Í leit að óvissu dýrð

Farthest Field, sem sýnir afabróður Karnads úr fyrri ritgerð hans Everybody's Friend, fjallar um jaðarsett samfélag í indverskri herumræðu - Parsis.

Rithöfundurinn Raghu Karnad og nýjasta bók hans. (Heimild: Twitter)

Bók: Farthest Field: Indversk saga af seinni heimsstyrjöldinni

Höfundur: Raghu Karnad

Útgefandi: WW Norton & Company

Síður: 320

Verð: 550 kr

Indversk fræðirit um síðari heimsstyrjöldina takmarkast við annað hvort fræðileg verk eða frásagnir af hernaðarherferðum. Það eru nokkrar minningar um indverska hermenn sem börðust í stríðinu. Enginn hefur reynt að segja frá fræðigreinum um seinni heimsstyrjöldina frá indversku sjónarhorni, að minnsta kosti ekki síðustu 25 árin. Það er þar sem Raghu Karnad's Farthest Field: An Indian Story of the Second World War stendur upp úr. Hún er á margan hátt ólík, þar sem mikilvægast er hvernig hún birtir sögur þeirra sem eru á jaðrinum.

Farthest Field, sem sýnir afabróður Karnads úr fyrri ritgerð hans Everybody's Friend, fjallar um jaðarsett samfélag í indverskri herumræðu - Parsis. Þar að auki eru þetta Parsis frá Calicut, borg sem er ekki áberandi í hinu vinsæla ímyndunarafli. Það sýnir ungar, menntaðar konur sem eru hvorki hrifnar af frelsishreyfingu Indlands né tilfinningu um hollustu við Breta. Þau verða ástfangin, giftast utan samfélags síns og í einu tilviki - amma Karnad - verða þau ólétt fyrir hjónaband. Ef þetta hefði verið skálduð saga sem gerist seint á þriðja áratugnum og snemma á fjórða áratugnum, Madras, hefðum við vísað því á bug sem ósennilegt. Þetta er hins vegar sönn saga fjölskyldu Karnads sjálfs.

Bókin fjallar líka um minna þekkta bardaga í seinni heimsstyrjöldinni. Forgotten her General William Slim í Búrma. Hin endalausa herferð breska hersins í Waziristan. Loftógnin yfir Madras þegar breskir stjórnendur hlupu í burtu og skildu það eftir miskunn Japana. Hernám indverska hersins í Írak. Þetta eru ekki glamúrbardagar stríðsins - ekki herferðin í Norður-Afríku, ekki Barbarossa, hvorki Market Garden né Normandí. Mennirnir í bókinni, þeir sem taka þátt í stríðinu - þar sem 2,3 milljónir Indverja börðust og 89.000 dóu - eru einnig úr jaðri hersins. Mágarnir þrír eru læknir, verkfræðingur og flugmaður sem fljúga gömlum breskum flugvélum fyrir indverska flugherinn.

Hvernig reynir maður á fræðirit þar sem takmarkaðar skriflegar heimildir eru til og þeir sem þá lifðu eru látnir? Hvernig endurskapar maður gleymda - eða réttara sagt - óþekkta menn? Karnad tekur eins konar réttarlæknisleyfi og notar sundurslitin sönnunargögn og vitnisburð til að gera grein fyrir hugsunum þeirra og skoðunum. Þetta er bæði tækifæri og áskorun. Í höndum latans rithöfundar hefði þetta getað orðið fáguð saga um nokkrar persónur. Karnad, í staðinn, notar það til að setja líf og atburði í stærra sögulegt samhengi. Churchill, með hatur sitt á öllu Indlandi og Indlandi, Subhash Bose, Claude Auchinleck, Orde Wingate eða Arjan Singh - nú Marshal flughersins - getur þannig auðveldlega flogið inn og út úr bókinni. Hann vekur stríð sem mótaði her sjálfstætt Indland sem kallast sitt eigið.

Karnad hikar ekki við að minnast á mismunun Breta gegn indverskum foringjum, þannig að jafnvel KS Thimmaya fékk ekki íbúðarhúsnæði í nýlendu hvítra foringja. Mismununin gegn indverskum hermönnum var enn hróplegri og Karnad gefur dæmi um indverskan herskála í Waziristan, sem hafði verið hleruð fyrir mistök. Þegar indversku hermennirnir söfnuðu saman peningum til að festa nokkrar perur, lét herstöðvarverkfræðingurinn fjarlæga raflögnina þar sem aðeins breskir hermenn höfðu leyfi til að tengja rafmagn í herbergi þeirra. Hann lætur þig líka vita að fyrir indverska herforingja var Azad Hind Fauj frá Bose indverski svikaraherinn og í opinberum breskum skipunum var vísað til þeirra sem JIFs - japanskir ​​innblásnir fimmtu dálkahöfundar.

Rannsóknir Karnads eru fyrsta flokks og hann nær blæbrigðum rétt. Hann skilur mismunandi gerðir landslags og hvernig þau hafa áhrif á hernaðaraðgerðir. Sem fyrrum sappari liðsforingi get ég ábyrgst áreiðanleika lýsingar á verkefnum sem sapparnir hafa unnið; sambandið milli foringja og manna, milli fótgönguliðsins og sappans. Hvað það er að verða fyrir skoti óvina í fyrsta sinn, hvað það er að sjá menn deyja.

Lýsingin á flugi flughersins gegn ættbálkunum í Waziristan er ekki síður hrífandi. Atriði um hungursneyð frá Kalkútta, stillt á móti hermönnum úr her bandamanna sem koma þangað fyrir „R & R“ (hvíld og afþreyingu) eru hjartnæm. Karnad lætur þig ekki gleyma því að þrjár milljónir létust í hungursneyðinni í Bengal, sem er tífalt kostnaður við allt stríðið í lífi Breta, hernaðarlega og borgara.

Með sögu úr raunveruleikanum sem hefur engan hápunkt til að byggja upp til gerir Karnad vel í að halda ákveðnu hraða. Stíll hans getur oft fengið mann til að gleyma því að Farthest Field: An Indian Story of the Second World War er fræðirit — hún er eins og skáldsaga þar til maður minnir sjálfan sig á að þetta hafi verið raunverulegt fólk. Afabræður Karnad dóu sem vopnabræður og þeir hefðu ekki getað beðið um betri rithöfund til að halda minningu þeirra á lofti.