Ást er í loftinu: Höfuðborg Króatíu er virðing fyrir ástina

Með safn af rofnu samböndum varpað inn til góðs.

Komdu og láttu það sýna sig: Miðalda St Mark’s kirkjan með þaki sínu af litríkum flísum. (Mynd: Lakshmi Sharath)

Nuddaðu honum í nefið og þú getur hitt hjartaknúsarann ​​þinn, segir Hela leiðsögumaður minn og bendir á styttu af skáldinu og rithöfundinum, Antun Gustav Matos, sem situr á bekk í Zagreb. Höfuðborg Króatíu er full af styttum af rithöfundum og vísindamönnum, fyrir utan konunga og drottningar, en skínandi styttan af höfundinum er að því er virðist ein sú myndaðasta meðal þeirra allra. Þetta er bara þjóðsaga, segir hún og hlær, þegar ég spyr hana hvort hún hafi líka nuddað nefið á honum.

Þegar ég rölti um stærstu borg Króatíu geri ég mér grein fyrir því að sérhver steinn í Zagreb á sér rómantíska goðsögn og alls staðar eru nokkrar heillandi sögur. Augu mín dragast að lítilli búð fullri af handgerðum minjagripum og það eina sem ég sé eru falleg viðarhjörtu útskorin í rauðu sem prýða verslunina. Það er Licitar, tákn borgarinnar, segir Hela, um leið og hún útskýrir að þeir hafi verið tengdir ballett sem ber titilinn Licitarsko srce eða Piparkökuhjartað, samið af þekktu króatísku tónskáldi. Þetta voru ástarmerki sem drengur gaf dansfélaga sínum, segir hún. Það er hefð sem nær aftur til miðalda. Licitar-hjörtun, eins og þau eru nefnd, eru í raun piparkökur eða kex sem eru gerðar úr hveiti, hunangi, eggjum og öðru hráefni og eru gefnar að gjöf í brúðkaupum og tilefni. Í dag eru þeir skreyttir með örsmáum speglum með smá kríu og þeir hafa líka falinn rómantískan boðskap.

Þessi bær, sem er notalegur og fallegur, þekktur fyrir sláandi hjörtu og kossstaði, einstakar kirkjur og rómantískar dómkirkjur, er skipt í tvo hluta - efri og neðri bæinn. Þó að sá síðarnefndi, þekktur sem Donji Grad, sé uppfullur af gróskumiklum görðum og virðulegum barokkminjum um austurríska ungverska heimsveldið, þá er það efri bærinn eða Gornji Grad sem heillar mig. Ansi lítill kláfferji tekur þig þangað á aðeins einni mínútu, en tröppur falinn á bak við steinhús geta einnig leitt þig þangað. Bærinn er beint úr miðaldatímanum, fullur af steinlögðum götum, doppaður gasgötulömpum og rómantískum kirkjum.

Ég stend dáleidd fyrir framan 13. aldar St Mark’s kirkjuna, óspilltur hvítur á litinn og toppaður með litríkum keramikflísum, sem tákna Zagreb skjaldarmerki fyrir utan fána þríeina konungsríkisins Króatíu, Slavaníu og Dalmatíu.

Skiptin á konunglegu verðinum eiga sér stað á þessu torgi hverja helgi og það er þar sem ég læri um annað tákn Zagreb og Króatíu - hálsbindið eða hálsbindið. Þegar hermennirnir ganga áleiðis og líta fallega út með skreytingar sínar, er mér sagt að það hafi upphaflega verið borið af hernum á 17. öld. Sagan segir að Frakkar hafi verið forvitnir um hvernig Króatar báru þessa fallegu trefla, sérstaklega hvernig þeir voru hnýttir um hálsinn. Treflarnir voru í raun skilnaðargjafir frá vinkonunum sem sendu menn sína í stríð og það voru konurnar sem bundu þessa ástarhnúta um háls hermannanna. Þetta varð að lokum tískutrend. Reyndar eru Króatar svo stoltir af cravats að þeir halda jafnvel upp á National Cravat Day ár hvert 18. október.

kvenfugl vs asísk bjalla

Króatískir minjagripir. (Mynd: Lakshmi Sharath)

Við göngum um og skoðum fallegu Katrínarkirkjuna næst. Hela bætir við, hlæjandi, að dómkirkjan sé með útsýni yfir fullt af kossstöðum. Ég er alls ekki hissa. Allt um Zagreb talar um rómantík, nema eitt minnismerki, sem, hörmulega, stendur fyrir ástarsorg - Safnið um rofin tengsl.

Þegar par hættu saman eftir fjögurra ára samveru ákváðu þau að búa til safn fullt af persónulegum munum sem stóðu fyrir misheppnaða ást þeirra. Svo, árið 2011, kom upp fyrsta einkasafn Króatíu, sem talaði um hjartnæmar sögur um glataða ást. Safnið um rofin tengsl fjallar um sögur af svikum, dæmdum samböndum og óendurgoldinni ást. Sérhver saga er ofin utan um hlut sem stendur sem myndlíking fyrir tap - hanski, trefil, leikfang, öxi, bókstafur.

Hins vegar lagar Zagreb brotin hjörtu fljótt með gamaldags sjarma sínum. Ég reika stefnulaust um litríka markaðina og lífleg kaffihús þangað til Hela kallar á mig. Og það er þegar ég sé aðra fallega ástarsögu greypta á veggina. Innan um steinana er snertandi minnisvarði um hundinn Plútó. Sagan segir að Plútó, flækingshundur, hafi gætt dyggilega byggingarsvæði fyrsta króatíska sparisjóðsins fyrir smyglurum, en að lokum hafi hann verið drepinn. Starfsmennirnir, einkum arkitektinn, sem hafði bundið böndum við hundinn, ákváðu að sýna ást sína með því að byggja lítinn minnisvarða um trúan félaga sinn.

Þar sem ég stend þar geri ég mér loksins grein fyrir hvers vegna Zagreb er kölluð borg ástarinnar. Bær með aðeins 8.00.000 íbúa, höfuðborg Króatíu er ólík öllum evrópskum hliðstæðum sínum. Notalegt og notalegt, hjartað slær fyrir elskendur, vini og jafnvel þá sem ástin hefur svikið. Það er því engin furða að minjagripurinn sem mest fangar anda borgarinnar sé blæðandi hjarta.

Lakshmi Sharath er ferðaskrifari í Bangalore.