Afgansk-bandaríski rithöfundurinn Nemat Sadat um að vefa samkynhneigða ástarsögu, búa í heimilislausu skjóli í Bandaríkjunum og hvers vegna honum líður heima á Indlandi

Nemat Sadat fæddist í Afganistan og var aðeins fimm ára þegar hann flúði til Bandaríkjanna með móður sinni og systkinum eftir að stríðið braust út 1979.

Höfundurinn í Delhi (Express mynd eftir Tashi Tobgyal)

Rithöfundurinn Nemat Sadat varð fertugur í síðustu viku og fagnaði henni með upphaf skáldsögu sinnar The Carpet Weaver (399 rúpíur, Penguin Random House) á Imperial hótelinu í New Delhi. Hann var fæddur í Afganistan og var aðeins fimm ára þegar hann flúði til Bandaríkjanna með móður sinni og systkinum eftir að stríðið braust út árið 1979. Lífið í suðurhluta Kaliforníu hélt áfram eins og venjulega þar til 9/11 gerðist. Fljótlega flutti Sadat til austurstrandarinnar og lærði við Harvard og Columbia. Þegar hann var 23 ára gamall var hann samkynhneigður en fjölskyldunni var tjáð sjö árum síðar. Árið 2012 var blaðamaðurinn í fréttum fyrir að hafa hafið neðanjarðar hinsegin réttindahreyfingu í Afganistan, þegar hann kenndi við bandaríska háskólann í Afganistan. Núna er bók hans talandi. Þar er sagt frá Kanishka, 16 ára syni leiðandi teppasala í Afganistan, sem verður ástfanginn af vini sínum Maihan. Þeir halda rómantíkinni leyndri til að forðast dauðarefsingu sem þeim er talin vera kuni (niðrandi hugtak fyrir samkynhneigða karlmenn). Bókin lýsir leit Kanishka að Maihan eftir að þau tvö voru aðskilin í stríðinu. Brot úr viðtali við Sadat:

Hvernig varð þessi bók til? Var einhver kveikja?

Ég held að það hafi verið vegna höfnunarinnar og ofsókna sem ég stóð frammi fyrir, ekki aðeins fyrir að vera samkynhneigður heldur líka fyrir að vera afganskur flóttamaður. Þar sem ég er múslimskur og er innflytjandi í Ameríku virðist sjálfsmynd mín vera ógn. Eftir 9/11 versnaði það. Ég menntaði mig bara til að sýna fólki að ég er eins afreksmaður og það er. En það hjálpaði ekki vegna þess að þá var ég orðin ógn við ríkjandi menningu hvíta Ameríku. Svo ég hugsaði um að búa til persónu sem getur rofið þessar keðjur kúgunar og er styrkt af sjálfsmynd hans. Það er það sem Kanishka gerir þegar hann kemur út til móður sinnar og ritar sína eigin leið. Hann hættir ekki við fjölskyldu sína. Sagan hrökk við fyrir útgefendur vegna þess að þeim fannst hún ekki vera nákvæm. Yfir 450 umboðsmenn höfnuðu handritinu á þeim forsendum að enginn markaður verði fyrir það.

rauðar köngulær með hvítum blettum

Bók Namat Sedat The Carpet Weaver

Hvernig þróaðir þú söguþráðinn?

tegundir af grátvíðir

Ég held að Kanishka og ég deilum sömu grunngildum. Hann er sveipaður ótta og efa í upphafi en sigrar það og finnur hugrekki til að tjá sig. Það fer með lesendur í gegnum erfiðleika fjölskyldunnar þegar stríðið stendur yfir þegar þeir lenda í flóttamannabúðum í Pakistan og ferð þeirra til Bandaríkjanna. Einnig er fjallað um nýtingu barna í teppavefnaðariðnaðinum í Afganistan. Teppavefnaður er bundinn við stríðsbúskapinn. Pakistan gat hagnast á flutningi hæfileikaríkra afganskra teppavefara sem fluttu til landsins. En miðstéttin vill ekki fara í teppavefnað, þess vegna mótmælir faðir Kanishka starfsgreininni. Þetta er líka mynd af sögu listamanns.

Hvers vegna nefndir þú það The Teppavefari?

Mér líkar vel við táknmyndina The Kite Runner. Auk landbúnaðar hefur handverk í Afganistan verið aðal tekjulind fyrir íbúa og teppavefnaður hefur verið ábatasöm starfsgrein. Teppin voru mjög eftirsótt á Vesturlöndum. Þannig að ég held að titillinn flétti saman sögu, menningu, stjórnmálum og bókmenntum staðarins.

Hversu erfitt var ferlið við að skrifa bókina?

Það var ótrúlega erfitt að skrifa. Flestir jafnaldrar mínir í Oxford höfðu lesið rússneska og franska sígild á mjög ungum aldri. Ég byrjaði að lesa alvarlega eftir menntaskóla, sérstaklega um Afganistan og utanríkisstefnu Bandaríkjanna. Indverskir rithöfundar eins og Arvind Adiga og Kiran Desai höfðu einnig áhrif á mig. Auður og umfang Kiran í umhverfinu í arfleifð taps hvatti mig virkilega. Ég held að ég hafi erft missi þeirrar gullöldar paradísar. Á meðan við ólumst upp í diaspora samfélaginu í suðurhluta Kaliforníu heyrðum við sögur frá öldungum okkar. Fólk spyr mig um þann litla tíma sem ég hef eytt í Afganistan, en þeir vita ekki að ég er heimilisnafn í landinu. Ég hafði ritað hlutverk transgender í leikriti í Bretlandi og ég þurfti að klæða mig. Myndunum var deilt á samfélagsmiðlum af fólki í Afganistan. Ég sneri heim eftir að hafa fengið fatwa og morðhótanir og var forðaður af mínum nánustu. Ég grét í gærkvöldi (í útgáfuboðinu) þar sem mér finnst ég hafa fundið heimili með indjánum. Mér hefur aldrei fundist ég vera samþættur í Bandaríkjunum með því að vera afganskur, flóttamaður, brúnn, samkynhneigður og af múslimskum uppruna.

allar tegundir af köngulær í heiminum

Þú byrjaðir að skrifa bókina fyrir 11 árum síðan. Hvers vegna tók það svona langan tíma?

Ég fékk innblástur til að skrifa þessa bók daginn sem Barack Obama fékk tilnefninguna í stað Hillary Clinton fyrir forsetakosningarnar. Ég var með þessa sögu á flösku inni í mér. Það snerist ekki eins mikið um að búa til ástarsögu, eins mikið og að búa til alter ego þar sem Kanishka átti æskuvini sína sem studdu hann - þá karlkyns vini sem ég átti ekki. Ég ólst upp við að leika við frændsystkini mín og dúkkurnar þeirra. Þetta var hálfgerður róttækur flóttamaður ímyndunarafl fyrir mig, þar sem ég er að alast upp í Afganistan og rómantíska. Ég hélt að ef svartur svartur maður gæti unnið tilnefningu frá svo öflugum stjórnmálaflokki í Bandaríkjunum, þá get ég örugglega skrifað þessa bók. Næstu vikur fékk ég tilfinningaþrungu og skrifaði yfir 45.000 orð. Þetta var kaþólsk upplifun. Eftir dvöl mína í Kabúl vildi enginn gefa mér vinnu og faðir minn leyfði mér ekki að koma heim. Ég gæti farið heim nema ég kæmi aftur í skápinn. Systkini mín studdu mig ekki heldur og ég varð að búa í heimilislausu skjóli. Systir mín vildi að ég hitti tvíburabróðir mínar og það var þá sem fjölskyldan mín sá ástand mitt - lús í hárinu, skemmd húð og þyngdarvandamál. Mamma bað mig um að flytja inn til sín, finna ekki vinnu og einbeita mér aðeins að Teppavefnum. Ég held að þessi skáldsaga hafi bjargað mér vegna þess að það voru augnablik þegar ég vildi að ég væri dauður, en ritun hélt mér á lífi.