Niðri á Jungleland: Þyrnir í holdi þínu

Til að verja sig gegn óvinum sínum hafa plöntur þróað nokkrar eigin brellur.

Þyrnar, hryggir og þörungar hafa líka sína notkun - og hafa verið notaðir af þorpsbúum og heimilismönnum um allan heim til að vernda land sitt og eignir fyrir dýrum og mönnum. (Heimild: Ranjit Lal)

Ef stórt og timburstakt dýr reikar til þín, horfir þungt á þig og opnar munninn til að taka klump úr þér og þú getur ekki hlaupið eða falið þig eða hlaðið það, hvað myndir þú gera? Þú myndir vopna þig við tennurnar með spjótum, bognum rýtum, hákarlatönnum, jafnfínum hárum og fullhlaðnum eitri og hvísla: Komdu elskan, gefðu okkur bit! Svo já, ef þú ert planta, þá hefurðu ekkert val en að standa og berjast. Og ef þú ert stór, timburkenndur jurtaætur, þá þyrftirðu að þróa munn og tungu úr leðri, sem gíraffarnir gera í raun og veru ágætlega.

skriðandi vínviður með fjólubláum blómum

Lestu meira

• Elskan, ég minnkaði skjáinn
• Stormur er að brugga
• Hæg lest til hvergi
• Að verða óhreinar í höndunum
• Suðrænt hugarástand

Allir sem hafa farið í gönguferðir eða gönguferðir eða jafnvel farið í garðrækt hafa einhvern tímann verið fórnarlömb, fórnarlamb meintra ofbeldisfullra, undirgefinna plantna sem hafa valdið skyndilegum sársauka og dregið saklaust blóð! Kæruleysislegt skref, sem nær til trjágreinar til stuðnings, eða illgjarnara, sakramenti fyrir þessa svakalegu flauelsbláu rós fyrir ástvin þinn, getur allt verið hættulegt heilsu þinni. Þú kemur heim haltrandi með gat á hælnum, eða sogar þumalfingurinn, eða því miður, stunginn, ekki aðeins í hendinni heldur líka í hjarta þínu. Þyrnar eru varnarkerfi verksmiðju í fremstu víglínu til að tryggja að þú komist ekki of nálægt eða of notalegur við þá.

Grasafræðingar (eins og allir vísindamenn elska að gera) hafa flokkað þessar varnaraðferðir í ýmsa flokka. Tæknilega þróast þyrnir frá skýjum, en hryggjar þróast af stilkum, buds eða laufum. Báðir þessir eru með æðakerfi, sem gerir það erfitt að fjarlægja þau úr plöntunni. Prickles, hins vegar, vaxa utan á stilkur, líkt og hár; þeir eru ekki með æðakerfi og smella því auðveldlega af. Rósir, því miður, hafa prik, þannig að tæknilega séð er rétta setningin sú að hver rós hefur prik eða rós á milli tveggja prikla, sem hljómar algjörlega fáránlega og drepur alla rómantíkina og hjartsláttinn. Fjórði flokkurinn hefur einfaldlega verið merktur, önnur mannvirki og felur í sér stunguhár, þoka eða tennur (eins og sum grös hafa).

Staðir þar sem lítil úrkoma er - kjarr og þyrniskógar og eyðimerkur - eru þekktir fyrir ófúsar vistlegar plöntur og tré, þar sem kaktusarnir eru ef til vill frægastir þeirra. Vegna þess að auðlindir eru af skornum skammti var talið að þessar plöntur þróuðu spiky ytra til að koma í veg fyrir rándýr, þar sem viðgerðir á tjóni við slíkar aðstæður eru erfiðar. Í sumum tilfellum, eins og kaktusa, þar sem þyrnaþekjan er mjög þétt, veitir hún jafnvel skugga til laufanna frá blöðrunni. Hins vegar hefur jafn mikið verið haldið fram að plöntur sem vaxa í gróskumiklum suðrænum löndum séu einnig gríðarlega vopnaðar einfaldlega vegna þess að þær eru undir meiri þrýstingi frá jurtaætur sem njóta slíkrar laufléttu.

Sumir fuglar, þar á meðal uglur og litlir söngfuglar, hafa nýtt sér þetta og grafið eða byggt hreiður sín djúpt í þyrnum djúpum slíkra trjáa, jafnvel í kaktusstönglum. Ég man eftir einu slíku hreiðri, smíðað af silfurdýrpörum í Sultanpur rétt í miðju gífurlega gaddóttu akasíu; Ég velti því fyrir mér hvernig börn þeirra myndu bregðast við þegar þau komu fram í fyrstu flugnámskeiðinu. Ó guð, treystu mömmu og pabba til að byggja heimili hér: við fáum skeifed, ef ekki rifið, ef við reynum að komast út. Þeir vilja aldrei að við förum að heiman! Þeir hafa bundið okkur að eilífu. Par perlur höfðu á sama hátt byggt sér heimili í djúpum þykkum, vel vopnaðum bougainvillea fyrir utan stofuna-og sem kettir höfðu til einskis reynt að komast að. Meira að segja maurar nýta sér þyrna: súrmalur í mið -Ameríku í göngum heim til stórfelldra þyrna nautahyrnarakassans í skiptum fyrir sæta safann sem tréð framleiðir og þeir koma út að berjast ef rándýr þorir að bíta; jurtaætur mun ekki aðeins fá munnfylli af þyrnum heldur einnig árás á trylltum maurum.

Það sem er meira skaðlegt eru plöntur sem hafa hulið laufin með brennandi hári, sem stundum samanstanda af viðbjóðslegum sprautum undir húð fylltar af eitri. Hinn þekkti bichchu-booti hæðanna er einn. Það er skilið að þetta var þróað frekar til að halda skordýraeitri í skefjum. Blöð margra grasa eru fóðruð með tönnum sem líkjast sagum og geta dregið blóð ef þú gengur kæruleysislega í gegnum þau.

Glæsilega silki bómull eða semul tré, þegar það er ungt, er með neðri hluta skottinu prýtt skörpum þríhyrningslagum stönglum, sem hljómar villandi og fáránlegt, vegna þess að þeir líta út og líða meira eins og ógnvekjandi herklæði sem þú myndir rekast á á risaeðlufela. Það hvetur dýr til að klifra upp, meðan tréð er ungt og viðkvæmt, og guð hjálpi öllum skepnum sem reyna að renna niður í flýti - það væri eins og að láta skafa botninn af grænmetisrifi. Kræklarnir eru banvænir beittir, þó að þegar tréð þroskast verða þeir barefli og falla að lokum.

Þyrnar hafa verið að komast í hold okkar frá örófi alda. Jafnvel dýrum er ekki hlíft: það er þessi gamla dásamlega ævintýri um flóttaþrælinn Androcles sem dró þyrn úr lauftappa og var bjargað frá því að vera étinn á rómverskum vettvangi, af sama dýrinu sem veiddist í þeim tilgangi og þekkti hann.

En þyrnir, hryggir og priklar nota líka - og hafa verið notaðir af þorpsbúum og heimilismönnum um allan heim til að vernda land sitt og eignir fyrir dýrum og mönnum. Jafnvel löggan mælir með því að þú, ef til vill, ræktir röð af agave sem líkist spjóti eða þykkri girðingu af bougainvillea eða acacia í kringum eign þína sem áhrifaríkan fælingartækni. Það er; Ég barðist einu sinni í 20 mínútur föst í djúpum þyrnum runna á Delhi Ridge. Og allt sem ég var að gera var fuglaskoðun!

Ranjit Lal er höfundur, umhverfisverndarsinni og fuglaskoðari.