Rithöfundur í leit að skáldsögu: Höfundur Anis Shivani um hvernig hann kom til með að skrifa um fátækrahverfi í Karachi í fyrstu skáldsögu sinni

Höfundur Anis Shivani um hvers vegna sýn hans á Pakistan er bjartsýni og orka.

höfundur-aðalUm miðjan tíunda áratuginn, í einni af heimsóknum sínum til Pakistans, sat Anis Shivani við tölvuna sína í rúmgóðu íbúð sinni á efstu hæð Saima höllarinnar í Bahadurabad í Karachi og vann að ritgerð fyrir Dawn þegar hann varð fyrir skynjun .

Um miðjan tíunda áratuginn, í einni af heimsóknum sínum til Pakistans, sat Anis Shivani við tölvuna sína í rúmgóðu íbúðinni sinni á efstu hæð Saima höllarinnar í Bahadurabad í Karachi og vann að ritgerð fyrir Dawn þegar hann varð fyrir skynjun . Þrátt fyrir gráðu í hagfræði frá Harvard og aðlaðandi atvinnutilboð frá áhættusjóðum og alþjóðlegum efnahagslegum þökkum, hafði hann fundið fyrirtækja líf, með hlutdrægni gagnvart hulinni greiningu, takmarkandi. Í því velkomna herbergi hélt líf rithöfundarins-styrkt í einangrun og varð áheyrnarfulltrúi frekar en þátttakandi-dramatísk loforð um frelsi og áreiðanleika, segir hinn 40 ára pakistanski rithöfundur, en skáldsagan Karachi Raj (Fourth Estate) var birt í síðasta mánuði við örláta dóma.



Þó að möguleikar á frelsi væru háværir, tókst rithöfundinum tíma að ná tökum á þeirri áreiðanleika. Síðustu 15 árin byrjaði hann og hætti við nokkur drög. Ég vissi að til að verða góður sem rithöfundur myndi ég líklega sleppa slæmum skrifum í um það bil 10 ár, og það var nákvæmlega hvernig það fór, segir hann. En hann hafði hæfileika fyrir smásögur og ljóð og fyrstu verk hans - Friðsælt stríð mitt og önnur ljóð, og nokkuð óhefðbundin The Fifth Lash and Other Stories - vöktu jákvæða gagnrýni og komust á langlista til verðlauna. Fyrir um áratug ákvað hann að hætta að skrifa smásögur að öllu leyti, af ótta við að hann væri að brenna upp, á miklum hraða, mikið af skáldsögulegu efni og vildi leggja mark sitt á það erfiðasta sem maður getur gert sem rithöfundur - skrifa skáldsögu . Tími Karachi Raj var kominn, þó það þyrfti nokkrar tilraunir til að komast að kjarna sögunnar sem hann vildi segja.



höfundur2Höfundur Anis Shivani

Á vissan hátt fylgir Karachi Raj klassískri sniðmáti bókmennta og frumuverka um Suður-Asíu-að horfa á stórborg frá sjónarhóli hvolfs topps, á svipaðan hátt og Katherine Boo gerði í hinu margrómaða skáldverki sínu Behind the Beautiful Forevers eða Danny Boyle í Óskarsverðlaunamynd sinni Slumdog Millionaire. Kjarni skáldsögunnar Shivani er basti og lífstímarnir sem það hefur fyrir söguhetjur þess-Hafiz og Seema, bróðir-systurdúó, annar aðstoðarmaður stjörnustjörnu, hinn nemandi við Karachi háskóla; bandarískur mannfræðingur, Claire, í leit að leiðum til að skilja Karachi nánar en starf hennar hjá félagasamtökum á staðnum leyfir henni og fjölda annarra persóna. Lífið í basti lætur bókina innbyrðis hleðslu og lífgar upp á marga Karachis sem eru til staðar innan þess örveru. Fátækrahverfið sem hugarástand með tilheyrandi staðalímyndum og fordómum, sem vandamáli sem hvorki er hægt að fullyrða né sækjast eftir, leyft mér að komast að rótum hræsninnar og tvíræðunnar sem leiðir til þess að ófyrirgefanlegar eyður eru í félagslegri stöðu , segir Shivani.



bestu jarðþekjuplöntur fyrir fulla sól

Innblásturinn að baki Karachi Raj á rætur sínar að rekja til brautryðjendastarfs sem félagshreyfingin Akhtar Hameed Khan vann með Orangi Pilot Project (OPP) hans fyrst á svæðinu og til annarra svipaðra viðleitni félagasamtaka, þar á meðal Muhammad Yunus Grameen Bank í Bangladess, til að bæta fátækrahverfi í Suður -Asíu. Ef ég byggi í Karachi og ef ég væri ekki rithöfundur myndi ég líklega vinna fyrir búning eins og OPP. Svo fræ þessa fara aftur til tíma áður en „fátækrahverfið“ varð þema í dægurmenningu, segir hann.

Tónninn í skáldsögu Shivani er sérkennilegur og afsakanlegur og horfir á vanmátt samfélagsins í gegnum linsu grípandi húmors. Ég ætlaði að skáldsagan væri gagnfrásögn við blaðamennsku goðsagnirnar og hefðbundnar hugmyndir um Pakistan og vildi að hinn glaðlyndi tónn myndi vinna meginhluta verksins í því að berjast gegn þekktum goðsögnum. Ég var algerlega staðráðinn í að skrifa fyndna, létta, hraðvirka bók, bók bjartsýni og orku, þrátt fyrir að hún tæki mið af myrku hliðunum í pakistönsku lífi, segir hann.



Það hjálpaði til að Shivani hefur aldrei búið lengi í Pakistan. Hann fæddist í Memoni múslima fjölskyldu - foreldrar hans höfðu flutt frá Porbander á Indlandi til Karachi eftir skiptingu - hann yfirgaf landið ungur og leið best heima í suðurhluta Kaliforníu, þangað sem fjölskyldan hafði flutt. Hann gerði árásir á Pakistan sem fullorðinn maður um miðjan níunda áratuginn, mikilvægur tími fyrir umskipti til lýðræðis. Hann tók þátt í stjórnmálum þess, skrifaði fyrir dagblöð og tímarit þess innanlands og fann óánægju sína vaxa með tímanum. Hefði ég haldið aftur til baka á 2000s eða búið þar sem fullorðinn lengur, hefði ég ekki getað skrifað Karachi Raj. Minningar mínar um Pakistan, sérstaklega sem barn, leggja grunninn að því að ég dreg allt það góða út sem þú sérð í skáldsögunni; allt sakleysið og bjartsýnina og lífskraftinn, frekar en dagleg skelfing sem virðist vera rökrétt leið til að skilja Pakistan um þessar mundir, segir hann.



Shivani lítur nú á landið sem innfæddan mann án blekkinga. Ég er viss um að ef ég hefði persónulega upplifað sum dimm tímabil einræðis í Pakistan í langan tíma, þá hefði skrif mín orðið fyrir miklum áhrifum og ég hefði skrifað tortryggnari og svartsýnni bók. Ég segi við sjálfan mig að ég verð að búa í Suður -Asíu í einhvern tíma til að skrifa þessa dökku skáldsögu - um hrörnun, spillingu og alla hugsanlegu óhagræði, segir hann.

En það myndi líða nokkur tími áður en söguþráður hans myndi kristallast. Hann þurfti fyrst að vinna sig í gegnum allt annað dýrið, hafa að gera með CIA intrigue, Bandaríkjamenn á reki í Pakistan. Hann fleygði því þegar hann áttaði sig á mistökum sínum: Áherslan þyrfti að vera á basti, sem yfirgnæfandi staðreynd og veruleika, líkamlegt umhverfi sem mótar örlög persóna, segir hann. Í febrúar 2009 byrjaði hann á glænýri útgáfu og sumarið 2010 hafði hann lokið við að skrifa bókina.



Sú reynsla sem hann hafði aflað sér í meira en áratug sem bókmenntafræðingur leiddi hann með mér. Mér líkar ekki við rangláta naivet, að láta eins og maður sé ekki meðvitaður um sögu þeirrar tegundar sem maður leitar að. Mér finnst gaman að vera beinlínis hluti af samtalinu sem fyrri rithöfundar eins og Rohinton Mistry, Aravind Adiga, Mohammed Hanif, Mohsin Hamid og aðrir, hafa komið sér á framfæri í eigin sókn í tiltekna tegund. Það er auðvitað sagan við höndina, óháð því hvernig aðrir hafa meðhöndlað svipað efni áður, en það er líka hliðstæður áhugi á að bregðast við því hvernig aðrir hafa unnið með sama efni, segir hann.



Shivani kýs einsemd snemma morgna fyrir vinnu, nálgast skáldskap eins og ljóð og ritun í stuttum áköfum einbeitingarstöðum. Hann endurskrifar aldrei drög sín, byggir þau upp frá grunni í hvert skipti, sökkva sér í lestur skáldskapar til að hjálpa til við að frelsa ímyndunaraflið. Ég las aldrei fyrir söguþræði, heldur til að gleypa tilfinningu höfundarins gagnvart tungumáli og andrúmslofti, segir rithöfundurinn sem telur nútímamennina - EM Forster, Virginia Woolf, Katherine Anne Porter, John Updike, Henry Miller - og aðra af kynslóðinni meðal bókmenntaáhrifa hans .

Shivani vonast nú til að kanna aðrar leiðir til að taka þátt í forminu. Ófullkomin handrit frá árum síðan, yfirgefin í smásögum bíða endurskoðunar. Næst er önnur skáldsaga, Abruzzi, 1936, fáránleg könnun á fasískri harðstjórn undir stjórn Benito Mussolini á hámarki valds hans og picaresque sem heitir An Idiot's Guide to America. Það eru líka nokkrar hugmyndir að skáldsögum og ljóðabók sem heitir Empire.