Bókaútgáfa - Raj í stríði: Saga fólks um seinni heimsstyrjöld Indlands

Saga Yasmin Khan er rík af smáatriðum og leiðir til flóknari skilnings á seinni heimsstyrjöldinni sem stríði Indlands.

Indverskir hermenn í bandarískri flugherstöð í Chabua, Assam, árið 1943. (Heimild: Express Photo by Getty Images)

Titill: Raj í stríði: Saga fólks um seinni heimsstyrjöld Indlands
Höfundur: Yasmin Khan
Útgefandi: Random House India
Síður: 432
Verð: 699 krónur

Síðari heimsstyrjöldin hefur aldrei verið mikið á sjóndeildarhring Indlands nema auðvitað það hlutverk sem indverski herinn og Subhas Chandra Bose höfðu talið gegna í því að færa Indland nær frelsun frá nýlendustjórn. Flestir indíánar hafa lengi trúað því að þetta væri ekki stríð þeirra og það sé ástæða til að taka þá skoðun - þrátt fyrir virkjun yfir tveggja milljóna indverskra hermanna sem þjónuðu í Evrópu, Afríku og Asíu - að seinni heimsstyrjöldin væri best skilið sem hluti af langri sögu harðrar baráttu fyrir yfirburðum í Evrópu. Í frásögn þjóðernissinna er það Hætta Indlands hreyfingin sem svífur sviðsljósið.

svartr og gulröndóttar maðkur

Yasmin Khan, sagnfræðingur í Oxford, en fyrri bók hans um gerð Indlands og Pakistans, The Great Partition, var vel tekið, tekur fram í inngangi sínum að meðan hún rannsakaði skiptinguna komst hún að því að stríðsárin voru mikilvæg í mótun pólitísk skilyrði sem myndu leiða til viðræðna um sjálfstæði. Hún lýsir þeim rökum sem margir fræðimenn og fréttaskýrendur hafa haldið fram að þingið, vegna yfirlýstar hlutleysisstöðu sinnar og þess vegna útskúfun þess út í pólitískar óbyggðir, hafi staðið frammi fyrir pólitískum veruleika í lok stríðsins sem það gæti ekki skilið. Jinnah lýsti því opinskátt yfir að stríðið reyndist vera blessun í dulargervi: Múslímabandalagið fann sig í uppganginum og notaði hvert tækifæri til að ítreka ógn hindúa Raj. Við Aligarh múslima háskólann hafði allt andrúmsloftið breyst innan fárra ára þannig að árið 1942 bauð hugmyndin um Pakistan víða tryggð meðal múslima. En Khan þorir miklu meira en það og segir djarflega að fullyrða að í kjölfar stríðsins hafi verið ný trú á ofbeldi til að losa Indland úr nýlendustjórn og hún miðlaði miðlægni stríðsins sem indverskrar reynslu með rök fyrir því að stríðið skilaði afléttun og skiptingu 1947 - hvorugt þeirra var óhjákvæmilegt eða fyrirsjáanlegt árið 1939.

Sjálfstæði, eins og við vitum, varð ekki á einni nóttu og Khan viðurkennir umtalsvert afrek þjóðernissinna á langri ævi. Styrkleikar þessa bindis liggja hins vegar annars staðar í efnismassanum sem Khan hefur safnað úr fjölmörgum skjalasöfnum og hundruðum heimildum og í óvenjulegum sögum, oft settar saman með undraverðum áhrifum, sem veita henni þá trú að Bretland hafi ekki berjast við seinni heimsstyrjöldina, það gerði breska heimsveldið. Bók hennar er fordæmalaus að umfangi, byggð af broslegum hópi persóna og ríkur bæði í smáatriðum og einstakri innsýn í félagsmenningu og hernaðarsögu stríðsáranna. Fyrir þá sem muna, til dæmis, aðeins Blitz, er viðleitni hennar í fyrsta lagi að undirstrika merkihlutverk Indlands í stríðinu, til að gera sýnilegt framlag asískra kaupmannssjómanna sem héldu breskum höfnum gangandi, svo ekki sé minnst á ögrandi vinnu þeirra sem byggðu 500 mílna Ledo-veginn um fjöllin í norðurhluta Búrma til að tengja Indland við Kína.

hvað er mórberjatré

Í öðru lagi leitast hún við að sýna ótalmargar leiðir sem stríðið hafði áhrif á venjulegt fólk um allt land: ráðningarforingjar lögðu oft leið sína til afskekktustu þorpa, Stríðssjóðurinn lagði byrðar á fólk sem býr nú þegar á barmi fátæktar, vallasvæði. var krafist - venjulega með ófullnægjandi skaðabótum - til að byggja yfir 200 flugvelli, og varðmenn fóru um götur stórborga til að tryggja að myrkvun yrði vart. Indland á stríðsárunum hafði nóg pláss fyrir 10.000 Pólverja sem sluppu við þjóðernishreinsanir Sovétmanna og nasista, herbúðir í Ramgarh, Jharkhand, þar sem yfir 50.000 kínverskir hermenn fengu þjálfun og 22.000 bandarískir svartir hermenn sem þegar þekktu kynþáttafordóma, fundu fyrir Calcutta þar sem við eina þjónustusundlaugina voru hvítir dagar og svartir dagar. Margar sögur hafa reynt að koma á framfæri þeirri tilfinningu að stríðið snerti Indland varla þegar við horfum til hliðar á leikhúsum Subhas Bose; en áhrif frásagnar Khan eru að benda til nánast algerrar söknuðar samfélags í stríð þar sem Orwell skrifaði að Indland væri orðið, það er varla ofmælt, miðja heimsins.

Það sem gefur sögu Khan áberandi er hæfni hennar til að draga lesandann inn í líf almennings og eyra hennar fyrir blæbrigði og kaldhæðni. Eitt viðkvæmasta viðfangsefni Indverja var nýliðun og Khan bendir á siðferðilega þrýsting sem konur í feðraveldisþjóðfélagi gátu beitt til að ákvarða hvort synir þeirra fóru að heiman í stríðið eða ekki. Í fjölskyldu Rajinder Dhatt sneru tveir bræður sem börðust fyrir heimsveldið heilir heim en sá þriðji, sem móðirin geymdi nálægt barmi hennar, lést af völdum taugaveiki.

Hungursneyðin í Bengal, með dofandi frásagnir af líkum sem liggja á götunum, fjölgun betlara sem höfðu verið gerðar að beinagrindum, bráð skortur á mat og fatnaði og kröfur og eyðingu báta sem slógu fólk út og lífsstíl þess, virðist og birtist aftur í gegnum bók Khan.

Bengalska hungursneyðarrannsóknarskýrslan, Khan segir, var birt í sömu viku og VE Day var tilkynntur. Jafnvel þó að Khan bendi Bretum á tortryggni þeirra og kjarkleysi, bendir hún á gífurlega hörmungarnar með því að vitna til breskrar konu í Kalkútta sem, þegar sýndar voru myndir af hungruðum fangabúðum frá Buchenwald, tjáðu sig þannig: Þýsku grimmdin virðist greinilega ekki bera saman með hungursneyð í Bengal svo myndirnar skelfi ekki fólkið hérna úti. Þó að spyrja eigi fræðilegra og sagnfræðilegra spurninga um nákvæmlega útlínur sögu fólks, þá hefur saga Khan rutt brautina fyrir flóknari skilning á seinni heimsstyrjöldinni sem stríð Indlands líka.

myndir af mismunandi tegundum pálmatrjáa

Vinay Lal er prófessor í sagnfræði við UCLA.