Hann talaði um höfnun og hvernig það er bæði nauðsynlegt og tilfallandi. Við útskrift Tisch School of the Arts við háskólann í New York byrjaði Robert De Niro ræðu sína með ósviknum heiðarleika. Hann sagði að þó að flestir sérfræðingar séu flokkaðir þá sé það erfitt fyrir þá. Þú uppgötvaðir hæfileika, þróaðir metnað og þekktir ástríðu þína. Þegar þér finnst það geturðu ekki barist við það - þú ferð bara með það, sagði hann. Þegar kemur að listum ætti ástríða alltaf að troða skynsemi. Þú fylgir ekki bara draumum, þú nærð örlögum þínum, bætti hann við.
Hann talaði síðan um höfnun, þörfina á henni og hvernig hún er í raun tilfallandi. Höfnun gæti stungið en tilfinning mín er sú að það hafi oft lítið að gera með þig. Þegar þú ert að fara í áheyrnarprufu eða kasta getur leikstjórinn eða framleiðandinn eða fjárfestirinn haft einhvern annan í huga, þannig er það bara.
Hann studdi það síðan með eigin persónulegri reynslu. Það gerðist nýlega þegar ég var í prufur fyrir hlutverk Martin Luther King í Selma! Sem var of slæmt því ég hefði getað spilað helvítis þáttinn - mér fannst þetta vera skrifað fyrir mig! En leikstjórinn hafði annað í huga og hún hafði rétt fyrir sér. Svo virðist sem leikstjórinn hafi alltaf rétt fyrir sér. Trikkið, bendir hann til, er að taka því ekki persónulega.