The Palatial Wonderland: Á beygju Machhu fljótsins í Wankaner fara tvær hallir með þig að ríkri konunglegri fortíð

Höllin í Gujarat líður meira ekta en þær í Rajasthan, sem miða að fjöldamarkaði almennrar ferðaþjónustu. Á bakhliðinni eru þau ekki eins vel viðhaldin eða auðveldlega aðgengileg. Þó að konungsfjölskyldur í Rajasthan sneru sér fljótt að ferðaþjónustu eftir að indversk stjórnvöld drógu frá sér einkatösku sína árið 1971, en þeim í Gujarat var hægara að fylgjast með.

Líf, konungsstærð: Ranjit Vilas höllin

Hvað er það fyrsta sem kemur upp í hugann þegar við erum að tala um indverska höll? Að öllum líkindum eru konungsbústaðirnir í Rajasthan - sterkir sandsteinsveggir þeirra, grindargluggar og líflegir freskur. En, flestum ókunnugt, sunnan við þetta ríki liggur önnur landhelgi með fjölda fyrrum furstadæma. Árið 2013 sótti konunglegur söfnuður í Laxmi Vilas höll (sem áður var talinn stærsta einkaheimili í heimi) meðlimi frá 81 fyrrum furstadæmum sem liggja innan marka þessa svæðis! Ég er að tala um Gujarat, ríki sem kemur aðeins af og til fram í ferðaáætlunum ferðamanna, þrátt fyrir mikla auðæfi.

Höllin í Gujarat líður meira ekta en þær í Rajasthan, sem miða að fjöldamarkaði almennrar ferðaþjónustu. Á bakhliðinni eru þau ekki eins vel viðhaldin eða auðveldlega aðgengileg. Þó að konungsfjölskyldur í Rajasthan sneru sér fljótt að ferðaþjónustu eftir að indversk stjórnvöld drógu frá sér einkatösku sína árið 1971, en þeim í Gujarat var hægara að fylgjast með. Fyrsta höfðinglega ríkið til að gera það var Wankaner, lítill bær staðsettur meðfram beygju (wanka) við ner (ána) Machhu, 50 km norður af Rajkot.

Í upphafi 20. aldar smíðuðu konungsfjölskyldur Wankaner tvær hallir - vandaða og sérkennilega Ranjit Vilas höllina og minni Royal Oasis höllina, sem þjónaði sem gistiheimili fyrir heimsókn Evrópubúa. Sú síðarnefnda hefur nokkrar óvenjulegar útfærslur sem ólíklegt er að þú finnir annars staðar á Indlandi - innandyra í art deco sundlaug, sem virðist hafa verið ígrædd úr Roaring Twenties tímabilinu, og einka vav (skref vel). Þriggja hæða brunnurinn er byggður úr steini og innlagður styttum. Ólíkt flestum öðrum vavs í Gujarat sem hafa fallið fyrir eyðileggingu sorps og silt, þá er vatnið hér ótrúlega tært. Þó að vavs hafi fyrst og fremst verið ætlað til vatnsöflunar, veittu þeir einnig frest frá hitanum. Ég get ímyndað mér að evrópskir gestir slæpust á svalir þess í klukkustundum síðdegis á sumrin. Neðst í stiganum beygi ég mig niður til að drekka, en staldra við þegar ég kemst að skjaldböku sem hefur búið sér gott heimili.

klifurvínviður með stórum fjólubláum blómum

Innréttingar í Ranjit Vilas höllinni eru nikk til tímans sem er liðinn

Sundlaugin er til húsa í háloftaðri byggingu og hringlaga með súlum. Stórir gluggar á fatnaði og skrifstofa í kringum sundlaugina gera hana bjarta og glaða. Það er köfunarpallur í annan endann og hins vegar stytta af konu sem ætlar að kafa, frosin miðhreyfing.

Þó að Royal Oasis, byggður í stíl nýlenduhúsa, sé töfrandi, þá fölnar hann í samanburði við undarlega stórfengleika Ranjit Vilas höllarinnar. Staðsetning þess síðarnefnda-ofan á þykkskógaðri Gadhio hæðinni-og arkitektúr-töfrandi blanda af indó-sarasenískum, feneyskum gotneskum og barokkum eiginleikum-sameinast til að búa til dáleiðandi sjónrænt sjónarspil sem fá konungsbústaðir á Indlandi geta jafnast á við.

Við hallarinnganginn hitti ég Yogini Kumari, meðlim í Sirohi konungsfjölskyldunni sem giftist sveit Wankaner, Kesri Sinh, árið 2012. Hún segir mér að fjölskyldan búi ekki lengur í Ranjit Vilas og hafi flutt í viðbyggingu, þar sem byggingin varð fyrir miklu tjóni í jarðskjálftanum í Gujarat 2001.

Innandyra art deco laug á Royal Oasis

Klukkuturn í evrópskum stíl, sem kórónaði bygginguna, féll niður og er enn í viðgerð. Þegar ég spyr hvað greinir höllina frá öðrum, nefnir hún að hún hafi stærsta safn veiðitrofa á Indlandi - um 85 þeirra - staðreynd sem hún er frekar afsökunar á. Það eru fleiri kattategundir og dádýr á veggnum en ég kannast við, þar á meðal elgur sem kóngafólkið setti í veiðar í Alaska! Skinn og brjóstmynd tígrisdýra og birna með krókóttum augum og grimmum hundum gefa höllinni skelfilegt loft - beint úr hryllingsmynd.

planta með stórum bleikum blómum

Húsvörðurinn fer með mig í skoðunarferð um höllina. Við byrjum á stóra salnum en veggir hans eru prýddir titlum og áberandi andlitsmyndum. Það er með sófa, tréstólum, borðum og sýningarskápum. Ljósakrónur og íburðarmiklar lampar bæta við lýsingu frá stóru gluggunum. Til viðbótar við forstofuna eru jarðhæðin fyrir fundi og hádegisverð, en á fyrstu hæð eru sérherbergi - svefnherbergi, setustofur og námsherbergi. Fjölbreytileiki innréttinga - Búrma -teik, persnesk teppi, Mirzapur -teppi, Murano ljósakrónur og ítalskur marmari - bætir við hinum sveigjanlega arkitektúr ytra.

Tvöfaldur stigi leiðir á fyrstu hæð. Hurð, emblazoned með toppnum í Wankaner fylkinu (sem hefur mottóið er In God is my Trust), opnast út á stórar svalir. Þaðan get ég séð víðáttuna á höllarsvæðinu, sem hefur margar aðrar byggingar-fyrrum British Residency, nokkra (tiltölulega) hóflega bústaði, skúr sem þjónar sem bílskúr fyrir safn fornbíla fjölskyldunnar og hestvagna. , og, hesthús fyrir Kathiawadi hross.

Við förum síðan í rannsóknina. Bókahillurnar hér gefa innsýn í bókmenntatilfinningu fjölskyldunnar - það eru hundruð binda um bíla og dýralíf. The Vogue Book of Blondes eftir Kathy Phillips nuddar jakka við alþjóðleg umhverfislög eftir Bo Johnson og The Memoirs of Roger Vadim. Í einu horninu eru staflar af tímaritum National Geographic undir fallegum lituðum gluggagluggum. Á skrifborðunum er snyrtilega raðað pappírsskífum, ritföngum og ljósmyndum - fjölskyldumyndum og persónulegum portrettum, keisarahátíðum, hestamótum og veiðum.

Víðtæka minnisvarði, birgðir bókahillur og skipulögð skrifborð gera það að verkum að konungsfjölskyldur búa þar áfram. Þetta er það sem gerir Ranjit Vilas svo einstakt. Flest söfn sem snúa að höllum eru geymslur af afskildum sýningum, sem látnar eru beinlínis undir ryklagi. Ranjit Vilas virðist tiltölulega lifandi. Það er ryk og vanlíðan. En það eru líka ummerki um framkomu frá liðnum tímum.