Við sjóinn settist ég niður og grét

Nýja sýning listamannsins og aðgerðarsinnans Ravi Agarwal er framhald af áhuga hans á vatni.

Á ljósmynd ljómar mjúkbleik sólin við sjóndeildarhringinn við Thanthirayan Kuppam ströndina, 10 km frá Pondicherry. Plötuserðir eru fastar í sandinum. Þær eru innblásnar af orðum sem sjómennirnir komu með þegar þeir voru spurðir hvað þeir tengdu við sjóinn: togara, vél, peninga, hringrás og krabba. Það sem kemur í brennidepli er net pólitískra, félagslegra og efnahagslegra flækja og hvernig náttúran er mjög lifandi samband, segir listamaðurinn-aðgerðarsinninn Ravi Agarwal um ímyndina, sem heitir Rhizome.

Með yfirskriftinni nýjasta sóló hans „Else, all will be still,“ í Gallery Espace í Delhi, vekur Agarwal rauða viðvörun. Ljósmyndin á Thanthirayan Kuppam ströndinni nálægt Bengalflóa er afleiðing af samskiptum hans við sjómenn á staðnum. Dagbók hans „Ambient Seas“, geymd í horni gallerísins, skráir samtöl sem hófust veturinn 2013, þegar Agarwal skoðaði sjóinn fyrst í litlum katamaran með sjómanni. Mér fannst ég vera mjög viðkvæm. „Jörðin“ mín færðist. Ég var ekki lengur í stjórn - hafið var. Áin er mjög mismunandi vatnsmassi. Maður getur séð þvert yfir það, það er hin hliðin, á meðan hafið virðist endalaust, segir listamaðurinn og aðgerðarsinninn í Delhi. Hann ætlaði að kanna fortíð sína og nútíð og fann tilvísanir í fornar Tamil Sangam ljóð og í lífi sjómanna sem stunduðu skrýtin störf til að lifa af.

Aðstoðarmaður hans var Selvam, hefðbundinn sjómaður sem hjálpaði honum að sigla um nýtt vatn og upplýsti hann um skap sitt. Agarwal kvikmyndar hann við að sauma veiðinet og byggja katamaran úr trjábolum, en bendir á að Selvam hafi hvorki kennt sonum sínum né kennt þeim að synda - svo að þeir ákveði ekki að stunda atvinnu sína. Hann vill halda börnum sínum fjarri stöðugri lífsbaráttu sem stéttin stendur fyrir, segir hinn 57 ára gamli.

Ljósmynd sem ber heitið 4am.

Agarwal, samskiptaverkfræðingur með stjórnunarpróf, deilir nánum tengslum við vistfræði. Það var löngunin til að vinna verðmæt störf sem leiddi til þess að hann hætti í ráðgjafarstarfinu árið 1993 og stofnaði umhverfisverndarsamtaka Toxics Link.

Upphaflega var ljósmyndun leið til að skrá hina hröðu þéttbýli og fólksflutninga á tíunda áratugnum. Í bókinni Down and Out: Laboring under Global Capitalism, sem var í samvinnu við hollenska félagsfræðinginn Jan Breman, skráði hann líf farandfólks í þorpum í suðurhluta Gujarat og leiddi fram líf sem snerist um vinnu. Verkefnið fékk góðar viðtökur en í listaheiminum var hann ennþá utanaðkomandi, aðgerðarsinni, sem hugsaði kannski ekki mikið um að brjótast inn. Samþykki og áhugi dýpkaði með boðskorti til Documenta frá árinu 2002, í umsjón Okwui Enwezor. Val hans hafði komið flestum á óvart en Agarwal sneri heim með frábærar umsagnir um ljósmyndir hans sem höfðu farandfólkið sem söguhetjur, hljómsveitarpilta í Delí og verkamenn í Gujarat meðal annarra.

Vatn hefur verið órjúfanlegur hluti verks hans. Hann hefur heillast af því frá því hann man eftir sér; jafnvel fyrir fyrstu sýningu sína árið 2004, Alien Waters, með ána sem myndlíkingu. Þar skráði hann þúsundir sem voru heimilislausar vegna hraðrar þéttbýlisþróunar í kringum Yamuna, hvernig borgin sneri baki við ánni. Einu sinni var áin vistfræði hennar, segir Agarwal.

Árið 2007 sneri hann aftur í árfarveginn þakinn líkklæði fyrir sýningu sem táknaði dauða árinnar og brottvísun þúsunda íbúa í sveitabænum úr bökkunum til að hreinsa til og fegra farveginn fyrir samveldið 2010 Leikir. Síðan þá hefur Yamuna verið fasti mús hans. Ef hann, í seríunni „Hefur þú séð blómin á ánni?“ (2007), myndaði hann aldagamla blómasvæði á Yamuna sem fara nú minnkandi vegna vaxandi landsverðs í „Eftir flóðin“ (2011 ) hann ljósmyndaði leifar af silti sem eftir liggja eftir flóðvatnið sem er á undanhaldi.

Ravi Agarwal að störfum á bökkum Yamuna. (Express mynd eftir Ravi Kanojia)

Athugasemdirnar voru með í Yamuna Manifesto (2013), tvítyngdri bók (hindí og ensku) ritstýrt af Agarwal og þýska listamannasafninu Till Krause. Í henni sagði tvíeykið sögu Yamuna, frá uppruna þess til baráttunnar sem það stendur frammi fyrir vegna sinnuleysis ríkisins og örrar þróunar. Árið áður höfðu þeir leitt fólk í garð á bökkum Yamuna, þegar þeir sýndu Yamuna-Elbe.Public.Art.Outreach. Verk listamanna eins og Asim Waqif, Atul Bhalla og Sheba Chhachhi frá Indlandi og Nana Petzet og Jochen Lempert frá Þýskalandi voru verkefnið. Hugmyndin var að leyfa þátttöku í ánni, segir Agarwal.

Í síðasta mánuði var hann meðal þeirra sem mótmæltu því að heimsmenningarhátíð Sri Sri Ravi Shankar yrði haldin á bökkum Yamuna. Ég lít á það sem mikla árás. Enginn hafði ímyndað sér að svo mikið land yrði gefið í einu. Þegar þeir segjast ekki hafa skorið tré sýnir það takmarkaðan skilning þeirra á því hvað felur í sér náttúru og eyðingu hennar. Þeir hafa flatt landið og með því hafa þeir eyðilagt það. Þetta er mjög viðkvæmt visthvolf og öll inngrip eru skaðleg, segir Agarwal og bætir við að sú vellíðan sem leyfi voru veitt hafi einnig rangt fordæmi.

Verk frá sýningunni, „Catamaran“, endurspeglar kannski hugarástand hans best. Upphleypt á tréplankar sem mynda einfalda katamaran sjómannsins eru orð úr Neithal ljóðlist, kvöldið er komið. Bráðum mun myrkrið líka lokast, segir það. Það er líka Agarwal, sem róar í djúpum sjó, í ljósmyndaprentuninni klukkan fjögur. Hann er meistari katamarans en æðandi bylgjur ráða ferðinni.

tegundir skordýra með myndum