Þetta erum við

Verkefni á netinu er að skrá litríka sögu og menningu austur -indíána, upprunalegu íbúa Mumbai

Reena Pereira Almeida (Janak Rathod)

Reena Pereira Almeida getur ekki bent á eina stund sem eina sem sýndi henni mikilvægi þess að muna arfleifð sína. Það var röð atvika og atburða, sem komu hvað eftir annað, sem gerðu það. Fyrir tveimur árum rakst hún til dæmis á sögu Joseph Kaka Baptista, sem varð borgarstjóri í Bombay 1925 og var í embætti í eitt ár. Hann var baráttumaður fyrir frelsi og var í nánum tengslum við Lokmanya Tilak, segir Almeida, og það var hann sem bjó til hið fræga slagorð „Swaraj er frumburður minn og ég skal hafa það“. Þessi staðreynd kom henni algjörlega á óvart. Það fékk mig til að velta fyrir mér hvað annað ég vissi ekki um samfélagið mitt, segir hún.

Allt frá því hún flutti til Ástralíu eftir að hafa gift sig árið 2010 hafði Almeida glímt við spurninguna um sjálfsmynd sína. Ég er ekki bara indverji, ég er austurrískur kaþólskur kaþólskur. Þetta er flókið sjálfsmynd og það sem ég átti erfitt með að útskýra, segir hún. Þegar hún eignaðist dóttur sína fyrir fjórum árum kom þessi spurning aftur með endurnýjuðu afli. Ég er fæddur og uppalinn umkringdur samfélaginu, svo ég veit svolítið um rætur mínar, en dóttir mín og önnur börn eins og hún munu ekki geta það, segir Almeida.

pínulítill svartur galli með tveimur loftnetum

Þessar og aðrar aðstæður komu saman í huga hennar til að mynda hugmyndina um East Indian Memory Co (EIMC), sem var stofnað á síðasta ári í ágúst. Almeida segir að megintilgangur EIMC sé að skrá sérstaka sögu og menningu austur -indíána í og ​​við Mumbai, áður en þeir hverfa í bræðslupottinn sem er nútíma Indland. Í því skyni setti Almeida upp vefsíðu og reikninga á Instagram og Facebook, þar sem hún birtir reglulega færslur um þætti í austur-indverskri menningu-allt frá logandi Masala flöskunni til hefðbundins arkitektúr austur-indverskra húsa til lugra, 10-yard sari, venjulega úr þungri bómull, með köflóttum líkama og einkennilegri kombriche paay (kjúklingafætur) kanti. Sem hluti af East Indian Memory Co, selur Almeida einnig varning eins og veggspjöld, dagatöl, mismunandi gerðir af masalas og fatnaði úr fatnaði. Þetta, segir hún, er aðeins til að fjármagna aðalvinnuna - sem er rannsóknir og skjöl. Helst vil ég að einhver sjái um söluna, svo ég geti farið út og safnað sögum, segir hún. Verk hennar hafa þegar verið þegin innan samfélagsins og fyrr í mánuðinum hlaut hún „þakkarverðlaun“ af Mobai Gaothan Panchayat, sem er aðalskipulagsstofnun Austur -Indlands.

Elsta hefðbundna austur -indverska húsið í Girish sókn

Almeida hefur verið á Indlandi síðustu fimm mánuði vegna rannsókna og dvelur hjá foreldrum sínum í Giriz, þorpi í útjaðri Vasai bæjar, rúmlega 50 kílómetra norður af Mumbai. Þetta er þar sem hún fæddist og ólst upp og kynntist náið leiðir samfélagsins. Fólk frá öðrum landshlutum veit oft ekki um tilvist samfélags sem Austur -Indverja. Við erum oft ruglaðir varðandi Goans. En Goans hafa sína eigin sjálfsmynd og gæfu sérstaks ríkis þar sem þeir geta krafist rótanna. Portúgalska menningin er líka rótgróin í þeim en okkur. Við erum meira Maharashtrian, segir hún.

Hluti af vandamálinu, segir hún, er nafnaflokkurinn. Þó að flestir fyrir utan Mumbai eigi í erfiðleikum með að skilja nákvæmlega hvernig samfélag sem er staðsett í öfgum vesturhluta landsins má kalla Austur -Indverja, innan samfélagsins sjálfs er ekki samstaða um uppruna nafnsins. Sumir segja að við séum afkomendur þeirra sem unnu fyrir Austur -Indíafélagið, önnur skýring er sú að við skrifuðum Viktoríu drottningu bréf þar sem við biðjum um að vera kallaðir „austur -indíánar“ til að aðgreina okkur frá Goans, segir hún. Viðteknar staðreyndir um söguna eru hins vegar þær að samfélagið er eitt af þeim elstu á eyjunum sjö sem urðu að Mumbai og að meðlimir þess voru meðal elstu kristniboðanna á Indlandi, talið að Bartholomew, einn þeirra tólf postula Jesú, öldum áður en Portúgalar komu.

‘Naach pori naach’ lugra kjóllinn hannaður af Reena Pereira Almeida (Heimild: Reena Pereira Almeida og East India Memory Co.)

Inn í stærra verkefni Almeida er einnig ætlunin að gera það ljóst að sjálfsmynd Austur-Indlands felur í sér margar mismunandi undirkenni eins og Valkars, Kuparis, Vadwals og Kunbis. Hún segir: Við höfum öll lítinn mun. Til dæmis hefur hvert einasta austfirska samfélagið sína eigin mállýsku. Á hreinu maratísku segir þú ikde-tikde (hér-þar), á meðan Valkarar segja aila-taila, Vadwals segja át-það og svo framvegis.

húsplöntur sem þurfa ekki ljós

Almeida telur að verk hennar séu sérstaklega mikilvæg í augnablikinu. Það er svo mikið talað um hvernig það er að vera minnihluti á Indlandi. Kaþólikkar í Mumbai eru sagðir friðelskandi en við erum líka aðgerðalaus. Þú finnur að mjög fáir af okkur taka afstöðu. Við erum ekki í neinum sögukennslubókum en við erum hluti af efni borgarinnar og höfum hjálpað til við að móta hana, segir hún.