Norðausturlensk matargerð er fjölbreytt og vaxandi eftirspurn

Þó að Manipur sé þekkt fyrir fiskrétti sína, er Nagaland betur þekkt fyrir bambus og kjötrétt.

Momos (Heimild: IANS)

Hvort sem það eru ljúffengar svínakótelettur frá Nagaland eða lúmskur voksa rep chhum (reykt svínakjöt með sinnepslaufum) frá Mizoram ásamt ilmandi villtum rauðum hrísgrjónum frá Manipur, réttir frá norðausturhluta Indlands eru nægir til að fylla magann og gefa þér umhugsunarefni .

Að sögn Muan Tonsing, eiganda Rosang Café í Delhi, er ekki hægt að flokka norðaustur matargerð í einn flokk.

Flestir skynja norðaustur mat sem momos eða núðlur. Markmið mitt er að breyta þeirri skoðun. Annar misskilningur er að maturinn okkar sé mjög sterkur. Aftur, það er mismunandi eftir rétti og bragð eftir smekk, sagði Tonsing.

blóm sem koma aftur ár eftir ár

Þó að Manipur sé þekkt fyrir fiskrétti sína, er Nagaland betur þekkt fyrir bambus- og kjötrétt, en Mizorami matargerð er aðallega soðin frekar en steikt og minna krydduð. Sikkim og Arunachal Pradesh eru hins vegar undir sterkari áhrifum frá austurlöndum okkar eins og Kína og koma því með sína útgáfu af momos og núðlum, en aftur án þess að mikið krydd streymi inn. Matargerð Tripura er augljóslega undir áhrifum frá meginlandinu og er þekkt fyrir masala-réttinn. Assamískur matur getur verið breytilegur en aftur er hann vel þekktur fyrir bragðmikinn bragð sem kemur inn með mikilli notkun á tómötum og ýmsum sítrusávöxtum.

Iromba: Manipuri Chutney (Heimild: IANS)

Önnur staðalímynd sem maður heyrir af norðausturlandi er að erfitt sé að fá góðan grænmetisfæði. Í raun og veru er grænmeti sem ræktað er á svæðinu ekki aðeins fjölbreytt heldur afar bragðgott.

Við fáum eitthvað af grænmetinu okkar alla leið þaðan, þar sem það er aðallega lífrænt án varnarefna. Það eykur framleiðslukostnaðinn en þegar kemur að bragðinu er ekkert betra en ekta bragðið af norðausturlandi, sagði Tonsing.

Sérstök hráefni og ákveðin krydd eins og hið heimsþekkta raja mirchi eða bhut jolokia (Ghost Pepper), sem er heitasta chilli í heimi samkvæmt heimsmetum Guinness, er aðallega ræktað í Nagalandi og þarf að fljúga inn frá ríkinu.

Rosang gæti hafa verið einn af fyrstu einkaveitingastöðum sem sjá um mat frá norðausturlöndum sem opnaði í höfuðborginni fyrir meira en 10 árum síðan, en síðan þá hafa fjölmargir matsölustaðir sprottið upp sem undirstrikar vaxandi eftirspurn eftir þessari matargerð.

Aksa Kangam: Rifinn kjúklingaþurrsteikja borin fram með Raja Mircha dufti (Heimild: IANS)

Að sögn Ashish Chopra, höfundar NE Belly, einni af fyrstu matreiðslubókum um matargerð í norðausturhluta landsins, hafa orðið miklar breytingar á undanförnum árum. Ég hef hitt fólk sem hefur ranglega gengið út frá því að maturinn sé óhollur eða illa lyktandi. Mikið er lagt upp úr því að breyta því hugarfari og koma þessari matargerð á almennan hátt.

Matargerðin var kynnt í matreiðslubrautinni í Delhi þökk sé flutningi norðausturmanna. Smátt og smátt tók þetta við sér og allt í einu úr einni búð í Dilli Haat eða gistiheimilum ásamt ríkisstofum hefur fjölgað í fjölda veitingastaða sem þjóna þessari matargerð. Á einum tímapunkti í nýlegri fortíð gat maður ekki ímyndað sér fullgildan Naga veitingastað. Nú hefur það breyst. Og ekki aðeins hefur fólk í Delhi orðið ævintýragjarnara, heldur er matargerðin sjálf að ganga í gegnum myndbreytingu eða samruna til að koma til móts við nútíma smekk.

Raja hamborgarinn frá Dzukou Tribal Kitchen er einn slíkur samrunamatur sem færir Naga þætti inn en er útbúinn í stíl sem myndi gefa hvaða ameríska hamborgara sem er fyrir peninginn. Að sögn eigandans og yfirmatreiðslumannsins Karen Yepthom hefur hún á þremur árum frá því hún fór í matvælabransann séð ótrúlega aukningu í hópi viðskiptavina og þannig sýnt vaxandi eftirspurn eftir þessari matargerð.

Það er rétt að Naga matur er þekktur fyrir að vera kryddaður, en allt okkar mál er að reyna að viðhalda áreiðanleikanum en á sama tíma koma til móts við mismunandi litatöflur. Þannig að ef viðskiptavinur vill hafa það heitt, svo sé það og ef ekki, þá er það hvernig við eldum það. Og þetta er ástæðan fyrir því að það virkar fyrir alla, sagði Yepthom.

Hvað staðalímyndirnar varðar, þá er einn sem gerir hringinn að það er ekkert sem Naga-hjónin borða ekki - hundar meðtaldir.

Það er algeng forsenda, en hún er ekki sönn. Það er ekki eins og allt sem hreyfist rati í pottana okkar! Já, það eru sérstakar ættbálkar sem borða hunda og aðrar verur eins og froska en það er mjög sjaldgæft og jafnvel það hverfur hægt og rólega. Ég tel að fólk utan norðausturs þurfi enn einhverja vitundarvakningu. Margt meira þarf að gera til að varpa ljósi á fjölbreytni matargerðar sem er í boði, sagði Lisapila (eitt nafn), PRO Tourism, Nagaland House.

Eins og Nagaland House, eru ríkisgestihúsin í hverju hinna norðausturhluta ríkjanna einnig með veitingastaði sem framreiða heimarétti sína á viðráðanlegu verði. Eina vandamálið við að fara á einn af þessum stöðum gæti verið skortur á fjölbreytni í matseðlinum og biðtími viðskiptavina sem leita að fljótlegri máltíð.

Við höfum séð fólk koma hingað hvaðanæva af landinu og úr heiminum. Þeir eru forvitnir að vita meira um matinn okkar og menningu okkar. Og ef þeir geta ekki farið alla leið til norðausturs til að komast að því, þá er þetta góður kostur. Ég hef skilið að það er margt sem maður getur lært um menningu í gegnum matinn, sagði Billy (eitt nafn) frá Meghalaya House.

Svo, fyrir þá sem hugsuðu um að halda sig fjarri norðaustur matargerð vegna krydds eða skorts á grænmetisvalkostum eða öðrum fyrirfram ákveðnum hugmyndum, vertu viss um að það er nóg val fyrir hvaða bragð sem laukar þínir sækjast eftir.

Og ef þú ert einstaklega heppinn, einn hlutur sem þú finnur kannski ekki á matseðlinum en sem er að finna um allt norðaustur er hrísgrjónabjór. Þó að það gæti bragðast eins og skrítið afbrigði af lassi eða smjörmjólk, fyrir þá ævintýragjarnari á meðal okkar, getur það virkilega innsiglað samninginn.