Call of the Wild: Hugmyndin um Indland gegnsýrir skrif Hugh Allen og Jim Corbett

Rupa Rainlight hefur endurútgefið The Lonely Tiger (1960), eintóma bók Hugh Allen, uppáhalds shikar rithöfundar David Davidar.

Rupa Rainlight hefur endurútgefið The Lonely Tiger (1960), eintóma bók Hugh Allen, uppáhalds shikar rithöfundar David Davidar. Hann var að jafna sig á Indlandi eftir alvarlega höfuðáverka, minningu um síðari heimsstyrjöldina, þegar sjálfstæði breytti kortinu. Hann kaus að sitja áfram. Við systir hans keyptum bú í Mandikhera (nú Madikheda, í Shivpuri -héraði, Madhya Pradesh) og sáum hnetum og sesam. Það var á fimmta áratugnum þegar byssa átti ákveðnar skyldur: að skjóta fyrir pottinn og fella landbúnaðarskaðvalda og rándýr til að búa til bensínstraum fyrir vaxandi bændastétt, nýja fátæka nýlendu Indlands.

Allen er grípandi rithöfundur með auðveldan persónulegan stíl og flytur með sama hætti hárspennu við að elta stóra ketti og fegurð indverskra skóga, áður uppáhalds veiðisvæði Mughals. Yfirfullt af ræktuðu landi núna, þeir voru þegar að minnka á sínum tíma. Allen hylur sama jörð og Jim Corbett, sem er vinsælli, en kannski finnst verkum hans ákafara vegna þess að hann pakkar á milli tveggja kápa efni sem Corbett notaði til að fylla út átta bækur, frá Man-Eaters of Kumaon (OUP, 1944) til Temple Tiger (OUP, 1954).

Líkindi í starfi þeirra eru óhjákvæmileg einfaldlega vegna landfræðilegrar nálægðar. Corbett var breiðari, allt frá hæðunum í Uttarakhand, þar sem hann fæddist, til Mokama Ghat á Ganga, þar sem hann vann á járnbrautum og sem verktaki í 12 ár, en Madhya Pradesh hefur svipuð vistfræðileg svæði líka. Og svo, á meðan Corbett veiddi miskunnarlaust svín sem þorpsbúar höfðu nefnt son Shaitan - og það hafði heppni djöfulsins - skrifaði Allen um að liggja í felum fyrir óstöðvandi göltum en lík hans hafði þegar tvær af byssukúlum hans.

Í felunni heyrði hann óttalegasta hljóð myrkvaðs frumskógarins, slanga slöngunnar. Aðeins eitt gæti verið verra - að vera lokaður inni í myrkuðu herbergi með eitruðum skriðdýrum. Í Life at Mokameh Ghat (My India, 1952) skrifaði Corbett um að vera í myrku baðherbergi með kóbra. Hann hafði slökkt á luktinni fyrir slysni, skvett vatni á það í flýti sínum til að komast í burtu og þurft að bíða í hálftíma í myrkrinu, nakinn og algerlega kyrr, áður en starfsmenn hans uppgötvuðu að hann þyrfti hjálp.

Eins og Corbett, var Allen náttúruverndarsinni fæddur á veiðiárunum. Spennan við veiðarnar hvarf seinna eftir að ég hafði ýtt á kveikjuna, skrifaði hann. Eftir það, þegar ég lít niður á líflausan líkama, kemur iðrunarkennd og hin seka hélt að þarna, en fyrir mig, fer stórkostlegt dýr. Og báðar bækurnar snúast að lokum um sjálfsmynd. Skrif Corbett sýndu djúp tengsl við fátæka Indland, nánast þjóðernissinnaða. Allen var líka fastur á túnum og skógum landsins sem hann hafði ættleitt og valdi líf hnetubóndans fram yfir skrifleg leiðindi í London, sem mörgum sundurlausum hermönnum fannst óþolandi eftir ónæði í heimsstyrjöldinni. Þeir eru auðkenndir sem shikar rithöfundar, en raunverulegt efni þeirra var hugmynd Indlands.