Kapphlaupið um „A“: Að fanga tár, bráðnun og þyngd væntinga á árlegri skólaungmennahátíð í Kerala

12.000 börn, 300 viðburðir, 30 mörk til sigurvegarans og hjörtu brotin yfir hvert keppt stig. Ljósmyndir: T Mohandas

Í meira en 15 klukkustundir þann 17. janúar sat Sneha S Nathan fyrir utan græna herbergið, klædd í þungan Bharatnatyam búninginn, andlitið kakað af förðun, og beið eftir að hún kæmi á sviðið. Atburður hennar var áætlaður 2 síðdegis; þegar nafn hennar var loksins kallað upp var klukkan orðin 5 næsta morgun.

Eftir frammistöðu sína í Bharatnatyam þurfti hún að þjóta niður tröppurnar á sviðinu, flýta sér að græna herberginu og skipta yfir í annan búning - að þessu sinni fyrir Kerala Nadanam dansinn sinn, sem átti að hefjast klukkan 9. Hún fékk loksins tækifæri um klukkan 14 en varð að koma fram án bakgrunnstónlistar þar sem geisladiskurinn festist. Þegar gluggatjöldin lágu niður hljóp Sneha inn í græna herbergið og tárin streymdu niður smurt andlit hennar.

Anangha AS, keppandi frá Kasargode. A-einkunn á hátíðinni fær nemendur 30 í einkunn í árlegum prófum

Baksviðs sprakk faðir hennar Sathyanath fyrir fjölmiðlum og varpaði fram ásakanir á skipuleggjendur vegna bilaðs geislaspilara. Skipuleggjendurnir tóku sig þá saman og ákváðu að Sneha fengi annað tækifæri. Svo, Sneha sat við snyrtiborðið í aðra förðun. Sex tímum síðar, klukkan 21, var hún aftur á sviðinu. Þegar úrslitin lágu fyrir voru tár Sneha gleymd: hún hafði fengið „A“ einkunnir í báðum atburðum sínum.

***

57. útgáfa Kerala School Youth Festival eða Kalolsavam, vikulangrar árlegrar keppni á vegum ríkisvaldsins, var haldin á milli 16. og 22. janúar í norður Kerala hverfi Kannur. Þetta er stærsti slíkur viðburður á menningardagatali ríkisins, en 12.000 keppendur keppa á um 300 viðburðum á þessu ári. Í húfi er A-einkunn sem fær vinningsnemandann 30 í einkunn í árlegum prófum, lykilatriði sem nærir æðið á hátíðinni. Þeir sem eru með 'B' einkunn fá 24 stig og 'C' fær 18 stig.

Samkeppnin er hörð og þar sem foreldrar leggja krafta sína og fjármagn til að tryggja að börn þeirra fái ekkert minna en „A“, margar af þessum keppnum fara niður á þráðinn, sumar endar með tárum og bráðnun. Þrátt fyrir að hátíðin hefjist klukkan 9 á hverjum degi og ljúki um kvöld, fara áætlanir oft í háaloft og viðburðir hellast yfir snemma morguns næsta dags. Þegar þau bíða eftir að röðin komi á sviðið - í þungum búningum og förðun - fara börn oft án svefns og matar.

Þó að skipuleggjendur og keppendur telji að hátíðin þrýsti mörkum þess sem barn getur gert, segja gagnrýnendur að það reyni líklega á mörk barnæskunnar sjálfrar.

Þátttakendur í leiklistarkeppni fara á staðinn með leikmuni.

Mannréttindafrömuðurinn Joy Kaitharam segir að börn séu undir gífurlegum þrýstingi að koma fram á hátíðinni og það gerir hana að grófu réttindabroti. Viðburðir á ungmennahátíðum seinka um klukkustundir. Það hefur gerst í fortíðinni líka. Í ár hefðu skipuleggjendur átt að gera ráðstafanir til úrbóta. En greinilega hafa þeir ekki gert það, segir hann.

C Raveendranath menntamálaráðherra Kerala, en ráðuneyti hans er hnútastofnun hátíðarinnar, segir að líta beri á Kalolsavam sem hátíð frekar en keppni. Það er ekkert brot á réttindum barna. Vegna þess að fleiri keppendur eru til staðar gæti dagskrá hafa raskast. Annars höfum við tekið öll skref til að tryggja hnökralausa starfsemi hátíðarinnar.''

Fyrsta Kalolsavam var haldið árið 1957, með 18 viðburðum og 400 nemendur, en síðan þá hefur hátíðin vaxið í umfangi og efla. Þetta er nú fjölmiðlakarnival þar sem dagblöð verja heilsíðum og sjónvarpsrásir sem senda viðburðinn út í beinni útsendingu. Árangursríkir keppendur eru fluttir burt af bíddu sjónvarpsliði í bráðabirgðavinnustofur, þar sem börnin, andlaus og óþægileg, tala um hvað það er að vinna.

Í ár er hátíðin haldin á 21 vettvangi í Kannum sem allir eru nefndir eftir ám Kerala. Á þeim stærsta þeirra, Nila - risastóran panda sem reistur var á lögreglusvæðinu í Kannum, þar sem dansviðburðirnir eru haldnir - er mannfjöldi sem hlaupa í þúsundir um klukkan ellefu á miðvikudaginn, þriðja dag hátíðarinnar. Fyrir framan risastóra sviðið eru rauðir plaststólar, allir stútfullir af foreldrum, kennurum, fulltrúum frá skólum, skipuleggjendum og ýmsum öðrum.

Við hlið eins slíks áfanga er Keerthana Pradeep, Plus Two nemandi í Kozhikode. Andlit hennar er rautt, rautt úr tveimur bak-til-baki A-bekkjum: fyrir Ottan Thullal og Kerala Nadanam, annað dansform frá 18. öld og hitt dansstíll í þróun. Eftir nokkra daga, segir hún, er annað einstakt atriði væntanlegt, Nangyar Koothu, fyrir utan hópdans sem hluti af skólaliðinu.

Keerthana virðist annars hugar þegar hún talar um undirbúning sinn fyrir hátíðina. Hún segir að síðustu fjögur árin hafi sumarfríið farið í skólann og verið að undirbúa uppákomur.

Á meðan ungmennahátíðin er haldin í annarri viku janúar, hefst undirbúningur mánuðum fram í tímann, með þjálfun í skólum og öðrum miðstöðvum í sumarfríum apríl-maí.

Þriðja dag hátíðarinnar er þéttsetinn „Nila“ á Lögreglusvæðinu Kanna.

Á nýju skólaári halda skólar keppni á sínu stigi, venjulega í september, en eftir það hefja sigurvegarar æfingar sínar um helgar. Þjálfararnir mínir - fyrir Ottan Thullal, Kerala Nadanam og Nagyar Koothu - eru staðsettir í Kozhikode, Pattambi og Shornur héruðum. Þannig að á hverjum laugardagsmorgni fórum við feðgar í lestina annað hvort til Pattambi eða Shorns, allt eftir því hvaða námskeið ég var með þann daginn, segir Keerthana.

fallegir runnar fyrir framgarðinn

Faðir hennar Pradeep Kumar segir að Keerthana hafi tekið þátt í ungmennahátíðinni síðan 2013 og að hann hafi alltaf fylgt henni. Ég er alltaf með henni, segir hann, svo mikið að þegar hann talar um undirbúning Keerthana fyrir hátíðina notar hann fleirtölu fyrstu persónu njangal (við). Á hverju ári byrjum við að undirbúa hátíðina í sumarfríinu. Fyrsta skrefið er að finna nýtt þema fyrir einstök dansatriði. Við nálgumst faglega rithöfunda með þemað. Þau semja textann og við fáum þá samda og hljóðrita í hljóðveri. Þegar skólinn opnar fyrir nýja kennslustundina í júní er lagið tilbúið, segir Kumar, kaupsýslumaður í marmara og flísum.

Kumar segist hafa eytt 2,30 lakh rúpum í viðburðinn í ár - í þjálfara fyrir þrjá viðburði Keerthana og búninga - til að telja ferða- og farkostnaðinn ekki með.

Við getum ekki tekið sénsa svo við förum í nýtt þema á hverju ári. Það ýtir undir kostnaðinn því við þurfum að borga fyrir tónsmíð og upptöku. Svo eru það önnur útgjöld. Við kaupum silkið í búninginn beint frá vefurum og skrautið er keypt frá framleiðendum í Nagarcoil í Tamil Nadu. Í ár eyddi ég 15.000 Rs í aðeins eitt sett af búningi. Einnig er kostnaður við förðun fyrir eina lotu 3.000 rúpíur,“ segir Kumar.

Þar sem svo mikið er í húfi hafa foreldrar tilhneigingu til að vera ýtnir, segir D Pramod, danskennari sem hefur þjálfað þátttakendur í Kalolsavam í um áratug. Í ár þurfti ég að hafna nokkrum börnum vegna þess að foreldrar þeirra kröfðust þess að ég þjálfaði þau bara, ekki aðra nemendur. Þótt 30 séu hámarkseinkunnir sem keppandi getur fengið, jafnvel þótt hún hafi margar A-einkunnir, þvinga foreldrar börnin sín til að taka þátt í fleiri en einu móti. Það sem verra er, þeir búast við að þeir vinni alla viðburði.

Einn af flytjendum Parichamuttu, bardagadansforms, er sinnt á bráðabirgðastofu.

Kalamandalam Sathyavrithan, 51 árs, dansþjálfari sem rukkar á milli 20.000 og 30.000 rúpíur á hvern nemanda, segir að átta nemendur hans, frá fjórum mismunandi hverfum, taki þátt í Kerala Nadanam á þessu ári. Ég hef skrifað handritið og samið það fyrir nemendur mína,“ segir Sathyavrithan, sem rekur dansstofnun í Kozhikode.

Þó að nemendur sem velja einstaka hluti ráða þjálfara sína, fjármagna skólar og þjálfa nemendur fyrir hópviðburði,“ segir Sasi Lal, kennari við Silver Hills School, Kozhikode, þar sem Keerthana er nemandi. Í dag stýrir Lal skólaliði sínu á Nila vettvangi.

Samkeppnin er svo hörð að skólar sækja hæfileika frá öðrum skólum. Keerthana, sem var í Providence Girls High School, Kozhikode þar til fyrir nokkrum árum, segir: Þegar ég vann verðlaun á hátíðinni árið 2013, bauð Silver Hills mér sæti og veitti mér meira að segja árlegan námsstyrk upp á 12.000 Rs.

Skólamótinu er fylgt eftir með keppni á umdæmisstigi, þar sem A-bekkjar komast í keppni á tekjusviði. Sigurvegararnir hér komast að lokum á stærsta sviðið af þeim öllum, ríkishátíðinni.

Það er venjulega eftir þessa næstsíðustu umferð sem keppendur lenda í lagalegum deilum. Sorgaðir nemendur leita fyrst til aðstoðarfræðslustjórans og ef áfrýjun þeirra er hafnað, flýttu sér að fara til ýmissa dómstóla, þar á meðal Hæstarétt og Kerala ríkisnefnd um vernd barnaréttinda.

Þó að 850 frambjóðendur mættu á ungmennahátíðina í fyrra með áfrýjunarkröfum sem höfðu verið staðfestar eftir keppni á tekjusviði, á þessu ári, var fjöldinn kominn í 1.027 á fyrstu fimm dögum hátíðarinnar. Þar af voru 10 kærur samþykktar af Hæstarétti og 191 af Barnaréttarnefndinni.

K C Rajan, fundarstjóri dagskrárnefndar, segir að áfrýjunum hafi fjölgað á þessu ári vegna þess að dómstólar hafi verið of frjálslyndir. Svo virðist sem nemendur hafi ekki verið ánægðir með niðurstöður þeirra á héraðsstigi og flýttu sér fyrir dómstólum,“ segir Rajan.

Anagha S, nemandi frá Thiruvananthapuram skóla, skaut bréf til Pinarayi Vijayan yfirráðherra, þar sem hún sagði að hún hefði unnið 'A' einkunn fyrir Kerala Nadanam á héraðsstigi en henni var neitað um einkunn á héraðshátíðinni og að hátíðarmafía hafði hafnað kæru hennar til menntamálaráðuneytisins.

Með því að hreinsa þátttöku Anagha í hátíðinni fól æðsti ráðherrann Jacob Thomas, forstöðumanni árvekni, að fylgjast nákvæmlega með hátíðinni og dómunum sem kveðnir eru upp til að tryggja gagnsæi í niðurstöðum.

Revamma P Das, sem hefur áður dæmt hátíðir, er sammála því að dómar kalla á meira gagnsæi. Hins vegar segir hann að hægt sé að tryggja það ekki með því að fylgjast með dómnefndarmönnum á hátíðinni heldur með því að gæta þess að úrvalið sé gagnsætt. Árvekni ætti að skoða forsögu dómaranna og sjá hvort ættingjar eða lærisveinar dómnefndarmanna keppa í ákveðnum viðburði, segir Das, hljómsveitarsöngvari.

Dómarar segja hins vegar að mikill fjöldi áfrýjunar sé það sem raski dagskrá. Þekktur dansari, sem er dómari á hátíðinni í ár, talar með nafnleynd: Vandamálið er að það er enginn skýr mælikvarði á því að ákveða einkunnir á héraðsstigum. Ef þú færð 60 stig færðu einkunn A í héraði. Sama einkunn er meðhöndluð sem B-einkunn í öðru umdæmi. Þar að auki, vegna þess að samkeppnin er svo hörð, fara frambjóðendur jafnvel í áfrýjun með kvartanir vegna hljóðkerfisins. Einkunnagjöf á héraðsstigi ætti að vera pottþétt og hafin yfir allan grun. Þannig mun ríkishátíðin ekki þurfa að takast á við svona stórar tölur.'' Þar að auki segir hann að dómarar séu nú þegar undir gríðarlegu álagi þar sem þeir séu undir ströngum fyrirmælum um að hafa ekki samskipti við neinn eða nota farsíma á meðan viðburðirnir standa yfir .

Pramod, dansþjálfarinn, segir að hinar miklu tölur geri það að verkum að dómurum er ómeðfarið. Hvernig er hægt að búast við því að dómari sitji í gegnum 50 sýningar og meti þær hlutlægt? Mun hann jafnvel muna fyrstu frammistöðuna í lok keppninnar? spyr Pramod, en 12 nemendur hans taka þátt í hátíðinni.

Á þriðjudaginn hafði Nandana Devadas, keppandi í Bharatnatyam, flýtt sér frá heimahverfi sínu, Thrissur, að hátíðarstaðnum, 200 km í burtu, með áfrýjun frá Lokayukta.

Ég varð í þriðja sæti í umdæmiskeppninni og ákvað að áfrýja. Þegar menntamálaráðuneytið hafnaði áfrýjun minni, leitaði ég til Lokayukta, sem afgreiddi áfrýjun mína síðdegis á þriðjudag. Við feðgar fórum strax til Kanna þar sem keppnin um viðburðinn minn var þegar hafin. Sem betur fer voru aðrir keppendur með áfrýjun þannig að dagskráin teygðist og ég kom að mér á miðvikudagsmorgun,“ segir Nandana, nemandi í 12. bekk. Niðurstöður hennar komu út nokkrum klukkustundum síðar, með 'A' einkunn fyrir hana.

Meðlimur Parichamuttu-liðsins meiddist í frammistöðunni.

Á meðan Nandana kom fram var kunnuglegt andlit meðal áhorfenda: Kvikmyndaleikstjórinn M Mohanan, sem býr í Kannum. Hann segist vera að leita að hæfileikum fyrir væntanlegt verkefni. Næsta mynd mín fjallar um stelpu sem stefnir að því að verða dansari. Ég vonast til að finna viðeigandi andlit hér. Undanfarið höfum við ekki séð of marga frá ungmennahátíðinni komast í kvikmyndir, en ég er samt vongóður,“ segir Mohanan.

Bjartsýni hans stafar af góðri ástæðu. Hátíðin hefur verið upphafspallur sumra af stærstu nöfnunum í kvikmyndahúsum í Malayalam - allt frá gamalreyndum söngvurum eins og KJ Yesudas og P Jayachandran, sem voru sigurvegarar í fyrstu útgáfu hátíðarinnar sem haldin var árið 1957, til playback söngvaranna V Sujatha og KS Chitra. , og leikararnir Vineeth, Manju Warrier, Vinduja Menon, Navya Nair og Kavya Madhavan. Warrier hafði hlotið titilinn „kalathilakam (fyrir stigahæstu stúlkuna)“ í tvö ár í röð.

Kvikmynda- og sjónvarpsleikarinn Vinod Kovoor, sem er í hópi þeirra sem fóru frá ungmennahátíðinni yfir í kvikmyndahús fyrir nokkrum árum, segir að ég sé ánægður með að ég kom inn í kvikmyndir. Leiklist var ástríða mín þá og er enn. En þessa dagana taka flestir keppendur þátt aðeins til að fá náðarmerki. Þegar þeir fá það komast þeir á fagnámskeið, fá vinnu, þeir hverfa af vettvangi. Þeir eru ekki í því vegna ástarinnar á listum, heldur til að fá vinnu. Það er þróun sem þarf að draga úr. Þegar þú gerir það, þetta brjálaða flýti sem þú sérð hér og þrýstingurinn mun minnka líka.

eru til mismunandi tegundir af aloe vera plöntum

Ráðherra Raveendranath segir að engin ráðstöfun sé til að hætta við að veita sigurvegurum náðarmerki. Hins vegar verður hátíðarhandbókin endurskoðuð á næsta ári og eru hugarflugsfundir þegar hafnir meðal hagsmunaaðila. Byggt á reynslu þessa árs munum við kynna nauðsynlegar breytingar á framkvæmd hátíðarinnar á næsta ári,“ segir hann.

Keppendur þurfa að bíða tímunum saman - oft í búningum og farðaðir - áður en þeir eru kallaðir á svið.

***

Á Nila vettvangi er Usha Krishnadas, frá Palakkad, meðal þeirra sem telja að eitthvað þurfi að breytast. Dóttir hennar Malavika, nemandi í 12. bekk, hefur gengið illa og Usha er nú nærri því að tárast. Malavika stóð í fyrsta sæti bæði í Bharatnatyam og Kuchipudi á síðustu tveimur hátíðum. Í ár komum við hingað og áttum von á þrennu. En Malavika varð í 17. sæti í Bharatnatyam og í 21. sæti í Kuchipudi. Sjáðu til, ég vil ekki gera það að málum, en dómnefndin er hlutdræg og það ætti að gera eitthvað í þessu, segir hún og röddin skalf. Það var draumur látins eiginmanns míns að Malavika yrði dansari. Að auki vildu kennararnir einnig að Malavika keppti í fleiri hlutum þar sem þeir telja að hún geti skilað góðu sýningu. Hvernig gat Malavika tapað?