„Konur hafa átt tvöfalda baráttu að berjast í Suður-Afríku“

Höfundurinn Zainab Priya Dala um nýjustu skáldsögu sína sem gerðist á tímum baráttu gegn aðskilnaðarstefnu, femínískum stjórnmálum í Suður-Afríku og indverskum rótum hennar.

Höfundur Zainab Priya Dala

Handhafi Minara Aziz Hassim bókmenntaverðlaunanna 2015 í Suður-Afríku, rithöfundurinn og sálfræðingurinn Zainab Priya Dala er þriðju kynslóð Suður-Afríku af indverskum uppruna með aðsetur í Durban. Fórnarlamb öfgaárásar eftir að hún þakkaði rithöfundinum Salman Rushdie á bókmenntaviðburði í Durban árið 2015, Dala, 43 ára, hefur nú sent frá sér aðra skáldsögu sína, The Architecture of Loss (399 Rs, Speaking Tiger). Saga um missi og sátt, hún snýst um Afroze Bhana og krabbameinssjúka móður hennar, Sylvie Pillay, sem var harður aðgerðarsinni í baráttunni gegn aðskilnaðarstefnunni. Brot úr tölvupóstsviðtali við höfundinn:

gul lirfa með svörtum hryggjum

Þú bendir á að framlag kvenkyns aðgerðarsinna hafi gleymst á tímum andstæðinga aðskilnaðarstefnunnar og að á meðan verið er að taka á kynþáttafordómum er kynjastefna hunsuð. Geturðu varpað ljósi á femínísk stjórnmál í Suður-Afríku?

Líkt og þegar litað er undir þrælahald, hafa konur líka verið og eru enn mjög undirokaðar. Það eru konurnar í þessu landi sem hafa borið mestu áhrif aðskilnaðarstefnunnar. Þeir hafa átt tvöfalda baráttu að berjast. Það hvetjandi núna er að fleiri konur á mínum aldri eru að tala um chauvinisma. Femínistahreyfingin er á fæðingarferli sínu. Það byrjar með því að segja sannleikann og það er þar sem við erum núna. Þegar við hættum að vera hrædd við að tala um allar samanlögðu áskoranir okkar og sigra sem systrafélag, getum við kortlagt leið fram á við fyrir dætur okkar.

Hvernig hefur aðskilnaðarstefnan áhrif á þig í Suður-Afríku nútímans?

Við erum að glíma við kynþáttafordóma sem er enn að freyða undir spónnum, við nýjar leiðir til að lifa í landi og í hnattvæddum heimi, á sama tíma og við höldum í okkar menningarlega indverska arf. Ég mun útlista í bók minni með hálf-sjálfsævisögulegum ritgerðum (sem kemur út í september af Speaking Tiger), hvernig Suður-Afríkubúar samtímans, sérstaklega þeir af indverskum uppruna, eru að semja um sjálfsmynd.

Í sögunni er Sylvie hrifin af dóttur umsjónarmanns síns Halaima, Bibi, og Afroze finnur huggun í Moomi, stjúpmóður sinni. Hvað myndir þú segja um fjölskyldutengsl?

Stundum eru þeir sem eru bundnir af blóði kannski ekki sá hughreystandi í lífi fólks. Á tímum deilna eða óvissu verður fólk sem huggar okkur fjölskylda okkar. Á tímum aðskilnaðarstefnunnar mynduðu margir ævilangt samband við trúarhópa sína. Á þessum tímum voru blóðfjölskyldur stundum sundurliðaðar af farandverkakerfinu sem tók foreldra frá börnum.

Geturðu deilt meira um indversku rætur þínar og indverska uppruna Suður-Afríku?

Ég er þriðju kynslóð Suður-Afríkubúa af indverskum uppruna. Langafi minn í föðurætt kom frá þorpi nálægt Gorakhpur (Uttar Pradesh) til Durban sem verkamaður til að vinna á sykurreyraökrunum á meðan móðurfjölskyldan mín kom sem kaupmenn, eins og fjölskylda mannsins míns, frá Gujarat. Það eru mörg lög til Suður -Afríku indíána sem flestir vita ekki um - kerfið innrömmun, hið sanna hjarta ofbeldis og undirgefni, svo og ótrúlega þrautseigju farandfólks frá Indlandi, sem hafa nú sest að því að vera sterkur enn viðkvæmt afl í Suður-Afríku.

Kápa bókarinnar The Architecture of Loss Mortada Gzar.

Á forsíðu bókarinnar skrifar skáldsagnahöfundurinn Salman Rushdie að þú hafir þjáðst mikið fyrir list þína. Segðu okkur frá áhlaupi þínu til að skrifa.

Þegar ég ólst upp í aðskilnaðarstefnunni voru mjög fá tækifæri fyrir litað fólk til að stunda ritstörf. Bókmenntir okkar voru bundnar við það sem hvíta ríkisstjórnin leyfði og okkur var sagt að góðar indverskar stúlkur yrðu hjúkrunarkonur eða vélritarar. Ég hélt áfram og skrifaði fyrstu skáldsöguna mína, og nú The Architecture of Loss, og hef fengið þær gefnar út um allan heim. Samt, í Suður-Afríku, eru bækurnar mínar hunsaðar og sú síðarnefnda var ekki einu sinni gefin út. Ég bý við það að vera hreinskilinn, segja óþægilegan sannleika í skáldskap sem og ritgerðir, leikrit og handrit. En það hefur ekki stöðvað mig, og mun aldrei gera það.

Samkvæmt fréttum var þér slegið múrsteinn í andlitið og settur á geðveikrahæli eftir að þú hrósaðir ritstíl Rushdie á bókmenntahátíð í Durban árið 2015. Geturðu sagt okkur meira um það?

Til leiðréttingar var ég ekki settur á geðveikrahæli. Þetta var óábyrg blaðamennska og ég gaf út yfirlýsingu í gegnum PEN International í kjölfar atburðarins. Já, ég varð fyrir árás fyrir að lýsa yfir aðdáun minni á ritstíl Rushdie. Líkamsárásin og höfuðmeiðslin olli mér alvarlegri áfallastreituröskun og ég fór sjálfviljugur inn á geðsjúkrahús til aðhlynningar. Ég, því miður, fékk ekki mjög góða meðferð við ástandi mínu og ég fékk ekkert næði frá fjölmiðlum og sumum öfgahópum.

Hvað hefurðu að segja um tjáningarfrelsi í Suður-Afríku?

Í hinni nýju lýðræðislegu Suður-Afríku höfum við eitt vel hannaða stjórnarskrárskjalið, sem gerir tjáningarfrelsi kleift. Sem listamenn getum við ekki misnotað þetta vald og þurfum að bera ábyrgð á því sem við setjum fram sem ekta list. Þó að margir Suður-Afríkubúar virði þetta, þá eru þeir til sem gera það ekki. Þetta á einnig við um borgaralegt samfélag. Við erum að læra að tileinka okkur tjáningarfrelsi sem brýtur ekki gegn grunngildum og tökum þátt í hatursorðræðu eða kynþáttafordómum. Það er viðkvæmt jafnvægi vegna þess að við metum samræður sem opnar og gagnsæjar en tjáningarfrelsi verður að meðhöndla af næmi.