Að vera á milli línanna

Litabækur fyrir fullorðna ganga til kynslóðar sem glíma við að alast upp og þráir einfaldari gleði bernskunnar.

Myndskreyting úr A Secret Garden eftir Jóhönnu Basford

Þannig að þarna var ég í miðjum frumskógi í Madhya Pradesh, vippaði höfðinu til baka og skoðaði ljósásana sem stungu í gegnum flekkóttu lauf saltrésins sem jeppanum okkar var lagt undir. Þegar heili minn hvolfdi í gegnum venjulega hugsjónahugmynd sína stóð einn upp úr. Sem var: sjáðu, blöðin eru blanda af dökkgrænu, brúnu og gulu. Ég verð að muna það þegar ég er að lita í bókina mína næst. Þá reikuðu augun um vettvanginn til að horfa á aðra liti-gráan trjástofn, broddinn oker á bambus sem losnar úr laufum, rykugt-næstum-gull af illgresi, heimurinn var fullur af litum og ég gæti verið listamaður líka.

Ég geri ráð fyrir að ég hafi átt einmana æsku. Og því varð ég að læra að skemmta mér. Borðspil eru bani í afmælisgjöfum eins barns. Það sem ég átti ekki voru litabækur. Ég geri ráð fyrir að ég hafi heldur aldrei viljað þá - ég hafði nóg til að halda mér hamingjusömum og uppteknum. Stundum, þó, þegar ég horfði á þá með leyndri hrifningu - til dæmis að fara í lestarferð og klára teiknimyndabókina þína áður en lestin yfirgaf jafnvel stöðina og hinn krakkinn í hólfinu þínu dró út litabók og teiknaði penna og horfði brosandi á þig, meðan þú þyrftir að nota heila þinn og í raun vinna teikningu, á meðan þeir gætu verið að teikna í
undir fimm sekúndum.

Þegar við ólumst upp fóru vinir mínir að velja hæfileika til að vera hjá - ég lét listamönnum eftir listina og valdi að skrifa. Ég hugsaði í raun ekki um liti eða málningu eða neitt af því sem ég hafði svo gaman af í æsku þar til ég sá að allt í einu áttu allir sem ég þekkti litabók fyrir fullorðna. Fyrstu viðbrögð mín voru að líða að ég væri æðri þeim. Ég teiknaði meira að segja mína eigin vandaða lögun og fyllti allt með litablýantum, en sefandi og rólega gleðina sem vinir mínir virtust fá frá bókunum sínum vantaði.

Árið 2013 kom A Secret Garden Johanna Basford fyrst út. Útgefendur leituðu til Basford, skosks teiknara, til að gera litabók fyrir börn, en hún hélt að ein fyrir fullorðna myndi virka betur. Það varð metsölubók númer eitt á Amazon árið 2015 og seldist í 1,4 milljónum eintaka um allan heim. Að sögn vinkonu minnar, sem afhenti mér afrit af fyrstu Basford, hafði bóksalinn hennar í Ástralíu línur og línur af litabókum til sýnis á áberandi stöðum. Lítið vissi hún (eða ég) að við værum hluti af reki sem sópaði að sér heiminn árið 2015 með skoðanakönnunum og skýrslugerð um hvers vegna fullorðnir voru allt í einu komnir í þetta undarlega, alls ekki hefðbundna áhugamál. Basford kann að hafa byrjað tískuna, en útgefendur voru út um allt og að síðustu talningu inniheldur hesthús fyrir fullorðna litabækur gamlar forsíður af skáldsögum frá Mills & Boon og þemu eins og Bollywood (með indverskum innblástur), Game of Thrones, vintage munstur , og um þúsund Mandala sjálfur.

Orð í leiðinni um hvers vegna fullorðnir í dag þrái einfaldari hluti frá barnæsku. Kannski er það okkar sérstaka kynslóð-seint á tvítugsaldri eða um miðjan þrítugsaldur erum við allt í einu látnir sitja strandaglópar á Grown-Up Island án þess að bólstra okkur til að forða okkur frá stóra vonda heiminum. Það vita ekki allir, en hefur einhver kynslóð verið spilltari en okkar? Okkur var sagt að fylgja draumum okkar og allir tóku þessi orð að nafnverði-slepptu hálaunuðum störfum til að ferðast um heiminn, lifa af foreldrum okkar til að skrifa næstu frábæru skáldsögu, stofna forrit fyrir nánast allt frá því að selja gömul föt til að þvo glugga. Við urðum fullorðin með internetið og þar af leiðandi finnst okkur eins og örlög okkar séu einhvern veginn bundin við veraldarvefinn. Þar sem það er enn á stigi, þar sem svo miklir möguleikar eru enn óinnleystar, finnst okkur við vera nokkurn veginn sjálf í sama rými. Dæmi: nýja línan af Ladybird bókum sem hafa komið út fyrir fullorðna. Ladybird Book of the Hipster eða Ladybird Book of the Hangover, öll tungutegund og horfum-við-getum-hlegið-að-okkur sjálfum, en samt, og samt, erum við að sletta því upp með skeið.

Þó að Ladybird bækurnar eigi að vera kaldhæðnar, þá eru litabækur örugglega ekki. Þau snúast öll um að draga úr streitu, vera róandi fyrir sjálfan sig og huga. Með því að eiga og nota og uppgötva A Secret Garden hafði ég gengið í klúbb sem ég var ekki viss um að ég vildi vera hluti af. Í fyrsta lagi hló ég að því, Ó, ég á litabók! og mér til mikillar furðu sögðu flestir sem ég sagði þessu við: Já! Ég líka! Er það ekki ótrúlegt?

Vandamálið er, sagði vinur minn sem byrjaði mig á þessu öllu saman, ég er að gera mynd og hún er virkilega ljót, þú veist? Ég veit ekki af hverju það lítur svona óaðlaðandi út. Ég hafði sjálf sama augnablikstíma, þegar ég var búinn að breyta blómi í 20 tónum af bleiku (heitt, neon, magenta og fleira). Þetta var ekki fallegt blóm. En ég hafði fjárfest í skissupennasettinu 50 og mér fannst heiður bundinn til að nota alla þessa tónum. Auk þess sem þeir segja þér ekki - ef þú notar of mikið af sama litnum gæti myndin litið einsleit út en þér leiðist. Vegna þess að sumir bitar af þessari list sem hugleiðsluformi eru einfaldlega leiðinlegir. Hversu mörg tré getur þú skyggt með mismunandi brúnum? Þú byrjar að þrá litabækur fyrir börn vegna þess að þær eru gerðar með ADD í huga og í tuttugu flipa opnum-á-sama tíma heiminum okkar, sem hefur í raun þolinmæði til að halda sig við einn lit fyrir alla mismunandi tré?

Og þarna liggur nudda. Nema þú sért svona manneskja, Pinterest-notandi, handverksmaður með skúffu fullan af umbúðapappír, geta litabækur fyrir fullorðna verið mjög leiðinlegar. Þeir eru skemmtilegir fyrstu 15 mínúturnar sem þú gerir mynd, þú nýtur litunarinnar og svo horfirðu á myndina þína sem er engu líkari gljáandi diskinum sem þú ert að ímynda þér. Vegna þess að þú ert fullorðin geturðu séð hversu hræðilegt neongrænt og það bláa barn lítur saman, og þannig fer hringurinn úr sjálfsléttandi yfir í sjálfsvirðingu þar til þú þarft hugleiðslu til að komast yfir hugleiðslu þína.

Meenakshi Reddy Madhavan er höfundur í Delhi