Varanleg arfleifð: Elsti meðlimur Karims, Zahooruddin, lést 85 ára að aldri og skilur eftir sig lifandi arfleifð

Allt frá forsetanum Fakhruddin Ali Ahmed og Zakir Hussain, til Indira Gandhi forsætisráðherra, sem Karims sá um hina frægu iftaar veislur, til leikarans Dilip Kumar og listamannsins MF Hussain, hafa allir notið töfra sem aðeins fjölskyldan veit að hræra upp.

Varanleg arfleifð hjá KarimZain-ul-Abedin (í svörtu) og Zaeemuddin (í bláu skyrtunni) á Karim's Praveen Khanna

Hljóð frá tandoor og hljóðið af kafgeer sem slær niður deigið tekur á móti þeim sem beygja inn á þrönga akreinina, undan Jama Masjid, sem hýsir eflaust elsta og frægasta veitingastað Delí - Karim's. Þann 27. janúar missti Karim's framkvæmdastjóra sinn, Haji Zahooruddin, sem hafði þjónað arfleifð fjölskyldu sinnar í 74 ár og undir hans stjórn dafnaði veitingastaðurinn með 26 sölustöðum víðs vegar um NCR.



Jafnvel þegar hann var 85 ára voru tennur hans heilar og sjón hans fullkomin, segir elsti sonur Zahooruddin, Zaid-ul-Abedin, fjórða kynslóðin hjá Karim. Hann situr í útibúi veitingastaðarins í Gamla Delí, þar sem þjónar fara inn og út úr matsölum og þjóna ævarandi straumi viðskiptavina. Við hlið hans er frændi hans, Zaeemuddin, sem nú er leikstjórinn, og saman lýsa þeir Zahooruddin sem mildum manni. Hann hóf aldrei rödd sína yfir neinum og sá til þess að við gerðum slíkt hið sama. Hann var líka mjög meðvitaður um mataræði sitt og krafðist þess að borða árstíðabundnar afurðir, segir Zaid-ul-Abedin og bætir við: Jafnvel þó að meginhluti matseðilsins okkar byggist á kjöti, þá elskaði hann að borða grænmetisfæði. Uppáhaldið hans var Madras kaffihúsið.
En fyrir Zaeemuddin, orð hans, þeir sem koma á veitingastaðinn okkar eru ekki viðskiptavinir en gestir okkar bergmála hæst. Það var að beiðni verndara þeirra sem paya (brakkar) var bætt við morgunverðarmatseðilinn. Þegar símtölin eftir smjörkjúklingi urðu háværari bætti Zahooruddin því við matseðilinn líka en án þess að láta undan venjulegum fargjöldum sínum af kebab, istoo og
heila karrý.



Þrátt fyrir að stofnað hafi verið árið 1913, rekur fjölskyldufróðleikur Karim matreiðsluuppruna sína aftur til eldhúsa síðasta Mughal keisarans, Bahadur Shah Zafar. Afi Haji Zahooruddin, Mohammad Awaiz, starfaði í Mughal eldhúsinu fram að uppreisninni 1857. Hann settist síðan að í Ghaziabad og kenndi síðar syni sínum, Haji Karimuddin. Árið 1911, við krýningu Georgs V konungs í Delhi, sneri Karimuddin aftur til gömlu borgarinnar og setti upp matarbás nálægt Jama Masjid. Margir komu til Gamla Delí í tómstundum. Fólk kom með dýrin sín eins og þau voru látin berjast. Hér var líka dangal, segir Zaid-ul-Abedin.



Þrátt fyrir að lífeðlisfræði Gamla Delí hafi breyst verulega, hefur kryddblanda eða masalas og sagan sem fór í gegnum karlkynsætt Awaiz haldist stöðug. Bræðurnir tveir rekja velgengni Karim til þessarar samkvæmni í bragði og gæðum. Þó að hann (Zahooruddin) elskaði að gera tilraunir, þá fiktaði hann aldrei í upprunalegu uppskriftunum, segir Zain-ul-Abedin. Zahooruddin fæddist árið 1932 og gekk til liðs við föður sinn í eldhúsinu 12 ára gamall og lærði uppskriftirnar munnlega. Við þekkjum öll uppskriftirnar utanað, allt frá afa mínum til barna okkar. Við erum fædd til að gera þetta, segir Zain-ul-Abedin.

Izzat og goðsögn Karim hafa aðeins eflst með þeim miklu vernd sem veitingastaðurinn hefur fengið. Allt frá forsetanum Fakhruddin Ali Ahmed og Zakir Hussain, til Indiru Gandhi forsætisráðherra, sem Karims sá um hina frægu iftaar veislur, til leikarans Dilip Kumar og listamannsins MF Hussain, hafa allir notið töfra sem aðeins fjölskyldan veit að hræra upp. Það er kannski þetta stolt sem tryggir að Karim's er nú hluti af lifandi arfleifð höfuðborgarinnar. Grafinn ásamt ættingjum sínum í Delhi Gate kirkjugarðinum, með Karim, lifir Zahooruddin líka.