistu að það sé jafnvel til? Ef enginn veit hvað það er, þá er það alls ekki til í öllum hagnýtum tilgangi. En í öllum hagnýtum tilgangi er það í raun til.

Bókin var lofuð sem einstök og meistaraleg blanda af frásögn og heimspeki og var borin saman við Moby Dick af New Yorker gagnrýnandanum George Steiner, sem skrifaði að saga Pirsig sitji í huganum eins og fáar nýlegar skáldsögur hafa gert. Edward Abbey skrifaði í The New York Times og var ekki viss um hvernig ætti að flokka bókina.

boxwood runnar fyrir framan hús

Er „Zen and the Art of Motorcycle Maintenance“ skáldsaga eða sjálfsævisaga? velti hann fyrir sér. Í þessu tilviki virðist greinarmunurinn ekkert skipta máli; kannski var það aldrei. Kallaðu bókina, eins og Pirsig sjálfur gerir, fyrirspurn. Þar liggur einstök orka þess og kraftur.

Viðbrögð Pirsig við óvæntri velgengni hans voru að hverfa frá honum. Hann forðast viðtöl og tók 17 ár að klára Lila: An Inquiry Into Morals, framhald metsölubókar hans.

Það er ekki gott að tala um Zen því Zen er ekkert, sagði hann við The Guardian árið 2006. Ef þú talar um það ertu alltaf að ljúga og ef þú talar ekki um það veit enginn að það er til staðar.

litlar svartar pöddur á plöntum

Pirsig, fæddur í Minneapolis, var undrabarn sem 9 ára gamall fékk 170 í greindarvísitöluprófi og sex árum síðar útskrifaðist úr menntaskóla. Herþjónusta í Kóreu í lok síðari heimsstyrjaldar afhjúpaði hann fyrir austrænni hugsun og menningu og hafði mikil áhrif á hann.

Hann lærði heimspeki við háskólann í Minnesota, ferðaðist til Indlands og aftur í fylkjunum bætti við dularfullan kennslustíl við Montana State College og við háskólann í Illinois, og neitaði stundum að gefa einkunnir eða bað nemendur um að gefa hver öðrum einkunn.

Á sama tíma þjáðist hann af svo lamandi kvíða að einn daginn var hann í bíl með Chris og villtist af leið og þurfti son sinn til að leiðbeina sér heim.

Ég gat ekki sofið og ég gat ekki haldið mér vakandi, sagði hann við The Guardian. Ég sat bara með krosslagða fætur í herberginu í þrjá daga.

Pirsig lætur eftir sig eiginkonu sína, Wendy; sonur, Ted; dóttir, Nell Peiken, og tengdasonur, Matthew Peiken, ásamt þremur barnabörnum.

Chris var myrtur af ræningja árið 1979 og síðari útgáfur Zen and the Art of Motorcycle Maintenance myndu innihalda eftirmál um hann. Höfundurinn sagði The Guardian að sonur hans hefði ekki hugsað um bókina.

bestir lágvaxnir sígrænir runnar

Hann sagði: „Pabbi, ég skemmti mér vel í þessari ferð. Þetta var allt rangt,“ útskýrði Pirsig. Það henti honum hræðilega. Það er eitthvað sem ég get ekki talað um ennþá.