Chacha Choudhary, Nagraj, Super Commando Dhruva: Deild einstakra herra

Tveimur áratugum eftir að Shaktimaan varð menningarþáttur í indversku sjónvarpi, horfði til baka á desi ofurhetjur sem slógu í gegn með áhorfendum sínum. Mun tími þeirra koma aftur?

Eitthvað klikkaði á Shaktimaan frá frumsýningu hennar.

Í september 1997 varð indverskt sjónvarp vitni að forvitnilegu fyrirbæri með komu desi ofurhetju á litla skjáinn í fyrsta skipti. Shaktimaan, en fyrsti þátturinn hans var sýndur á Doordarshan 13. september 1997, var saga af ofurhetju sem var þegjandi og fór að bjarga heiminum frá græðgi og illsku. Jafnvel Mahabharata tók einn eða tvo mánuði að ná athygli fólks. En eitthvað klikkaði á Shaktimaan frá frumsýningu hennar. Í raun og veru, þegar það fór af stað, áttuðum við okkur á því að fólk, aðallega börn, vildi líka hlusta á skoðun Shaktimaan um raunveruleg málefni. Þannig að við byrjuðum líka að innlima svolítið af því, segir leikarinn Mukesh Khanna, sem lék karakterinn á skjánum. Alter-egó Shaktimaan var Pandit Gangadhar, nördaljósmyndari á blaði sem heitir Aaj ki Awaaz. Ofurkraftar hans voru afleiðing af kundalini jóga, hugleiðslutækni sem virkjaði orkustöðvar líkamans og hjálpaði til við að kalla til kraft frá fimm frumefnum.

Þegar tuttugu ár eru liðin, þegar Khanna undirbýr sig fyrir að fara í rauðu flauelslituðu fötin aftur árið 2018, segir hann að Shaktimaan hafi skipt um leik af einni einfaldri ástæðu: Það virkaði vegna þess að það sýndi að jafnvel venjulegur maður gæti verið hetja. Það gerði hann sérstakan, segir Khanna.

Khanna hefur punkt. Löngu áður en Chhota Bheem og Mighty Raju náðu tökum á ungum hugum, kom Shaktimaan til að hafa áhrif sem voru fáheyrð á þeim tíma. Eftir jarðskjálftann 2001 í Gujarat, til dæmis, var Khanna beðin af miðstjórninni um að dreifa hjálpargögnum klædd sem Shaktimaan og skipuleggja búðir fyrir börn. Ég man enn, kona kom til mín í skóla og sagði að sonur hennar drakk ekki mjólk fyrr en ég talaði um mikilvægi próteina og kalsíums í lok þáttar. Það var eins og ég væri ekki einu sinni leikari lengur. Ég var, bókstaflega, Shaktimaan í þeirra augum, segir hann.

En eins og Spiderman myndi segja, Með miklum krafti fylgir mikil ábyrgð. Í tilfelli Khanna kom þetta fram á fleiri en einn hátt. Með tímanum varð fjandinn ljótur. Skýrslur um börn sem kveiktu í sér eða hoppuðu af húsþökum svo Shaktimaan gæti bjargað þeim byrjuðu að birtast í innlendum fréttum. Skrifstofur Doordarshan og upplýsinga- og útvarpsráðuneytið byrjuðu að fá tilkynningar frá dómstólum um ofbeldið sem sýnt er í dagskránni. Að lokum neyddist Khanna til að gera fræðslueintækni sem hluta af útsendingartímanum. Árið 1999 var sýningin tekin úr lofti stuttlega.

hvaða plöntur og dýr lifa í suðrænum regnskógi

Shaktimaan rúllaði að lokum í gleymsku eftir yfir 400 þætti. Síðan þá hefur frásögn indversku ofurhetjunnar beðið, bókstaflega, eftir bjarta neista. En þessi neisti, ef þú lítur til baka í tímann, kom vel á undan Shaktimaan, jafnvel áður en Star Wars-innblásnir Space City Sigma (1987) og kvikmyndir eins og Mr India (1987) höfðu stimplað indverska samvisku með hugmyndum um framtíðarstefnu græjur og heilabilaðri hetjudáð. Og, það kom á pappír.

Sumarið 1984 sátu Sanjay Gupta og bræður hans og horfðu á sjónvarp á heimili sínu. Faðir þeirra hafði stofnað Raja Pocket Books árið 1982, pappírsútgáfu sem stundaði mikil viðskipti. En fyrir Sanjay og bræður hans, Manish og Manoj, hafði sjónvarpið þegar skotið ímyndunarafli þeirra. Við horfðum á sýningar á Spiderman og ræddum hvernig indverskur ofurhetja myndi líta út og völdin sem hann hefði. Einn daginn gekk faðir minn inn á samtal okkar og nokkru síðar fæddist Nagraj, segir Sanjay. Síðan þá hefur Raj Comics stjórnað ofurhetjutegundinni á pappír í yfir 30 ár.

Chacha Choudhary og Saboo.

Þrátt fyrir að teiknimyndasögur á Indlandi hafi verið dagsettar fyrir tilurð Nagraj, þá höfðu þær tilhneigingu til að annaðhvort minnast þjóðsagna eins og í tilfelli Amar Chitra Katha í eigu Indlandsbókarinnar eða húmor eins og í Diamond Comics í Chacha Choudhary.

Á árunum eftir stofnun Nagraj fóru Gupta bræður og forlag þeirra til að búa til nokkrar aðrar ofurhetjur eins og Super Commando Dhruva, Doga, Bhokal og fleiri. Þó að þessar persónur virtust að miklu leyti innblásnar af vestrænum fyrirsætum eins og Spiderman (Marvel Comics) eða Batman (DC Comics), þá tóku þær endanlega indverskt rými; frá tungumáli til borga að vandamálunum sem þeir leystu. Super Commando Dhruv, til dæmis, starfaði í skáldskaparbænum Rajnagar og ólíkt flestum öðrum hetjum í Raj Comics alheiminum hafði hvorki stórveldi né alter-egó-hann var eingöngu háð íþróttum og innsæi. Doga, munaðarlaus af götunum, breyttist í áróðursglæpamann sem var með hundagrímu til að leyna sjálfsmynd sinni. Og löngu áður en Harry Potter skaraði fram úr á Parseltongue gat Doga átt samskipti við hunda í rólegheitum. Reyndar var aðdáandi Doga á þann veg að kvikmyndaleikstjórinn Anurag Kashyap hafði lengi lýst yfir löngun sinni til að taka upp kvikmynd á hann þar til verkefnið féll í gegn árið 2013.

Ofsóknir þessara ofurhetja roku upp vinsældum Raj Comics snemma á tíunda áratugnum. Það setti upp dreifingakeðjur allt til Bangladess og Nepal. Þrátt fyrir að suðurhluti landsins eigi tiltölulega lítið af hindí lesendum, segir Sanjay, 50 ára, sem nú rekur fyrirtækið ásamt bræðrum sínum, að salan á svæðinu hafi verið mikil. Nokkur útgáfur fóru í milljón prenta. Við vorum meira að segja byrjuð að gefa út á öðrum tungumálum en hindí. Við gerðum til dæmis sérútgáfur á bengalska. Á þeim tíma var fyrsta prentun okkar sett á 3 lakh rúpíur. Við vorum alltaf með endurprentanir í boði. Ef þú telur þá staðreynd að stór hluti af þessum útgáfum var leigður en ekki keyptur, þá var lesendahópurinn líklega meiri, segir hann.

jólarunna með rauðum berjum

Með frjálsræðinu og tilkomu kapalsjónvarps og annars konar skemmtunar varð Raj teiknimyndasögur hins vegar fyrir þunga um miðjan tíunda áratuginn. Ég myndi segja að það væru tölvuleikir sem fjarlægðu ungmenni frá ofurhetjum til að byrja með. Auðvitað hefur lestur minnkað hvort sem er. En kynslóð sem hafði borið Nagraj og Dhruv á herðar sér varð nú að alast upp, fara í menntaskóla og gefa tíma til annars, segir Sanjay. Innkoma erlendra útgefenda og vélbúnaður í markaðssetningu og dreifingu leiddi til áskorana sem voru óyfirstíganlegar fyrir indverska útgefendur í smá tíma. Þegar auðugir samsteypur komu til landsins, buðu þeir verslunarmönnum tækifæri til meiri hagnaðarhlutfall. Framlegð á kókflösku var hærri en á myndasögu. Svo augljóslega myndu þeir geyma það í stað myndasögu. Barn sem gæti auðveldlega fundið teiknimyndasögu nálægt húsi sínu þurfti að ganga langt til að fá það, segir Sanjay.

Þrír áratuga reynsla Indlands með tegundina hefur hins vegar ekki takmarkað sig innan landamæranna. Captain Nemo-eða Prince Dakkar-vísindaskáldskapur sem Jules Verne bjó til, var endurmyndaður sem hetja í DC Comics seríunni Alan Moore The League of Extraordinary Gentleman árið 1999. Nemo, fæddur í Raja Bundelkhand, var fyrirliði Nautilus, kafbátur langt á undan sinni samtíð. Kvikmyndagerð myndasögunnar, þar sem Naseeruddin Shah lék Nemo, kom út fjórum árum síðar árið 2003 en sökk sporlaust.

Gupta og Khanna trúa því að ástæðan að baki þessum mistökum sé sjálfsnefnileg tilhneiging til að líkja eftir vestrinu. Við erum 30 árum á eftir Bandaríkjunum. Ef ofurhetjan þín vill vera til í framtíðinni getur hún það ekki. Við erum einfaldlega ekki þarna ennþá, segir Khanna. En á meðan Khanna telur að indverska hetjan þurfi að tengjast þeim utan þéttbýli - eitthvað sem leikarinn Anil Kapoor sem slysahetja í her Indlandi (1987) gerði með góðum árangri - er Sanjay þeirrar skoðunar að framtíðar indversk ofurhetja verði að vera alþjóðlegur borgari; að bráðum verður hann eða hún að verða nógu öflug til að New York eða London geti bjargað þeim.

Super Commando Dhruva (L) og Nagraj. (Kurteisi: Raj Comics)

Hingað til var frásögn indversku ofurhetjunnar að mestu miðuð við karlmenn. Að undanskildri teiknimyndapersónunni Anupam Sinha Shakti (birtist fyrst árið 1998), hélt Raj Comics sig frá því að halda jafnvægi á ástandinu; sýningum eins og Captain Vyom (1998) sem reyndu að festa vagn sinn við vinsældir Shaktimaan, héldu áfram í æð karla hetjuskapar.

myndir af trjám og laufum

Í dægurmenningu, til að segja sögur sem hafa innblástur á staðnum, hafa hetjur jafnan risið úr mótlæti. Á Indlandi urðu þessi átök fyrst og fremst vegna ójöfnuðar milli stétta og jaðarsetningu trúarlegra og kaste minnihlutahópa. Eitt af því sem ofurhetjuteiknimyndirnar eru frábærar í-eins og með annars konar vangaveltur, svo sem vísindasögur, ímyndunarafl og aðra sögu-er að taka á alvarlegum félagsfræðilegum atriðum á þann hátt að forðast megi að vera prédikandi eða fræðilegur en samt lýsa vandlega og jafnvel skemmtilega vandamálin, segir teiknimyndahöfundurinn Scott Peterson. Í árshefti Batgirl árið 2000, árlegt frumkvæði DC Comics fyrir rithöfunda þess að kanna nýjar hetjur víðsvegar að úr heiminum, lífgaði Peterson upp Aruna Shende, kannski fyrstu indversku Dalit ofurhetjuna. Mér fannst ofurhetjuþáttaröð sem fjallaði um kastkerfið, ef hún var unnin á kunnuglegan hátt, gæti verið bæði upplýsandi og grípandi. Ég eyddi viku í að lesa hverja bók um Indland sem bókasafnið okkar átti. Sem var þegar ég rakst á hugtakið Dalit í fyrsta skipti. Um leið og ég las um heilan gífurlegan hóp fólks sem var (að minnsta kosti einu sinni, eins og ég skildi það þá) bókstaflega ósnertanlegt, hugsaði ég, rétt, það er bakgrunnur nýrrar hetju minnar, segir Peterson.

Í teiknimyndasögunni er Shende, fædd af foreldrum Dalit, glæfrabragðskona í kvikmyndum að atvinnu og formbreytandi ofurhetja á hliðinni, sem kallar Mumbai heimili sitt. Hún aðstoðar Batgirl við að bjarga rænt barni. Því miður birtist persónan aðeins í þremur útgáfum þar sem Peterson fór yfir á aðra hluti.

Heima á Indlandi, komu Marvel og DC, hvort sem það var í hreyfimynd eða eins og bækur í lok níunda áratugarins gáfu eitthvað fyrir metnaðarfullan indverskan kvikmyndagerðarmann að þrá. Rakesh Roshan reyndi að endurlífga feril sonar síns Hritik Roshan sem fljúgandi ofurhetja, Krrish (2006). Þrátt fyrir stórfjárfestingu sína og stjörnuhlutverki var það áfram borgarlegt, margfalt takmarkað, þéttbýli. Mörgum árum seinna fór Ra One (2011) Shah Rukh Khan enn verr. Önnur tilvik ofurhetjumynda eins og Drona (2008) brugðust beinlínis. Þrátt fyrir að VFX, tækni og hæfni til að fjárfesta hafi batnað, þá tryggja þessar tölur einar og sér ekki árangur.

Stofnandi Comic Con India, Jatin Varma, hefur aftur á móti aðra skoðun. Ég held að við þurfum að skilja hvað ofurhetjan þýðir fyrir okkur. Indland þarf sína einstöku ofurhetju, ekki afrit af Batman eða Superman. Við höfum fjársjóð goðsagna og það getur komið að góðum notum. Að þekkja áhorfendur þína er mikilvægt á Indlandi. Goðafræði getur leitt til fæðingar hetja sem eru sess en hafa tengsl við Indland - horfðu til dæmis á árangur og vinsældir Chhota Bheem; lélegt eintak af persónum Marvel og DC mun aðeins gera framtíð þeirra ósjálfbær, segir Varma.

Aruna Shende var ef til vill fyrsta ofurhetjan Dalit.

Í ljósi vinsælda DC og Marvel á Indlandi eru vísbendingar um að það gæti vel verið hugsanleg gullnáma í lok þessarar áframhaldandi leitar, sem skilar sér ekki aðeins á viðskiptalegum forsendum, heldur einnig við að búa til eitthvað sem er sannarlega eftirminnilegt. Með það í huga var fjölmiðlafrumkvöðullinn New York, fæddur í New York, Sharad Devarajan, sem flutti DC og Marvel til Indlands 1998, meðstofnandi fyrirtækisins Graphic India (GI) árið 2011. Ég tel að á sama hátt hafi Vesturlönd skapað ofurhetjur eða Japan , Kórea og Kína hafa flutt út anime, manga, manhwa og aðra upprunalega sagnastíl til heimsins, Indland hefur möguleika á að verða einn stærsti skapandi útflytjandi myndasagna á komandi árum. Næsti JK Rowling, Steven Spielberg eða Stan Lee (maðurinn sem skapaði meðal annars Spiderman, Hulk, Thor, Iron Man og X-Men) situr einhvers staðar á Indlandi, segir Devarajan. Fyrirtæki hans vinnur þvert á vettvang (stafrænt, pappír, hreyfimyndir) og er vinsælast fyrir að lífga upp á flotta orkustöðina, persónu sem var búin til fyrir Indland af aðalritstjóra Marvel Comics, Lee, árið 2011.

Devarajan bergmálar Gupta og Khanna þegar hann segir að til að teikna ofurhetjur sem munu lifa verða þau að vera einhver sem fólki getur verið annt um. Og fyrir það getur skref til hliðar hjálpað. Við lítum ekki á okkur sem fólk í „teiknimyndasögunni“ eða „sjónvarpinu“, við lítum á okkur sem fólk í „sagnfræði“ bransanum. Það hefur aldrei verið betri tími til að vera í sagnabransanum með svo margar leiðir til að koma sögum í samtengdan stafrænan alheim, segir hann. Meirihluti heimsins sem GI hefur verið að þróa, segir hann, vera innblásinn af hindú goðafræði. Við höfum séð grískar goðsagnir síast inn í vinsæla menningu í gegnum fjölmargar kvikmyndir eins og Clash of the Titans, The Immortals o.s.frv. Það er enginn vafi á því að Mahabharata hefur vald til að hrífa áhorfendur á heimsvísu ef þeir eru framkvæmdir rétt. Frábærar sögur sem þessar tilheyra engri menningu, segir Devarajan.

Sem sagt, hvort sem það er orkustöð, sem hefur valmynd (sem virkjar orkustöðvarnar hans) eða Shaktimaan sem fékk völd sín frá orkustöðvunum, þá er ennþá tómt tómarúm af sögum í kringum þá sem kannski þurfa mest á þeim að halda. Munu minnihlutahópar Indlands fá sína eigin hetju? Grafíklistamaðurinn Appupen, sem hefur unnið ofurhetjutegundina í RashtraMan sínum, segir að það muni ekki gerast fljótlega. Framtíðin væri örugglega áhugaverðari ef hún hjálpaði að spyrja nýrra spurninga og vefa nýjar sögur. En við skulum ekki gleyma því að tegundin sjálf er almenn. Ofurhetjur eru orðnar lukkudýr fyrir ákveðna tegund stjórnmála. Svo það mun alltaf halla í átt að almennum sögum. Eina leiðin sem ég sé það gerast er ef lækurinn sjálfur hættir að vera til á einhverjum tímapunkti, segir hann.

myndir af brönugrös og nöfn þeirra

Sanjay viðurkennir að framtíðin gæti örugglega kallað á ákveðnar breytingar. Okkur hefur alltaf langað til að halda ofurhetjum okkar fjarri samfélagshneigðum. En, það gæti ekki lengur verið mögulegt á næstu árum. Við gætum þurft að taka á málefnum trúar og kasta og hafa þessar sögur með líka, segir hann. Tilviljun, Raj Comics vinnur að því að koma út vefsíðu fljótlega. Grafísk Indverja Chakra verður líka gerð að kvikmynd eða vefsíðu.

Kannski mun fyrirhuguð endurkoma Shaktimaan á næsta ári vera vísbending um vilja áhorfenda til að takast á við breytingar og getu þeirra til fortíðarþrá. Þrátt fyrir að Khanna sé langt frá því að vera hinn spræki ungi maður sem hann var einu sinni, þá er hann vongóður um að áhorfendur taki samt við honum sem öldruðum ofurhetju. Kannski, í þetta sinn mun ég segja börnum að halda sig fjarri WhatsApp eða samfélagsmiðlum, því ég lít á það sem nútíma illsku. Svo þú sérð að vandamálin munu breytast en sál Shaktimaan mun vera sú sama. Þú þarft ekki sex pakka eins og leikarar nútímans til að leika hann. Þú þarft að hugsa eins og hann til að leika hann, sem ég geri, segir hann.

Manik Sharma er rithöfundur frá Delhi.