Tré vex í Rotterdam: Listamaðurinn Aji VN þegar hann snýr aftur til málverks eftir 15 ár og meðhöndlar breytingar

Það var í endurskoðun á verkum hans á Stedelijk Museum Schiedam í Hollandi að Aji ákvað að næsta skref hans væri að gera olíumálverk. Verkin eru aðallega teiknuð með kolum á litaðan pappír, með einstaka vatnslitamynd á pappír, en þau eru gegnsæ af andstæðum eiginleikum æðruleysi og kúrni, þrá og rólegri íhugun, styrk og viðkvæmni.

Náttúruspjall: Olía á striga verk til sýnis á áframhaldandi sýningu Aji VN.

Fyrir mörgum árum, þegar Aji VN var boðið af vini sínum, myndhöggvaranum Valsan Kolleri, heim til hins síðarnefnda til að horfa á sýningu frá þeim, fékk hann það sem honum fannst vera guðleg samskipti. Ritualdansformið frá Kerala er miðað í kringum Muthappan, holdgervingu Shiva. Talið er að listamaðurinn sem framkvæmir sem guðdómurinn fjárfesti með guðlegum krafti. Það er ekki óalgengt að ástvinir leiti blessunar hjá honum og þann dag stóð Aji í biðröð til að leita áhorfenda líka. Þegar röðin kom að honum loksins bað listamaðurinn blessun sína. Hann rifjar upp: Muthappan sagði mér að það sem ég er að gera sé í ætt við fjallamennsku.

Og þá sagði hann tvennt: Annað, að jafnvel þegar maður er að fara upp á við, þá verða dýfur í veginum þar sem maður þarf að fara niður um stund. Hitt sagði hann að þegar ég kemst á toppinn, þá sé ég að það er annað, stærra fjall á bak við það, sem ég myndi ekki gera mér grein fyrir fyrr en á þeirri stundu. Ég þyrfti líka að klífa þetta fjall og það myndi halda áfram með þessum hætti.

Aji er að segja mér þessa sögu til að útskýra hvers vegna hann, eftir 15 ára teikningu, hefur byrjað að mála aftur. Listamaðurinn í Rotterdam opnaði þriðju einkasýningu sína í Galerie Mirchandani og Steinruecke í Mumbai 8. ágúst. Þar eru sýnd olíumálverk sem hann hefur gert síðustu fjögur ár. Ég fann í list minni það sem Muthappan hafði sagt mér þennan dag fyrir öll þessi ár, segir hann, ég byrjaði að einbeita mér að teikningum fyrir 15 árum, því mér fannst þetta eina leiðin til að leysa nokkur listræn mál. Ég gerði eina teikningu og þá áttaði ég mig á því að ég yrði að gera aðra til að skilja meira. Þannig hélt þetta áfram árum saman. Þú heldur áfram að næsta skref sé síðasta skrefið, en það kemur aldrei. Þannig er það með listina.

Landslag hans gefur til kynna að þau hafi verið ræktuð inni í terrarium, en þau koma einnig fyrir sem lítil hylki minninga.

Það var í endurskoðun á verkum hans á Stedelijk Museum Schiedam í Hollandi að Aji ákvað að næsta skref hans væri að gera olíumálverk. Undanfarinn einn og hálfan áratug hefur 48 ára gamall öðlast orðspor fyrir dularfulla fegurð verka sinna. Verkin eru aðallega teiknuð með kolum á litaðan pappír, með einstaka vatnslitamynd á pappír, en þau eru gegnsæ af andstæðum eiginleikum æðruleysi og kúrni, þrá og rólegri íhugun, styrk og viðkvæmni. Þessi möguleiki fyrir margskonar túlkun er það sem höfðaði til listamannsins Jitish Kallat og varð til þess að hann bauð Aji að taka þátt í Kochi-Muziris tvíæringnum þegar hann sýndi hana 2014-15. Hin dularfulla innra draumalandslag Aja býr yfir tvinnfræðilegum staðfræðilegum eiginleikum sem gætu í einu litið út fyrir að vera suðrænir eða jökull; þeir gætu kallað á há fjöllin en gætu einnig virst undir sjó, allt eftir túlkun áhorfandans. Þeir virðast samstundis kalla saman myndir úr frum fortíð jarðarinnar eða eftir ókunnuga framtíð eftir mann, segir hann í tölvupósti.

Þessir eiginleikar hafa verið tjáðir jafn fallega í nýrri verkum hans. Þetta eru goðsagnakennd landslag ímyndunarafl listamannsins, byggt á minningum hans um æsku í Kerala og söknuðinum sem stafar af því að hafa dvalið síðustu 17 árin í Hollandi.

Aji segir að landslagið vaxi bara upp úr sér. Það er engin tilvísun til þeirra, en ég rannsaka náttúruna vel og ég fylgist með því hvernig hlutir vaxa upp úr jörðinni. Ég vildi að trén og runnarnir líktust raunverulegum, en ég vildi líka koma á framfæri óraunveruleikatilfinningu, að þetta landslag er í raun í litlum glerhúsum. Það er eins og hvernig Piero della Francesca (málari endurreisnartímans) líkaði ekki við að mála úr lifandi viðfangsefnum því þá myndu öll vandamál hins lifandi líka koma fram í listaverkunum, segir hann.

Aji segir að landslagið vaxi bara upp úr sér.

Landslag hans gefur til kynna að þau hafi verið ræktuð inni í terrarium, en þau koma einnig fyrir sem lítil hylki minninga. Elsta minning hans er frá teikningu í húsagarði húss síns í þorpinu Kallissery í Alappuzha -hverfinu í Kerala. Eins og hvert annað barn teiknaði hann það sem hann sá í kringum sig - ána, þorpin tjarnir, fugla sem fljúga heim til sólarlags, kókoshnetutré sem sveiflast í vindinum og hæðirnar í fjarska. Aji fékk BFA í málaralist frá College of Fine Arts í Trivandrum árið 1991 og meistaragráðu í College of Art í Delhi árið 1995. Árið 1997 tók hann þátt í menningarskiptaskiptaáætlun með Hollandi á meðan en þar kynntist hann konu sinni, hollenska listamanninum Juul Kraijer. Þau giftu sig árið 2000 og settust að í Hollandi. Aji telur að hreyfingin hafi í för með sér meiri aga. Mér finnst ég hafa komið mjög seint faglega. Þegar ég var að vinna á Indlandi var ég ekki einu sinni með almennilega vinnustofu. Holland hefur sögu vinnustofuæfinga; listamenn fara í vinnustofur sínar klukkan níu að morgni og vinna til kvölds. Þar til þú ert með slíkt kerfi í gangi bíðurðu eftir að innblástur komi til þín, segir hann.

Þegar þessi innblástur kemur, getur hann tekið einn í nýja átt að öllu leyti, eins og að snúa aftur til færni sem lengi hefur verið ónotuð. Það er erfitt að trúa því þegar maður sér verkin til sýnis á sýningunni sem stendur yfir, en Aji segir að þegar hann fór aftur í olíumálverk fyrir fjórum árum hafi hann næstum þurft að byrja frá grunni. Þú lærir allar þessar aðferðir, en þá verður þú að læra margt af því sem þú hefur lært svo þú getir stundað þína eigin listræna sýn. Og ég var búinn að læra. Ég hafði misst tilfinninguna fyrir litum, pensilhöggum og ég varð að ná mér. Það tók mig fjögur ár að læra allt aftur og komast á það stig að allar nýju upplýsingarnar myndu flæða frjálslega, segir hann. Og eins og Muthappan spáði fyrir mörgum árum, þegar þetta tiltekna fjall hefur verið klifið, þá eru aðrir tindar sem bíða eftir að sigra.