Taj Mahal tekur á móti ferðamönnum eftir tvo mánuði

Á miðvikudaginn, þegar ASI tilkynnti um enduropnun allra miðlægra minja, staða og safna sem voru lokuð 15. apríl vegna banvænu annarrar bylgju COVID-19, skráði Taj 1919 gesti

Ferðamenn í Taj Mahal voru beðnir um að fylgja Covid samskiptareglum og voru hitaskimaðir og sótthreinsaðir áður en þeir fóru inn í húsnæðið. (Hraðmynd: Renuka Puri)

40 ára kona frá Brasilíu var meðal fyrstu ferðamannanna sem komu inn í húsnæði Taj Mahal þar sem minnismerkið var opnað aftur fyrr í vikunni, eftir tvo mánuði. Melissa Dalla Rosa sagði: Það var sérstök stund fyrir mig að sjá Taj Mahal við sólarupprás og vera algjörlega ein á þessum frábæra stað. Það sem hljómar framandi - að hafa einn eftirsóttasta ferðamannastað heims fyrir sjálfan þig - er í raun athugasemd um einmanaleika Taj, þökk sé heimsfaraldri.

Sumir höfðu ekið frá Delhi og NCR líka til að skoða Taj.(Mynd með leyfi: ASI)

Þann 31. desember 2018 skráði Taj Mahal heilar 1,17 lakh gesti, sem er það hæsta sem það hefur nokkru sinni (samkvæmt fornleifarannsóknum á Indlandi), á meðan meðaltalsfjöldi dagsins er um 25.000. Um helgar fer fjöldinn þó upp í 70-80.000. Hins vegar, á miðvikudaginn, þegar ASI tilkynnti um enduropnun allra miðlægra minja, staða og safna sem voru lokuð 15. apríl vegna banvænu annarrar bylgju COVID-19, skráði Taj 1919 gesti og fagnaði því kaldhæðnislega. Daginn eftir var aðeins betri – með 2400 gesti. Helgarhlaupið verður að bíða, þar sem Agra heldur áfram að vera undir helgarútgöngubanni og í bili þarf Taj að láta sér nægja að fá gesti aðeins á virkum dögum.

sígrænn runna með rauðum berjum

Auk brasilíska ferðamannsins komu indversk hjón frá Lucknow einnig inn í húsnæðið snemma morguns, á eftir hópum ungmenna frá nærliggjandi bæjum og fjölskyldur frá Agra sjálfu. Sumir höfðu ekið frá Delhi og NCR líka til að skoða Taj. Ég hef heimsótt Taj Mahal oft en heimsóknin í dag var eftirminnileg. Þegar ég fékk að vita á mánudagskvöldið að Taj opni aftur á miðvikudaginn pantaði ég strax miða á netinu og gat séð fallegasta hvíta marmarabygginguna almennilega í fyrsta skipti, sagði einn þeirra, sem hafði ekið með fjölskyldu sinni frá Noida. .

Ferðamenn í Taj Mahal hafa verið beðnir um að fylgja Covid samskiptareglum. (Mynd með leyfi: ASÍ)

Ferðamenn í Taj Mahal hafa verið beðnir um að fylgja Covid samskiptareglum og voru hitaskimaðir og sótthreinsaðir áður en þeir fóru inn í húsnæðið. Grímur eru skylda fyrir alla og fjöldi fólks inni í húsnæðinu á hverjum tíma má ekki fara yfir 650, segir Vasant Swarnkar, fornleifafræðingur, ASI-Agra Circle. Fjöldi leiðsögumanna og ljósmyndara sem leyfður er inni í húsnæðinu hefur einnig verið takmarkaður, bætir hann við. Degi áður en Taj opnaði aftur voru haldnar bólusetningarbúðir fyrir um 100 starfsmenn þess og jafnvel þó að bólusetning sé ekki skylda fyrir starfsmenn bandamanna eins og ljósmyndara og leiðsögumenn, segir Swarnkar að ASI sé að íhuga þann kost í náinni framtíð.

Grímur eru skylda fyrir alla og fjöldi fólks inni í húsnæðinu á hverjum tíma má ekki fara yfir 650. (Mynd með leyfi: ASI)

Á fyrsta degi enduropnunar þess virtust allir áhugasamir - jafnvel þó þeir vissu að það er ekki eðlilegt heldur svipur af því sem hafði komið aftur inn í líf þeirra. Verslunarmenn í nágrenninu voru uppteknir við að raða saman hlutum og þrífa verslanir sínar á meðan ferðamannaleiðsögumenn sáust einnig á Shilpgram bílastæðinu með bros á vör. 500 metra gangan frá afmörkuðu bílastæðahúsi að austurhliði Taj gerir það ljóst að þetta eru aðrir tímar. Vegurinn var að mestu í eyði og fáir taka á rafhlöðuknúnu riksþjöppunum. Verslanir beggja vegna þessa vegar, þó þær séu opnar, eru forfallnar - mennirnir á bak við afgreiðsluborðið klæðast þreytulegu útliti ásamt grímum sínum. Þó að Taj og allur þessi teygja af Tajganj hafi verið að snúast aftur í gang eftir hlé, vita kaupmennirnir að það mun líða nokkur stund áður en þeir geta farið aftur í viðskipti eins og venjulega. Ekki bara svæðið í kringum Taj, áætlanir segja að 40 prósent af hagkerfi borgarinnar velti á ferðamennsku í Taj - hvort sem það eru hótelin, petha seljendur, matsölustaðir og veitingastaðir, rickshaw pullers eða götusalar.

Þetta var eins konar deja vu fyrir marga, eins og í fyrra höfðu lokanir af völdum heimsfaraldurs neytt Taj til að vera lokaður í 188 daga. Reyndar var sex mánaða Covid-framfylgjanlegt hlé það lengsta sem 17. aldar minnisvarði, sem er meðal þeirra mest heimsóttu og mynduðustu á Indlandi, hafði farið án gesta. Á þeim tíma, þegar minnisvarðinn var opnaður aftur 21. september, heimsóttu 1.235 manns Taj, þar af 20 útlendingar. Það hafði farið upp í 26.000 á dag í desember-janúar og haldið stöðugu flæði, en önnur bylgja knúði til annarrar lokunar í apríl.

auðkenning eikar eftir blaða

Ekki bara svæðið í kringum Taj, áætlanir segja að 40 prósent af hagkerfi borgarinnar velti á ferðaþjónustu í Taj. (Mynd með leyfi: ASÍ)

Gestum er hleypt inn eftir lögboðna hitaskönnun og sótthreinsun á höndum og fótum af starfsfólki í PPE-búnaði. Hins vegar, eftir hverja inngöngu, á starfsfólkið í erfiðleikum með að hreinsa handvirku snúningshliðin. Samkvæmt áætlun ASI hafa lokunirnar kostað ríkissjóð heilar 50 milljónir rúpíur.

Eftir hverja inngöngu á starfsfólkið í erfiðleikum með að hreinsa handvirku snúningshliðin. (Mynd með leyfi: ASÍ)

Framhjá hliðunum lítur Taj út eins töfrandi og án þess að fjölga mannfjöldanum, aðeins súrrealískari. Swarnkar segir þetta einnig vera vegna þess að þeir gátu unnið umfangsmikið endurreisnarstarf á meðan minnisvarðanum var lokað fyrir almenning. Allt að 25 starfsmenn ASÍ myndu vera viðstaddir daglega til að hafa umsjón með daglegu viðhaldi framhliðar og garðyrkjusvæða. Auk þess þurftu stoðirnar á veröndunum nálægt hinu venjulega troðfulla salernissvæði einhverrar viðgerðar, sem hefur verið gert núna. Ein af jarðsprengjum aðalminjasafnsins þurfti endurreisn, sem ekki hefði verið hægt að gera öðruvísi þar sem vinnupallar hefðu spillt ljósmyndum fyrir marga ljúfa gesti, en það er líka lokið. Hinn frægi ástarstóll - marmarabekkurinn þar sem flestir gestir sitja fyrir myndatöku - hefur verið lagskipt núna, segir Swarnkar, þar sem endurtekin hreinsun hefði spillt marmara yfirborðinu.