Borgirnar sem við búum í í dag eru landslag sívaxandi mótsagna: þétt en samt innileg, náin en einmanaleg, einmana og samt einhvers konar heimili fyrir okkur. Og þá er list; rými þar sem hægt er að endurskapa önnur rými, oft með áframhaldandi tilfinningu fyrir því hvernig við upplifðum þau einu sinni. Á sýningu sem stendur yfir í Museum of Fine Arts (MFA) Boston reyna 11 listamenn að koma þeim tveimur saman þegar þeir móta skynjaðan raunveruleika sinn í borginni af fimm stórborgum Asíu: Mumbai, Delhi, Seoul, Peking og Shanghai. Sýningin ber titilinn Megacities Asia og er stærsta samtímasýningin á vegum safnsins og kynnir Boston verk indverskra listamanna Hema Upadhyay, Subodh Gupta, Asim Waqif og Aaditi Joshi.
Megacities Asia, sem stendur til 17. júní, hefur verið sett saman eftir fjögurra ára rannsóknir, ferðalög og framkvæmd. Sem hluti af þessu gera 19 stórar höggmyndir og innsetningar tilkall til rýmis síns þvert á gallerí safnsins, á grasflöt þess og innan borgarinnar. Opnaðu dyrnar að aðal sýningarrýminu og vörumerki Gupta, eldhúsáhöld úr stáli og stáli mætir þér í fyrirkomulagi sem nær yfir 40 fet. Gupta flytur indverska eldhúsið inn á safnvegg með uppsetningu sinni á 48 eldhúsgrindur, sem hver samanstendur af kerfisbundnum staflaðri pottum og diskum, skeiðum og glösum.
Í vissum skilningi er verk Gupta-sem er sprottið úr iðkun hans á list með hlutum-mest samhæft við forsendur sýningarinnar. Við vorum að leita að listamönnum sem voru að nota hversdagslega hluti í verkum sínum og vinna með því að safna hlutum í borgarumhverfi sínu, segir Laura Weinstein, meðstjórnandi og yfirmaður safnsins í suður-asískri og íslamskri list. Fyrir utan viðeigandi form stendur verk Gupta aftengt frá því samhengi sem það á að virka í. Verk listamannsins táknar sjálfsmynd fjölskyldu og samfélags, vekur þéttsetið þéttbýli hverfi í Delhi, auk þess að efast um ógn alþjóðavæðingar við staðbundnar hefðir og matgildi.
Það er í uppsetningu Hema Upadhyay að mælikvarði og stærð finna þýðingu umfram stærðargráðu. Titillinn 8'x12 'eftir meðalstærðum fjölskyldueiningar í Dharavi, er kassalaga uppbyggingin byggð upp í upprunalega stærð og notar sömu efni sem íbúar hennar nota: ál- og plastplötur, bílaúrgangur, vélbúnaðarefni og aðrir fundnir hlutir . Útsýnið, uppsetningin, sem ber yfirskriftina Build me a nest svo ég geti hvílt, birtist sem stórt listaverk, innbyggt í þokkafullum, handgerðum smáatriðum. Stígðu inn í það og sama uppbyggingin minnkar hljóðlega í rými klaustrofóbíu og þjöppunar. Stuttir veggir hennar og loft-húðuð í þétt pakkaðri, litlu mynd af hinum ýmsu byggingum borgarinnar handan Dharavi-bjóða upp á svimandi fuglaskoðanir yfir víðáttumiklu þéttbýli í Mumbai, en ekki án þess að þú haldir þig innan ramma fátækustu heimilanna fyrst.
MFA erfði annað og síðasta listaverk Upadhyay afturkallað; sem aðskildir hlutar af verki sem lifðu af í vinnustofu hennar í Mumbai, þar sem hún hafði unnið að því að ljúka því þar til hörmulegur dauði hennar í fyrra. Þrjú hundruð terracotta fuglar, búnir til af iðnaðarmönnum og síðar málaðir af listamanninum, sitja nú á hillu í safninu. Til að hanga laus við gogg hvers fugls er tilvitnun sem lýsir vonum og reynslu farandlífs í Mumbai. Hún hafði ætlað að gefa okkur 100 setningar, en við höfðum aðeins fengið 13 frá henni þegar hún dó, segir Weinstein, sem tók verkið saman með aðstoð fjölskyldu Upadhyay og aðstoðarmanna vinnustofunnar, og eftir viðræður við Shireen Gandhy í Chemould Gallery .
Mitt á öðrum verkum sýningarinnar eru verkin tvö eftir Waqif í Delhi og Joshi í Mumbai, sem bregðast bæði við afleiðingum hröðrar þróunar á landslag borga sinna. Waqif, arkitekt sem breyttist í listamanninn, harmar að yfirgefa bambus þar sem áframhaldandi bygging Delhi verður að vettvangi sem einkennist af hátækni byggingaraðferðum og efnum. Gagnvirk innsetning listamannsins, Venu, miðar að því að úthluta tapað verðmæti á staðbundið efni með því að byggja mannvirki úr bambusstöngum, en setja skynjara sem eru virkjaðir af breytingum á ljósi, þyngd og snertingu innan þess. Þegar gestir stíga inn og út úr því veldur snerting þeirra, skuggar og tal þess að hann bregst við með titringi og eigin hljóðum. Samkvæmt Waqif táknar uppbyggingin sýn hans á sjálfbærni í þéttbýli þar sem hefð og tækni ættu að vinna saman.
Joshi í Mumbai velur plast sem val hennar á miðli, í því sem virðist - en aðeins í fyrstu - gagnrýni á neyslumenningu borgarinnar og áhrif úrgangs hennar á umhverfið. Joshi viðurkennir hlutverk uppsafnaðs plasts við að auka enn frekar flóðin í Mumbai árið 2005. Að lokum lýsir hún listrænum þátttöku sinni í efninu sem leit að fegurð innan um rusl og biður áhorfendur sína að íhuga - og frekar vandræðalega - áhrif nútíma úrgangs á hana borg, eins og það gæti verið meira um hana en hreina umhverfisáhættu.