Hvert sem sagan leiðir þig: Ferð forlagsins „Katha“

Geeta Dharmarajan lítur til baka á ferð Kathu, brautryðjanda meðal forlaga á Indlandi.

(Heimild: Abhinav Saha)

Framhaldslíf sögunnar, Geeta Dharmarajan, segir mér, er bundið lesendum sínum, þeim stöðum sem þeir taka minningar hennar til. Sem ung stúlka sem ólst upp í Chennai á sjötta áratugnum var ein mesta gleði lífs Dharmarajan fyrirtæki í bókum. Læknirinn faðir hennar var ákafur lesandi og hvatti dætur sínar þrjár til að lesa lengra en kennslubækur þeirra.

En bók myndi kosta 10 krónur og við hefðum aldrei peninga til að kaupa hana. Við vorum áður með tímarit sem komu heim í staðinn - Anandavikatan, Kalki, Swadesamitran og fleiri. Hvern fimmtudagseftirmiðdag, á hátíðum, hringdi pósturinn í bjölluna og sá sem hljóp og náði blaðinu fyrst var sá sem las það fyrst. Þannig gekk ég inn á tamílsk bókmenntir. Tímaritin bættu upp bækurnar sem við gátum ekki keypt, opnuðu fyrir okkur nýjan heim, segir Dharmarajan, 69 ára, rithöfundur og framkvæmdastjóri Katha, samtaka sem ekki hafa verið rekin í hagnaðarskyni og hafa verið frumkvöðlar á sviði þýðinga og menntun fyrir þá sem minna mega sín.

Árum síðar, þegar hún ferðaðist til Bandaríkjanna árið 1983, með eiginmanni sínum, og starfaði sem deild við háskólann í Pennsylvania, Philadelphia, myndi Dharmarajan verða fyrir barðinu á hillum fullum af þýddum verkum í bókabúðum eða á Van Pelt bókasafninu í Háskólanum. Þegar mamma kom í heimsókn þurftum við að finna einhverja leið til að halda henni uppteknum þegar við vorum í vinnunni. Ég fór á bókasafnið og fann þar fleiri bækur í tamílska en ég gat fundið á Indlandi - bækur eftir Kalki, Mowni, Prem Sanghu og fleiri og við höldum bara áfram að lesa. Það var eins og að uppgötva hluta af landi mínu sem situr langt í burtu frá því. Ég vildi láta alla vita að tamílskar bókmenntir hafa alla þessa hluti, áttu það í Bangla eða Marathi eða Malayalam? Getum við tekið þetta allt saman? Svo ég kom aftur með þessa miklu þýðingu. Ameríka opnaði augu mín fyrir Indlandi, segir hún.

Þegar hún stofnaði Katha árið 1988 var þýðing ennþá nýstárlegt lén, aðeins takmarkað við frumkvæði örfárra. Það var Sahitya Akademi margverðlaunaður prófessor Meenakshi Mukherjee, sem var að kanna möguleika menningarfræða og svæðisbundinna bókmennta í þýðingum í háskólum heima fyrir. Forlagið Penguin var nýkomið inn á indverskan markað. Við vorum á þeim tíma þegar Penguin notaði til að skáletra Appa og Amma - við höfðum ekki samþykkt bhasha orð á ensku. Á Indlandi skrifum við fyrir okkur á mismunandi tungumálum okkar, þýðum fyrir okkur fyrir áheyrendur á Indlandi og gagnrýnum okkur. Venjulega erum við mjög, mjög hörð gagnvart okkur sjálfum og okkar eigin þýðingum. Þess vegna er mjög erfitt að skína í heim þýðinga hér. Það sem við vildum virkilega var tvennt: Annað var að byggja upp svið fyrir þýðingar og annað var að við þyrftum að hafa okkar eigin hátt þar sem við horfðum á okkur sjálf og þýdum sjálf, segir hún.

Það sem þetta fól í sér var greinarmunur á rupantar og anuvad - sá fyrrnefndi var mjög tilfinningarík þýðing sem leit á bak við orðið og út fyrir setninguna og hið síðarnefnda, umritun. Aðalmál Kathu var, geturðu komið með bhasha orðin án þess að framandi sé þau? segir Dharmarajan. Í þýddum barnabókamyndum sem Katha gefur út - verk eftir rithöfunda eins og Rabindranath Tagore og Premchand að bókum eftir Mamang Dai, Dharmarajan og örfáa alþjóðlega rithöfunda - gegnir samhengi mikilvægu hlutverki. Yfirleitt hefur Dharmarajan aflétt skáletri sem oft merkir orð úr indverskum tungumálum og valið þess í stað að gefa lesendum menningarlega umgjörð fyrir söguna. Smásögur, önnur uppáhaldstegund Dharmarajan, hefur einnig haldist sterka Katha. Katha verðlaunasögurnar sameinuðu verk í þýðingum rithöfunda á borð við Naiyer Masud, Priya Vijay Tendulkar, P Lankesh og Shaukat Hayat og stofnuðu Katha sem kyndilber á þessu sviði á næstum þremur áratugum tilveru þess.

Á árunum síðan hafa aðrir leikmenn komið inn á þýðingarsviðið og búið til vistkerfi sem ræktar hæfileika og hefur sitt blómlega líf. Heimspekin á bak við þýðingar hefur orðið mjög mikilvæg. Tungumálið skapar fólk. Ég er sá sem ég er vegna þess sem ég hef lesið á mínu tungumáli. Þegar þú byrjar að segja að tungumál sé mikilvægt og bhasha sé mikilvægt, þá viðurkennir þú skuldina sem þú átt að segja frá, þú ert að viðurkenna spennu ímyndunaraflsins og hlutverk þess við að móta þig, segir hún.

Þess vegna er áhugi miðstjórnarinnar á að ýta hindí inn á öll svið hins opinbera áhyggjuefni Dharmarajan. Ég held að við höfum ruglað saman stjórnmálum lífsins fyrir rajneeti. Stofnun fyrir borgara kemur frá tungumáli, hún kemur frá sjálfsmynd sem myndast af því sem ég tala. Tungumálakortið sem við höfum er mjög spennandi. Hins vegar finnst mér rangt hvernig við höfum litið á misleitni - eins og það sé einhver sársauki sem við erum að gera og þú getur varðveitt það með þýðingum. Við verðum að tala á því tungumáli á hverjum degi svo að það lifi áfram hjá börnum okkar. Þetta er það sem við gefum þeim sem kynslóð gjöf-tungumálið og alla þá þekkingu sem það ber. Ef við sem fullorðnir kynnum ekki börnum okkar fyrir fjölbreytileika þá erum við að bregðast þeim. En ef við getum flutt sögur frá mismunandi tungumálum til barna okkar, þá munu þau ekki segja „Ek hi culture hain“, segir hún.

Traust Dharmarajan á unga fólkinu kemur frá árangri Kathu í því að fara með menntun til hinna fátæku og reka skóla fyrir þá í Delhi, Haryana, Maharashtra og Arunachal Pradesh. Fyrsti Katha skólinn var settur upp í Govindpuri í Delhi með fimm börn. Í dag vinnur það með yfir 1 lakh fátækra börnum í höfuðborginni. Í okkar landi, þegar við tölum um börn, erum við aðeins að tala um þá sem mynda ekki einu sinni 10 prósent af landinu okkar. Hver hefur aðgang að internetinu? Hver hefur áhrif á Bláhvalinn (áskorun) og Sarahah og annað slíkt? Mjög lítið hlutfall. Þegar ég horfi á börnin okkar (í Katha skólum) horfi ég á 60-70 prósentin sem búa við fátækt. Þeir eru hungraðir í bækur, eftir þekkingu. Landið okkar lítur ekki á þau sem börn. Þau eru svo ósýnileg, segir hún.

Í Katha skólum er engin föst námskrá. Þess í stað bætir Dharmarajan við kennslubókum með sögum og kennir börnum að dreyma sjálfir, hvetur þau til að skrifa og þýða eigin sögur þegar þau læra. Mér finnst hugmyndin um að flytja börn úr fjöldamenningu yfir í gagnrýna menningu. Við erum öll óvirkt umburðarlynd. En þegar okkur er ýtt til þess, þegar sonur minn verður til dæmis samkynhneigður, þá er ég allt í einu ekki lengur umburðarlyndur gagnvart barninu mínu eða sjálfum mér. Sögur kenna okkur að vera virk umburðarlyndi. Þeir gefa okkur svo margar sviðsmyndir að ég get horft í kringum mig, rannsakað og fylgst með því sem mismunandi fólk er að segja. Svo við gefum börnum okkar sögur og segjum þeim: valið er þitt, þú verður að byggja upp þína eigin stofnun. Ef við getum sagt það og losað þá frá ströngu námskránni og gefið þeim ímyndunaraflið aftur, þá hefur okkur tekist að veita þeim lífstíð, segir hún.