Geymsluþol: Miðbær

Mjólkur tennur standast titil sinn á ýmsa vegu - það vísar til þeirrar saklausu fyrstu rómantík sem þróast oft í eitthvað miklu flóknara, tilfinningar í kringum fyrsta heimili sem allir verða að sætta sig við og að sættast við hver þú ert og það sem þú vilt.

Mjólkur tennur Amrita Mahale Westland

Ástarsamband milli borgar og íbúa hennar hefur alltaf verið rithöfundur innblástur. Að svo miklu leyti sem fólk plantar rótum sínum í borg og passar púls lífs síns við Madras eða Bombay, þá er ekki síður óhjákvæmilegt að slík rómantík virðist einhliða. Frumskáldsaga Amrita Mahale viðurkennir þetta þar sem persónur hennar hafa samskipti á það sem kannski er hægt að lýsa sem óhjákvæmilega klaufalegum mannlegum hætti.

Mjólkur tennur standast titil sinn á ýmsa vegu - það vísar til þeirrar saklausu fyrstu rómantík sem þróast oft í eitthvað miklu flóknara, tilfinningar í kringum fyrsta heimili sem allir verða að sætta sig við og að sættast við hver þú ert og það sem þú vilt. Þannig er söguhetjan Irawati Kamat og æskuvinur hennar Kartik Kini, en líf þeirra snerist um byggingu samvinnufélags þeirra í Matunga. Bókin skiptist á endurflutningi og nútíð - níunda áratugnum - til að lýsa kjarna borgar í breytingum og fanga þann tíma sem Bombay breyttist í að verða Mumbai.

Irawati er blaðamaður sem fjallar um hlut borgarinnar í borginni (ennþá blaðamaður í takti, eins og persóna segir glettilega í bókinni). Ekkert virðist heppilegra fyrir söguhetjuna í bók sem einbeitir sér svo mikið að kjarna borgarinnar; í gegnum bókina er hún meistari alls sem borgin er og gæti verið, þrátt fyrir að verða fyrir ljótu hliðinni reglulega. Það má segja að mergurinn þess hvernig Mahale umgengist borgina í heild sé hægt með augum Ira-að elska og trúa á það sem hún táknar án þess að víkja frá hræsni og kaldhug sem oft er innan marka hennar.

Í flestri skáldsögunni sýnir Mahale lofsverða stjórn á hraða sögunnar. Hún hoppar auðveldlega á milli barnæsku og fullorðinsára sem, í takt við lýsingu hennar á borginni í heild, er lykillinn að því að aðgreina skáldsöguna. Ein niðurlæging bókarinnar er hvernig skrifin eiga það til að taka skyndilega til hins verra, þó hún batni innan nokkurra lína. Á sama hátt eru það nokkrum sinnum - sérstaklega í miðhluta sögunnar - þar sem það líður eins og persónunum og flækjum þeirra standist ekki bakgrunninn sem þeim hefur verið sýnt gegn.

Það væri sanngjarnt mat að segja að án borgarinnar væri sagan um Irawati og Kartik mun minna sannfærandi. Á hinn bóginn er jafn óvíst hvort bygging Bombay hefði skilað árangri án heimanna sem náðu til þeirra tveggja. Þetta gæti verið það sem að lokum gerir rómantíkina við borgina svolítið ójafnari - að án fólksins sem við lítum á í gegnum borgina hefði borgin getað verið eitthvað allt annað. Þegar öllu er á botninn hvolft þá er þetta enn eftir.