Flýttu þér, það er kominn tími

Þegar Kamala Das sprakk á vettvangi voru breytingar í loftinu og indverskur lesendahópur var næstum tilbúinn til að gefa eyrun til nýrra radda.

Höfundur Kamala Das.

Fjölmiðlamyndir sem suða í kringum okkur framleiða stundum mashups sem benda til þess að alheimurinn sé greindur hannaður. Í síðustu viku, á bókasafni, rakst ég á fyrstu útgáfu af Kamala Das sumri í Kalkútta, bók sem ég hef ekki séð í áratugi. Innihald hennar er innifalið í Penguin Modern Classics safninu í Kamala Das, en það er ekki alveg það sama. Það var gefið út árið 1965 af vini, gagnrýnandanum og ritstjóranum Rajinder Paul, sem var í tengslum við Everest Press í Delhi.

Tilviljun, þegar ég las formála á gulnum pappír, hringdi síminn í vasanum og olli því að ís myndaðist í efri hlíðum bókasafnsfræðingsins. Þetta var fréttaforrit sem lét mig vita að Vidya Balan ætlar að leika tvítyngda skáldið í ævisögu.

hversu margar tegundir trjáa eru í heiminum

Það er eilíft verndarhlutverk, eins og Das lýsti í ljóðinu „Inngangur“, lagður í lok sumars í Kalkútta: Vertu Amy, eða vertu Kamala. Eða, betra/ samt, vertu Madhavikutty. Það er kominn tími til að velja nafn, hlutverk. Dramatískri stund þegar skapandi hugur uppgötvar sjálfsmynd sína er svo einfaldlega lýst. Hver er ég, spyr rithöfundurinn og verkið er búið. Das merkti við allt ofangreint og áratugum síðar, 65 ára gömul, sneri hún sér til Kamala Suraiyya og hræddi fólkið sem hún hafði haft vanlíðan um ævina. Eitt síðasta húrra, eftir tísku. Hún hafði vissulega orð á sér fyrir að skipta um skoðun, sem gagnrýnendur hennar gerðu lítið úr sem stórkostlegt, en allt til enda var óvæntur þáttur hennar.

Í fyrstu útgáfunni í minni hendi hefur síðan sem „An Introduction“ birtist verið hundheyrin af svo mörgum lesendum að hornið datt af. Ljóðið og bókin sem það birtist í, fyrstu versasögu Dasar, staðfestu orðspor sitt sem kvenkyns skáld, sem hafði skilið eftir sig skrautlega formsatriði forvera sinna í enskri vísu til að tala hreinskilnislega - eða djarflega, orð átti enn við skapandi konur sem stíga út fyrir línuna.

Formálinn er eftir hina merkilegu Sophia Wadia, kólumbíska fæddan New Yorker sem fékk innblástur til að vinna fyrir guðspekilegu hreyfinguna á Indlandi af BP Wadia, sem hún giftist síðar. Hann stofnaði verkalýðsfélag í Madras, eitt af þeim fyrstu á Indlandi. Hún stofnaði PEN Indian Center og ritstýrði tímariti þess. Bara árið áður, árið 1964, hafði Das unnið PEN verðlaun fyrir ljóð. Að auki var Balamani Amma, móðir Das og skáld, vinur Wadia. Samhliða góðvildinni á ungum hæfileikum sem tíðkuðust á þessum tignarlega aldri, skrifaði hún einnig: Ég get kannski ekki farið inn á einhverjar stemningar og tilfinningar sem koma fram í þessum ljóðum en finnst samt bókmenntalistin hafa mikinn áhuga.

Það er að setja ljóðin á armlengd á eins kurteisan hátt og mögulegt er. Ljóð eins og „ástfangin“: Um hvað minnir brennandi munnur/ sól, brennandi í dag/ himni mig… ó, já, munnur hans og… útlimir hans eins og fölar og/ kjötætur plöntur sem ná til/ út til mín og sorglega lygin/ Af endalausri girnd minni. Það var 1965, fjögur ár til 1969, þegar heimurinn myndi breytast án viðurkenningar. Lesendur voru þreyttir á því að konur skrifuðu á rímaðri, yfirvegaðri ensku um hreina, eterísku, dauðleysislega ást og voru næstum tilbúnir til að horfast í augu við stormasama erótík og kæruleysislega leka líkamsvökva. Indland hafði lært Viktorískt siðferði, sem krafðist þess að jafnvel þurfti að klæða fætur borðstofuborðanna til að koma í veg fyrir að siðmenningin gæti orðið að einu stórfelldu kynferðislegu rambi. Breytingar voru í loftinu, ermalausar blússur og ólíklega háar kápur úr hári sem fengnar voru að láni frá öðrum konum, og indverskur lesendahópur var nánast tilbúinn til að hlusta á nýjar raddir.

Fyrstu bækur hafa tilhneigingu til að vera sjálfsævisögulegar og Sumar í Kalkútta vísar augljóslega til snemma lífs Das, þegar fjölskylda hennar bjó í borginni. Þó að hans sé minnst sem ritstjóra Mathrubhumi, eyddi faðir hennar, Vadakkekkara Madhavan Nair, lengst af starfsævi sinni í Walford Transport á Park Street í Kolkata, þá innflytjandi breskra marka eins og Rolls Royce, Bentley og Humber.

Margir vinjetturnar í þessu bindi eru í skörpum sjónrænum smáatriðum, líkt og bernskuminningar eru oft. En þrátt fyrir staðsetningu sem titillinn gefur bókinni gætu þær verið frá næstum hvar sem er á Indlandi. Das skrifar um Punjabi lög, sem bendir til Delhi. Hún skrifar um Banjara -kerra á Strandveginum, en er það að Kolkata -vegurinn liggur um gömlu bryggjurnar í Austur -Indlandi? Strand Road gæti verið í hvaða nýlenduhafnarbæ sem er. Í „Inngangur“ skrifaði Das um sérkennilegt vandamál - eða kannski styrk - nokkurra indverskra rithöfunda og skálda: Ég tala þrjú tungumál, skrifa á/ tvö, dreymi í einu. Og þann draum gæti verið stillt nákvæmlega hvar sem er á Indlandi. Það er varúðarorð gegn því að lesa of mikla sjálfsævisögu í fyrstu bækur.

tvöföld rós af Sharon Bush