Rithöfundurinn og hinn skrifaði

Skáldsaga sem kannar þversagnarkennda stöðu kvenna í samfélagi tamílska

Lakshmi KannanThe Glass Bead Curtain Lakshmi Kannan Vitasta Publishing 407 pages` 299

Þegar ég var að lesa The Glass Bead Curtain frá Lakshmi Kannan var allt helvíti að losna í Tamil Nadu. Sjaldan hef ég upplifað rauntíma vera svo mikið á skjön við skáldaða tímann. Hvötin til að setja skáldsöguna saman við atburði líðandi stundar var sannfærandi vegna þess að hún er bundin innanhúss í Brahmin heimilum gamla Madras forseta Indlands fyrir sjálfstæði Indlands, á meðan það sem var að gerast í nútíma Chennai var úti á vegum og ströndum. En með tímanum komst ég að því að svo var í rauninni ekki. Ef yfirleitt þarf að tengja skáldsöguna við samtímann gæti lesandinn upplifað meira óaðfinnanlega samruna en rof á meðvitundarstigi.



The Glass Bead Curtain er skáldsaga innan skáldsögu þar sem rithöfundarpersónan Shailaja hristir af sér rithöfundabálk og byrjar skáldsögu um Kalyani, fædd í íhaldssama Tamil Brahmin fjölskyldu. Kannan kannar meta-skáldskapinn fimlega og vefur flókin mynstur, ekki aðeins milli samhliða lífs Shailaja, rithöfundarins og Kalyani, hins skrifaða, heldur einnig milli andstæðra tíðaranda tíma rithöfundarins í nútíð og fortíð sem hún ímyndaði sér.



litlar sígrænar plöntur fyrir landamæri

Skáldsögu Shailaja lýkur 1985, þegar kona í æsku var venjulega sviptur menntun og hefði ekki getað skrifað eigið nafn, hefði þá getað skrifað allt sem hún skrifaði. Það myndi taka þrjú ár í viðbót fyrir Tamil Nadu að fá sinn fyrsta konu aðalráðherra, VN Janaki. Og næstu þrjá áratugina gnæfði önnur kona, Jayalalithaa, yfir ríkinu, bæði í eigin persónu og í útskurði. Tengingin milli svo æðstu yfirráð kvenna á annarri hliðinni og hægrar kúgunar kvenpersóna í skáldsögunni er aðeins augljós, en þegar skáldsagan þróast dregur hún fram kjarna stöðu kvenna og þar hafa hlutir ekki breyst mikið.



Í foreldrahúsinu var Kalyani hamingjusamt barn með meðal annars hvetjandi föðursystur, Athai, bráðfyndinn írskan kennara, Susan O'Leary, sem veitti henni bæði tungumálakunnáttu og lífsleikni og ástríkan föður. O’Leary til reiði, faðirinn giftist Kalyani þegar hún var barn. Eftir að hún var orðin kynþroska flutti hún til eiginmanns síns þar sem tengdamóðir hennar hvatti virkilega til óheppilegrar menntunar kvenna.

Önnur ástæða til að velja Kalyani var að hún var hærri en eiginmaður hennar. Yfirburðarhæð karla er svo gefin að það kemur ekki á óvart að málið kemur sjaldan upp í skáldskap eins og í þessari skáldsögu. Stúlkan var svipt mat í trúarlegum föstu svo hún yrði ekki hærri en eiginmaður hennar. Hún pípaði hann þó og þar sem hún var há stúlka var ósk Kalyani að verða badmintonþjálfari. Kannan hefur komið auga á sjaldgæfa íþrótt þar sem indverskar konur skara fram úr. Með hjálp eiginmanns síns náði Kalyani því sem hún vildi.



Að lokum er þetta sorgleg skáldsaga. Árangur Kalyani á eiginmann hennar mikið að þakka. Þetta er svolítið þunnur ís, því kjósendur af pólitískri rétthugsun hefðu gjarnan viljað sjá hana draga sig áfram. Í skáldsögunni vaxa hjónin hvert á öðru og samband þeirra þróast náttúrulega til að umbreyta markmiði sínu í sameiginlegt markmið þeirra, en það er skilið að velgengni hennar hafi mikið að þakka karlmönnum. Í skáldsögu Kannan er sýnt fram á að allir þættir trúar, siðvenja, samfélags og menningar vinna gegn konum. Samt er það fólk með sterkum, hressum konum, sem eru stundum niðurlægjandi og taka á hlutunum á öðrum tímum.



hraðvaxandi harðgerður jarðvegur

Ofurkonu stjórnmálamaðurinn sem réði yfir stjórnmálum Tamil Nadu hefði vel getað verið karlkyns smíði, en karlmenn hrundu til að falla á hnén fyrir henni. Hin karlkyns íþrótt jallikattu er óskemmtileg sýning á machismo, en samt var sanngjarnt stökk af konum í mótmælunum gegn banni þess. Í skáldsögunni er líka karlkyns hugmyndafræði boðuð meira af konum. Glerperluglugginn leggur enn og aftur áherslu á að þegar kemur að því að afhýða laukskinn af raunveruleikanum er skáldsagan áfram viðeigandi tegund.

Kannan skrifar ljóð og skáldskap á tamílsku undir pennanafninu Kaaveri og hún hafði sjálf þýtt verk sín sjálf á ensku. Þetta er fyrsta enska skáldsagan hennar. Þó að tvítyngi sé algengt meðal indverskra rithöfunda, þá eru það mjög fáir, eins og Kiran Nagarkar eða nú Kannan, sem hætta að skrifa á ensku. Það sem óttast er að glatist, og með réttu, eru ríku mállýskurnar, hraði raddatakta og strax fyrstu tungumál þeirra. Kannan reyndi að sniðganga þetta með því að stökkva skáldsögunni ríkulega með tamílskum orðum, ásamt löngum orðalista og einstaka svívirðilegum innskotum inn í frásögnina. Sem lesandi sem er ekki tamílskur viðurkenni ég að mér fannst þessi skáldsaga læsilegri en þýdd eigin verk Kannans.