Hið töfrandi verk Jangarh Singh Shyam, skapara hans eigin listrænu tungumáls, stangast á við merkingar eins og „ættbálka“, „fólk“ og „Gond“.

Beinin í sögu Shyams eru nógu vel þekkt: hann var uppgötvaður í Patangarh, Madhya Pradesh, og leiðbeinandi af listamanninum Jagdish Swaminathan, sem var þáverandi forstöðumaður Bharat Bhavan, fjöllistasamstæðu og safns í Bhopal.

Upplýsingar um veggmynd Jangarh Singh Shyam í Vidhan Bhavan, Bhopal Með leyfi: Jangarh Singh Shyam, 1996

Skemmtilegasta sagan um uppgang og hörmulegt fráfall listamannsins Jangarh Singh Shyam er frá þeim tíma þegar listagallerí í Delhi, sem sýndi nokkur af verkum hans árið 1988, sagði honum að venjulegur klæðnaður hans í buxum og skyrtu myndi einfaldlega ekki duga til. kynningarskot þeirra. Það virtist ekki ekta, var honum sagt, og honum var bent á að klæðast aðeins lendarklæði og túrban til að líkjast betur hugmyndum gallerísins um ættbálka. Okkur er sögð þessa sögu af Jyotindra Jain, fræðimanni í indverskri list og fyrrverandi forstöðumanni National Crafts Museum í Delhi, sem hefur einnig skráð hana í nýrri bók sinni Jangarh Singh Shyam: A Conjurer's Archive, gefin út af Museum of Art and Photography ( MAP) í Bengaluru. Heimildarmaður Jain var Shyam sjálfur, sem sagði frá sögunni þegar rithöfundurinn bað hann um að sitja fyrir á ljósmynd fyrir sýningarskrá hinnar frægu sýningar 1989, Other Masters: Five Contemporary Folk and Tribal Artists of India. Jain skrifar: Undirtextinn er augljós: til að vernda áreiðanleika ættbálksins og listar hans verða þeir að vera festir í fortíðinni og því getur ættbálkurinn ekki haft nútímalegt andlit - óháð næstum tveggja áratuga búsetu hans í Bhopal og starfað í nútíma fjöllistasamstæða í borginni.

Beinin í sögu Shyams eru nógu vel þekkt: hann var uppgötvaður í Patangarh, Madhya Pradesh, og leiðbeinandi af listamanninum Jagdish Swaminathan, sem var þáverandi forstöðumaður Bharat Bhavan, fjöllistasamstæðu og safns í Bhopal. Shyam, þrátt fyrir litla menntun og enga þjálfun í list, var fljótlegt nám. Fljótlega þróaði hann sitt einstaka listmál og notaði það til að miðla minningum um æsku sína og sögur um guði, menn og skepnur sem voru menningararfleifð hans. Hann sýndi á landsvísu og á alþjóðavettvangi, varð virtur listamaður og fékk virta umboð, þar á meðal málverk veggmynda í Charles Correa-hönnuðu Vidhan Bhavan í Bhopal. Árið 2001 hengdi Shyam sig hins vegar í herbergi sínu á meðan hann dvaldi í Mithila safninu í Tokamachi í Japan. Talið er að hann hafi tekið eigið líf vegna þess að hann var þunglyndur yfir því að vera neyddur til að vera aftur lengur en hann vildi og framleiða meiri vinnu en hann vildi.

Upplýsingar um veggmynd Jangarh Singh Shyam í Vidhan Bhavan, Bhopal Með leyfi: Jangarh Singh Shyam, 1996

Bók Jain fer langt út fyrir sjálfsævisöguleg smáatriði til að skoða hvernig ytri miðlun - samskipti við móderníska menningu, útsetning fyrir nýjum efnum, tækni og svo framvegis - mótaði list Shyams. Það heldur því fram að langt frá því að vera útúrsnúningur í nútíma indverskri listasögu, Shyam hafi verið lykilpersóna sem, jafnvel meðan hann lifði, sást oft eingöngu í gegnum linsu menningarbakgrunns síns. Mismerking verks hans sem Gond list er ein afleiðing þessarar gömlu afoxunaraðferðar. Jain útskýrir að mistökin byrji með þeirri trú að Shyam hafi verið guð. Hann var í raun Pardhan. Pardhans deila mörgum menningareinkennum með Gonds, en þeir eru sérstakt samfélag og er í raun litið niður á Gonds, útskýrir hann.

Þetta er líka mikilvægt vegna þess að það dregur úr þeirri trú að Shyam hafi byggt á núverandi Gond listhefð. Hefðin sem Shyam byggði á, segir Jain, hafi verið goðafræði og frásagnarlist. Konur í samfélagi Jangarh voru vanar að búa til listaverk úr leirlíki, en hans eigin verk fóru út fyrir skreytingar, segir hann og bætir við: Þar að auki var það ekki eins og það væri hefð fyrir Pardhan list, eins og það væri hefð fyrir Warli eða Madhubani list. . Þannig að sem skapari sinnar eigin listrænnar tjáningar - miðlað af því sem hann lærði í Bharat Bhavan og víðar - er ekki hægt að ýta Shyam inn í flokk ættbálka eða þjóðlistar. Hann var í öllum skilningi nútímalistamaður, segir Jain.

Umræðan „A Conjurer's Archive and Art Historical Divides“ af Asia Society India mun fara fram í gestamiðstöðinni, Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, Mumbai, þann 7. mars klukkan 18:30