Sunil Kothari (1933-2020): „Sannarlega ástríðufullur fyrir dansi, hlutirnir voru ekki á yfirborði við hann“

Hann hafði prófað jákvætt fyrir Covid í síðasta mánuði og hafði jafnað sig á því í síðustu viku. Kothari var lagður inn á Fortis sjúkrahúsið í höfuðborginni í fyrrakvöld.

Sunil Kothari

Allir sem hafa haft eitthvað með indverskan dans að gera þekkja Sunil Kothari. Allt frá ungum nemanda að læra reipi Bharatanatyam í Tanjore til dansdívu frá Delhi eða Chennai eða tónlistarmanna, rithöfunda, förðunarfræðinga og lýsingartæknimanna, sem hafa komið og farið í gegnum árin, allir hafa verið vel kunnugir Kothari og vasamyndavél hans sem myndi skjóta upp kollinum öðru hvoru, stórkostlegur persónuleiki hans og gríðarleg ástríða fyrir málstað danssins.

Danssagnfræðingur, rithöfundur og gagnrýnandi, sem sást á dansþingum og tónleikum auk aarangetramma ungra dansara og lítilla náinna heimtónleika með jafn miklum eldmóði í tilraun til að skilja og skrá indverskan dans, lést á sunnudag vegna hjartastopp. Hann var 87.

Hann hafði prófað jákvætt fyrir Covid í síðasta mánuði og hafði jafnað sig á því í síðustu viku. Kothari var lagður inn á Fortis sjúkrahúsið í höfuðborginni í fyrrakvöld.

Kothari fæddist í Mumbai og lauk löggildingu sem endurskoðandi áður en hann lagði áherslu á að læra indverskan dans. Hann lauk doktorsprófi frá MS háskólanum í Vadodara við rannsóknir í Kuravanji og Kuchipudi og hlaut DLit af Rabindra Bharati fyrir rannsóknir sínar á dansskúlptúrum miðaldahofa í Norður -Gujarat. Með öllum rannsóknum tókst honum að skilja dans en fannst að hann væri enn langt í burtu frá sálinni og blæbrigðum listformanna. Því ákvað hann að læra þau. Hann þjálfaði í Bharatanatyam undir goðsagnakenndum gúrúum T Kuppaiah Pillai og syni hans Kalyanasundaram Pillai, síðan þjálfun í Kathak undir Jaipur gharana goðsögninni Pt Badri Prasad.

Það var í upphafi sjötta áratugarins sem exponent Kathak Shovana Narayan, sem þá var að læra af Lucknow gharana Kathak exponent Pt Birju Maharaj, hitti Kothari, sem var að heimsækja Maharaj. Kothari vildi mynda Maharaj og Narayan. Hann langaði til að mynda ungan Birju Maharaj og svo mig. Báðir áttu í vandræðum með ristilverki. Þannig að ég myndi sitja fyrir og þá myndum við bæði fara í smá stund og koma aftur. Við gátum ekki hætt að hlæja að því seinna, segir Narayan, sem bætir við að skrif hans hafi næga þyngdarafl og þekkingu sem væri ekki bara fræðileg. Hann lagði sig fram um að læra jafnvel frumkvöðla Kathak, Bharatanatyam, Manipuri, Odissi ... svo að hvað sem hann skrifaði eða talaði um gæti hann gert það með sannfæringu.

Hann var til staðar á hverri sýningu. Hann átti líka uppáhaldið sitt og á síðari hluta ævi sinnar var hann hreinskilinn við að viðurkenna að hann hefði misfarist með því að velja sumt fram yfir hitt, bætir Narayan við, sem segir skjölin sem hann gerði í gegnum skrif sín og yfir 20 bækur um dans mun vera afar gagnlegt fyrir kynslóðir.

Viðtal sem Kothari tók, sem enn er minnst, er við rússneska ballettstjörnu og þáverandi listræna stjórnanda hins virta óperuballets í París í París - Rudolf Nureyev. Það var gefið út í India Today árið 1985. Í raun dansaði Kothari jafnvel fyrir Nureyev og sýndi honum hreyfingarnar frá indverskum klassískum dansi (á mynd).

Höfðingi Bharatanatyam í Chennai, Padma Subrahmanyam, segir frá fyrsta fundi sínum með Kothari í Mumbai. Kothari dvaldi síðan hjá Zhaveri systrum - frægum Manipuri -dönsurum og var kynnt fyrir henni af elsta fjórum - Naina Zhaveri. Það var 1963 og það voru ekki rithöfundar eins og hann sem þekktu listformið vel. Mér fannst hann hafa brennandi áhuga á dansi. Hlutirnir voru ekki á yfirborði við hann. Hann myndi alltaf taka minnispunkta, segir Subrahmanyam.

Meðan hann skrifaði skýrslur og dálka í ýmis blöð og tímarit, gegndi Kothari síðar Uday Shankar stólnum í Rabindra Bharati háskólanum og kenndi í dansdeild New York háskóla sem Fulbright prófessor. Hann var meðlimur í alþjóðlegu dansráði Unesco og viðtakandi Emeritus Fellowship of the Department of Culture, Government of India. Hann hlaut Sangeet Natak Akademi verðlaunin árið 1995 og Padma Shri árið 2001. Hann var einnig kjörinn félagi í Sangeet Natak Akademi fyrir framlag sitt til indversks dans.