Tveir hjólreiðamenn og ruðningsáhugamenn stefna að því að ná til Japans degi fyrir heimsmeistaramótið í ruðningi í Tókýó.

James Owens, 28 ára, og Ron Rutland, 44 ára, ferðast um allan heim og flauta á flautuna sem mun hefja opnunarleik Japans og Rússlands á heimsmeistaramótinu í ruðningi 2019.

James Owens, Ron Rutland, Japan, Rússlandi, 2019 Rugby World Cup, Rugby World Cup 2019,Ron Rutland (til vinstri) ásamt James Owens.

Í 111 daga hafa James Owens, 28, og Ron Rutland, 44, verið með opinbera flautuna sem mun hefja opnunarleik Japans og Rússlands á heimsmeistaramótinu í ruðningi 2019. Rutland dregur fram flautuna og setur hana á heimskortið sem hann hefur dreift á borðið. Dómarinn flautar í sama leik sem fram fer í Japan 20. september síðar á þessu ári. Rutland bendir á London, borgina þaðan sem tvíeykið hóf 20.000 km ferð sína fyrir 111 dögum. Þeir tveir hafa nú lent á Indlandi eftir 10.300 km. Stefnt er að því að ljúka ferðinni á 231 degi.



Rutland er frá Durban en hefur eytt miklum tíma í Höfðaborg. Fyrir nokkrum árum byrjaði ég bloggið mitt - 'Feit krakki á hjóli' - þar sem ég hjólaði mikið. Fyrir heimsmeistarakeppnina í ruðningi 2015 fór ég í sjálffjármagnaðan hjólatúr til London. Þetta endaði á Twinkenham Stadium. Í þetta skiptið, þegar við lögðum af stað frá Twinkenham, vissum við að þessi 20.000 km ferð verður miklu erfiðari. Ég hef haft brennandi áhuga á ævintýrum og rugby allt mitt líf og þetta er tækifæri til að upplifa hvort tveggja, segir Rutland.



James Owens, Ron Rutland, Japan, Rússlandi, 2019 Rugby World Cup, Rugby World Cup 2019,Hjólreiðamennirnir tveir í Úsbekistan

Sem starfsmaður viðburðastjórnunarfyrirtækis í Suður-Afríku myndi Rutland sjá ruðningsviðburði í Suður-Afríku og myndi oft skipuleggja stutta hjólreiðaferðir um Höfðaborg. Eftir ferðina frá Suður-Afríku til Englands árið 2015 fyrir heimsmeistaramótið í ruðningi, meiddist Rutland á mjöðm á síðasta ári. Þess vegna þurfti ég að byrja frá grunni til að undirbúa mig fyrir þessa ferð. Sem hjólreiðamaður skilur maður að þetta er ekki eins og venjuleg ferð og maður stendur frammi fyrir mismunandi áskorunum hvað varðar hækkun og veðurskilyrði, fyrir utan að skipuleggja stopp á leiðinni. En svo fær maður tíma til að eyða á veginum, hitta mismunandi fólk frá ólíkum menningarheimum, sem ekki er hægt að gera í bíl eða öðrum ferðamáta, segir Rutland.



Þegar 2019 útgáfan af heimsmeistarakeppninni í ruðningi fór fram í september 2019 skipulagði Suður-Afríkumaðurinn ferð sína og fann stuðning frá einum af opinberum styrktaraðilum mótsins. Rutland fékk fljótlega til liðs við sig annan ruðningsáhugamann, Owens, sem er staðsettur í Víetnam. Þeir tveir eyddu klukkutímum í að finna út leiðirnar og aðrar kröfur akstursins. Hugmyndin að þessari ferð kom í apríl 2018 og það tók okkur sex mánuði að skipuleggja ferðina. Við vildum ekki sleppa neinu landi og ná degi áður en HM hefst í Tókýó, segir Rutland.

Ferðin hófst 2. febrúar og síðustu 111 daga hafa hjólreiðamenn farið yfir 20 lönd, þar á meðal Indland, Tyrkland, Íran, Úsbekistan, Tadsjikistan, Kína og Pakistan. Með hitastig á bilinu núll gráður til 10 gráður í Evrópu og Íran fyrir utan Tadsjikistan, hjólaði tvíeykið í meira en 100 km á hverjum degi. Þegar við byrjuðum var hiti lágur í Evrópu. Fyrir utan líkamlega áskorunina var það líka andlega erfitt. Eitt af erfiðustu hlutunum við ferðina hefur verið að hjóla um Pamir þjóðveginn í Tadsjikistan þar sem við hjóluðum í 4.000 metra hæð í viku með slæmu ástandi á vegum og minna lofti til að anda að, segir Owens.



James Owens, Ron Rutland, Japan, Rússlandi, 2019 Rugby World Cup, Rugby World Cup 2019,Opinber flauta fyrir upphafsleik heimsmeistaramótsins í Rugby

Frá því að sofa undir flugvélum í Íran til að hjóla í snjónum, sá tvíeykið allt. Af þessum 111 dögum fengu þeir tveir 11 hvíldardaga, þar af fimm vegna lokunar landamæra Tadsjikstan og Kína. Ferðin hefur einnig séð hjólreiðamenn hækka sig nálægt 4.000 metrum og brattar lækkanir eins og frá Kunjareb skarðinu í Pakistan. Við vorum í Tadsjikistan og Kína lokaði landamærunum vegna frídaga verkalýðsins. Eftir að hafa farið yfir Khunjareb skarðið í Pakistan, í einu af þorpunum í Gilgit, léku nokkrir krakkarnir sér með ruðningsboltann, sem við erum með, og boltinn fór í Indus ána. Krakkarnir syntu í ánni og náðu boltanum. Við vorum með tvo bolta og gáfum krökkunum annan þeirra, segir Owens.



Í þessari viku munu þeir tveir fara til Nepal frá Uttar Pradesh áður en þeir fara aftur til Indlands við Panitanki landamærin nálægt Darjeeling. Þeir munu síðan fara yfir norðaustur ríkin áður en þeir fara inn í Mjanmar við Morey í Manipur. Og Rutland finnur aðeins eitt í samræmi við 27 löndin sem þeir eru að ferðast til. Fólk er ótrúlegt. Hvort sem við tölum um Bretland, Frakkland, Tadsjikstan, Kína, Pakistan eða Indland, þá sýna fyrirframhugsaðar hugmyndir um ýmis lönd ekki raunveruleikann. 99 prósent íbúanna í þessum löndum eru góðir og það voru þeir sem buðu okkur mat og gistingu án þess að þekkja okkur. Það gaf okkur tækifæri til að eiga samskipti við heimamenn og njóta matarins. Í Íran áttum við í erfiðleikum með frost í snjókomu. Eldri maður stöðvaði bílinn sinn og sagði okkur að fara inn í hann. Við sögðum honum að við getum ekki gert það. Hann gladdi okkur og keyrði á eftir okkur um stund. Svipaðir hlutir gerðust líka á Indlandi, þegar við komum inn í Amritsar og fólk bauð okkur í mat og hjólaði með okkur til að hvetja okkur áfram, segir Rutland að lokum.

plöntur í eyðimerkurlífi