Jaðarmennirnir

Þorpið í merkilega sagnasafni pakistanska rithöfundarins Ali Akbar Natiq er ofbeldisfullur, fyrirgefanlegur og afskaplega raunverulegur staður.

Hvað munt þú gefa fyrir þessa fegurð?
Ali Akbar Natiq
Þýtt af Ali Madeeh Hashmi
Mörgæs
217 síður
399 krónur

Þetta granna magn af sögum á rætur sínar að rekja til gróskumikillar, auðugrar jarðar í Punjab í dreifbýli Pakistan. Hér er lífi fólks stjórnað af nöldri náttúrunnar og grimmd manna. Og á meðan pirs og maulvis birtast á síðu eftir síðu, þá er þetta guðlaus alheimur, knúinn áfram af græðgi, girnd og brenglaðri valdi. Höfundurinn Ali Akbar Natiq segir okkur þessar sögur í ósentimentum prósa, skorið af skrauti en aldrei af hraða. Hver saga slær stöðugt í annaðhvort ofbeldi eða örvæntingu, eða hvort tveggja.

Í fjölmiðlum er fólkið, teiknað með öruggri hendi iðnaðarmanns. Jeera, trúbadorinn og sögumaðurinn, er ein af mörgum persónum sem býr á jaðri þorpsins („endurkoma Jeera“). Enginn man hverjir foreldrar hans eru eða hvar hann hverfur í sex mánuði í senn. En hann er elskaður fyrir vitsmuni sína og velvilja og hafið af sögum sem hann færir í þorpið, ævintýri og garn sem safna mannfjölda í þrígang og heldur þeim niðri. Slíkt vald truflar alltaf þá sem fara með völdin, og vissulega er ósjálfbjarga framkoma Jeera vegna Pir Moday Shah ekki refsilaus.

Reyndar, skrýtnir og útskúfaðir, jaðarmenn feudal samfélags eru söguhetjur margra þessara sagna. Baba, eina augað, er eini rakarinn í þorpinu, sem hatar börnin, sem hata hann á móti („karlkyns barnið“), en einmana dauða hans veldur undarlegri depurð. Achoo Acrobat, í samnefndri sögu, fer úr því að vera öfund bjartari bekkjarfélaga sinna í lítinn hlut í góðgerðarstarfi þeirra. Í báðum sögunum er það frásögnin í fyrstu persónu sem sýnir hina hægu, vissu en erfiðu styrkingu stigveldis.

Þorpið í þessu verki er til í spennu: milli múslíma og hlýðni, á milli ákaflega einstaklingshyggjulegra persóna og svipu eins og viðbragðs frá samfélaginu. Aðrir eins og Ghafoor, dimwit ('Jodhpur's End') og Nooray, sonur vændiskonu ('Örvænting'), lifa öllu lífi sínu í hörku uppgjöf, þar til augnablik blóðugrar ofbeldis færir frelsun. Sú stund er hvorki útfærð né vegsöm með augnlotum augum höfundarins. Það er einfaldlega til.

Áður en hann öðlaðist orðstír sem afkastamikill rithöfundur, var Natiq múrari í Okara, reisti moskur og minarets og stundaði menntun sína í einrúmi. Hann yfirgaf þorpið til Islamabad til að leita lífs síns sem rithöfundur, en það þorp hefur ekki yfirgefið skáldskap hans. Hann dregur okkur inn í verk sín með skörpum sjósög í samtölum sem heyrðust á hornum þorpsins og hreinsar próf Gibbons á áreiðanleika (Hvers vegna eru engir úlfalda í Kóraninum?) Með því að eyða ekki of mörgum línum í lýsingu.

Gagnrýni hans og virðingarleysi fyrir trúarbrögðum og umsjónarmönnum þeirra kemur fram í sögum eins og „endurkomu Jeera“, „kraftaverki Maulvi“ og „hönd múrarans“. Sú síðasta er saga sem sækir mikið í eigið líf. Ashgar er múrari sem ákveður að fara til Sádi -Arabíu til að fá betri horfur. Í þessu forna, helgaða landi heimsækir hann staðina sem hann hefur lengi dáð, en leit hans að heiðarlegu lífi endar með ósegjanlegu ofbeldi - sem Sharia beitir refsingu fyrir. Þetta er land sem hefur farið í eyði af neinum krafti blessunar.

Þetta merkilega safn er verðug viðbót við Urdu smásagnakanóníkuna með bergmálum frá Manto og Premchand. Það er ekki auðvelt að festa það í hugmyndafræðilega stöðu. Trúfesta hennar er fólki sem Natiq skrifar um, ofbeldið sem það býr við og brennandi ástríðu sem rekur það. Í því besta í verkinu, 'Qaim Deen', verður einn maður fulltrúi hins hörmulega boga mannlífsins - hetja samfélags síns, Qaim Deen er laminn af örlögum, yfirgefinn af eigin höndum og er látinn bíða eftir frelsun sem mun ekki koma.