Að læra að kveðja

Ástralski rithöfundurinn Ken Spillman um að skrifa um dauða fyrir börn.

Ken Spillman

Indland fangaði ímyndunarafl ástralska rithöfundarins og sagnfræðingsins Ken Spillman rétt eftir að hann kom til landsins árið 2006. Fyrsta bók hans með indverskum persónum og útfærslum, Advaita The Writer, endaði á meðmælalista CBSE. Síðari heimsóknir til Indlands gáfu tilefni til annarra sögur fyrir börn og ungt fullorðið fólk eins og Daydreamer Dev, The Auto That Flew, Rahul and the Dream Bat og No Fear, Jiyaa! Rithöfundurinn í Perth, með meira en 70 bækur, hefur einnig fengist við ástralska félagssögu, íþróttaskrif, ljóð og bókmenntagagnrýni. Í nýjustu bók sinni, The Great Storyteller (Scholastic, Rs 225), segir Spillman, 58, sögu þriggja öpa - Maya, Arun og Chi - og stóra sögumannsins, viturs gamla fíls sem segir þeim sögur á hverjum degi. Þegar hann deyr breytist skógurinn í kaldur og dapurlegan stað. Brot úr viðtali við höfundinn:

Fleiri rithöfundar eru nú að miðla hugmyndinni um dauðann til barna í gegnum myndabækur. Hvers vegna er mikilvægt fyrir þau að læra um það á unga aldri?
Einfaldlega vegna þess að það er skaðlegra að „vernda“ þá fyrir því. Þegar við „verndum“ börn fyrir stórum málum, getum við gert það af bestu ásetningi en við gleymum því að börn taka á móti og takast á við málefni á þann hátt sem hentar þeim, á sérstöku félagslegu og tilfinningalegu stigi þeirra. Þeir skilja kannski ekki það sem við skiljum, en það skiptir ekki máli. Við ættum ekki að búast við þeim. Það er mikilvægt að setja mál eins og dauðann þarna úti svo þau geti verið niðursokkin í allan heim hins síbreytilega „eðlilega“.

Hvað varð til þess að þú skrifaðir um dauðann?
Í bókinni ákvað ég að skrifa um bata en ekki dauðann. Ég hef haft áhuga á hugmyndinni um seiglu og hlutverki ímyndunaraflsins við að byggja hana upp. Dauðinn er hluti af lífinu en hann leiðir til áskorana og áfalla fyrir fjölskylduna. Í þessari bók er ég að nota dauðann sem farartæki til að sýna að þeir sem eftir eru geta byggt nýja heima.

Hvernig hjálpa dýr við að segja sögu fyrir börn?
Ef ég bý til mannlega persónu með ákveðin mannleg einkenni geta þau skapað hindrun fyrir ungan lesanda. Við getum gefið dýrum okkar eigin sérstaklega mannlega eiginleika. Veru sem er ekki mannleg er hægt að gera það í gegnum ímyndunaraflið.

Heldurðu að indversk börn séu öðruvísi en í Ástralíu?
Í raun eru börn alls staðar eins. Til að alhæfa myndi ég segja að börn í indverskum kennslustofum séu betri hlustendur og orði hugsanir sínar betur en börn í áströlskum kennslustofum. Í Ástralíu er minna gert ráð fyrir af börnum og það sést.

Hvernig hefur sálarlíf barna breyst í gegnum tíðina með mikilli útsetningu og háþróaðri tækni?
Börn eru tengdari tækninni en samt einangruðari vegna hennar. Heimurinn okkar þarfnast skapandi hugsuða og vandamálaleysingja, þannig að ef ég gæti gefið börnum tvennt, þá væri það fyrsta meiri tími fyrir óskipulagðan leik án eftirlits. Annað væri meiri tími til að takast á við áskoranir annarra í gegnum sögur.

Hvernig þróaðist áhugi þinn á ritlist?
Ég elskaði fyrst að hlusta á sögur og svo lesa. Það kom sá tími í æsku minni að ég áttaði mig á því að ég gæti haft jafn gaman af því að skrifa sögur. Að búa til persónur og koma inn í aðstæður með þeim fannst mér vera galdur - og það gerir það enn. Sem feiminn unglingur naut ég þess að nota miðil þar sem ég var bæði öruggur fyrir vandræðum og gat kannað hugmyndir á dýpri stigi.

Af hverju skrifarðu ekki fræðirit aftur?
Þegar ég sagði það trúði ég því að þetta væri satt en núna geri ég mér grein fyrir því að ég ætlaði bara að vera mjög sértækur í framtíðinni. Ég hafði verið afkastamikill sem fræðiritari og fann fyrir gremju í garð þess vegna þess að það hafði tekið svo mikinn tíma þegar ég hefði getað skrifað mínar eigin sögur. Þessa dagana er ég aftur opinn fyrir fræðigreinum. Ég geri mér grein fyrir því að það hefur gefið mér margt, þar á meðal aga.