Shush, barnfóstran er hér: Hjálpandi hönd í langflugi

Auka hendur í löngu flugi fyrir ung börn.

Hjálpandi hönd: Fljúgandi fóstrur geta verið blessun þreyttra foreldra í langflugi. (Heimild: Etihad Airways)

Ein af þeim ógnvekjandi horfum fyrir margar fjölskyldur með ung börn er hvernig á að höndla langar flugferðir á ferðalögum. Hins vegar vita ekki margir að nú þegar er einhver hjálp fyrir hendi - fljúgandi barnfóstra. Og það besta: þjónustan er án aukagjalds og felur í sér jafn fjölbreytt verkefni eins og að hita upp mjólkurflöskur, lesa fyrir börn, búa til origami flugvélar, draga töfrabrögð og jafnvel andlitsmálun um borð!

cycad king sago pálmatré

Etihad Airways var það fyrsta sem kynnti hugmyndina árið 2013. Undanfarin ár hafa nokkur önnur flugfélög eins og Emirates og Gulf Air, sem fljúga langleiðina til Evrópu og Ameríku frá Persaflóasvæðinu, bætt sig í leikinn. Ein eða tvær fóstrur eiga að vera til staðar í öllum langflugum þeirra, sem tæknilega ná yfir sex klukkustundir eða meira. Athyglisvert er að fóstrur Etihad fóstrunnar, sem nú eru orðnar 700 manns, hafa allar verið þjálfaðar við sama háskóla þar sem barnfóstra Bretlands prinss Maria Borrallo lærði reipið-Norland College, í Bath, Bretlandi. Walter Ashleigh Mae, barnfóstra sem ég rakst á um borð í nýlegu flugi frá Abu Dhabi til New York, segir að fóstrur í lofti séu í grundvallaratriðum þjálfaðir farþegar í áhöfn sem, auk þess að veita alla ofangreinda þjónustu, eiga einnig að passa börn þegar foreldrar fara á klósett og aðstoða jafnvel við bleyjuskipti. Þjálfunareining þeirra inniheldur námskeið í barnasálfræði og félagsfræði sem gerir þeim kleift að bera kennsl á mismunandi gerðir af hegðun og þroskastigi sem börn ganga í gegnum. Síðan áætlunin hófst hafa 2.138 flugfóstur verið þjálfaðir á 112 námskeiðum. Mikið af athöfnum er hugsað um truflun og að vekja áhuga barna eins mikið og mögulegt er. Það er ekki það að okkur sé gefið sniðmát; í raun erum við hvött til að koma sköpunargáfu okkar inn í starfið, segir Mae, sem hefur nokkurra ára reynslu að baki. Ef ekkert annað hjálpar, þá er hver fljúgandi barnfóstran búin góðpoka af leikjum og athöfnum til að halda krökkunum uppteknum, segir hún. Mae staðfestir einnig að þjónustan nær til allra flokka í flugvélinni, ekki bara til fyrstu og viðskiptaflokkanna. Í hverju langflugi er að minnsta kosti ein barnfóstran um borð. Enginn kostnaður fylgir, né þarf að bóka fyrirfram. Í hverju flugi gengur barnfóstran í gegnum flugvélina til að bera kennsl á foreldra með ung börn. Þeir geta jafnvel séð um hvers konar neyðartilvik með ungbarnið um borð, bætir hún við.